住处歇息了。”
“可有证人？”
“同屋的刘公公、陈公公都看见了。”
赵公公示意钱公公去询问那两人，得到肯定答复后，又换了个问题：“你入宫前，是哪里人？”
“回公公，小的是河间府人，家里遭了灾，活不下去，才自阉入宫。”
“河间府”赵公公翻看着手中的名册，“河间府去年确实闹了蝗灾。不过，我查过内务府的记录，你入宫时的保人，是宫里的一个老太监，三个月前病死了。”
赢正心中一惊，但脸上不动声色：“是，那位老太监是小的远房表亲，可怜小的孤苦，才做了保人。”
“这么巧？”赵公公似笑非笑，“你一入宫，他就病死了。”
“生死有命，小的也难过得很。”赢正低头，语气恰到好处地带上几分悲伤。
赵公公盯着他看了半晌，突然道：“把你的手伸出来。”
赢正依言伸出双手。那是一双粗糙、布满老茧的手，符合一个长期干粗活的太监的形象。但赵公公抓起他的右手，仔细看了看虎口和食指内侧。
“这茧子的位置”赵公公眯起眼睛，“不像是刷马养出来的。”
赢正心中一沉。他前世的职业习惯让他的握笔姿势与常人不同，即便重活一世，刻意改变，但长期形成的肌肉记忆难以完全抹除。虎口和食指内侧的茧子，确实比一般干粗活的人要厚一些。
“公公明鉴，”赢正不慌不忙，“小的入宫前，曾在铁匠铺当过学徒，抡过几年铁锤。”
这个说辞他早就准备好了。铁匠握锤的姿势，确实会在虎口和食指内侧留下厚茧。
赵公公将信将疑，正要再问，门外突然传来一阵喧哗。
“怎么回事？”钱公公皱眉问道。
一个番子跑进来禀报：“回公公，西苑那边起火了！”
“什么？！”赵公公和钱公公同时站起。
“是草料堆！不知怎的突然烧起来了，火势不小！”
两人对视一眼，赵公公立即道：“所有人去救火！快！”
太监们蜂拥而出。赢正跟着人群跑向起火点，心中却如明镜——这火起得太巧了，恰好在他被盘问的关键时刻。
是建妮公主的人？还是
来不及多想，他已经来到了起火现场。草料堆熊熊燃烧，浓烟滚滚。太监们提着水桶来回奔跑，场面混乱不堪。
赵公公和钱公公正指挥救火，忽然，一个太监指着西边喊：“那边也有人！”
众人望去，只见西苑墙根下，一个人影正鬼鬼祟祟地翻墙。
“抓住他！”赵公公厉喝。
几个番子立即追了过去。赢正趁机混入救火的人群，借着浓烟的掩护，悄悄退到了马厩后面。
他知道，这是唯一的机会。
马厩后墙有一个狗洞，是他前几天清理马粪时发现的，外面被杂草掩盖，极难发现。赢正趴下身子，迅速钻了出去。外面是一条偏僻的小巷，平时少有人至。
他拍掉身上的尘土，从怀中掏出一件早就准备好的粗布衣服套在外面，又用炭灰在脸上抹了几道，转眼间，一个不起眼的杂役模样的人就出现在了小巷中。
不敢停留，赢正快步向巷子深处走去。他必须在一个时辰内赶到听雨轩，而西城距离皇宫有相当一段距离。
街市上人来人往，赢正低着头，沿着墙根快步行走。他选择了一条最偏僻的路线，避开主干道，专走小巷。一路上，他不断变换方向，时而停下假装系鞋带，观察身后是否有人跟踪。
确认安全后，他加快了脚步。
酉时二刻，赢正终于抵达西城。听雨轩茶楼就在前方不远处的街角，两层木楼，飞檐翘角，门前挂着两盏红灯笼，在渐暗的天色中格外醒目。
他没有直接进去，而是在对面的胭脂铺门口停下，假装挑选货物，实则观察茶楼周围的情况。
茶楼门口客人进出频繁，看似正常。但赢正注意到，街角有个卖糖葫芦的小贩，眼神不时瞟向茶楼二楼；对面绸缎庄门口，两个看似闲聊的伙计，站姿却透着警觉；更远处，一个挑着担子的货郎，已经在那里徘徊了小半个时辰。
“三皇子果然布了人手。”赢正心中一紧，“但他这是为了保护会面安全，还是为了”
他不能确定。
酉时三刻将近。赢正深吸一口气，走出胭脂铺，穿过街道，向听雨轩走去。
就在他踏上茶楼台阶的瞬间，眼角余光瞥见街对面一道熟悉的身影——是赵公公！虽然换了便服，但那身形和步态，赢正绝不会认错。
东厂的人也来了！
赢正脚步未停，径直走进茶楼。大堂里茶客不少，说书先生正在讲《三国演义》，讲到“诸葛亮舌战群儒”，满堂喝彩。
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“客官几位？”伙计迎上来。
“约了人，二楼‘竹韵间’。”赢正压低声音。
伙计眼神微动：“客官请随我来。”
跟着伙计上了