前，架起那哭喊喊冤的商人，连人带石头拖了出去。围观者议论纷纷，有人说商人倒霉，有人说官府明察。
朱成走近南宫远，低声道：“郡守大人，此石虽是赝品，但造假者不简单。能做出这般以假乱真之物，恐怕对真品极为了解。下官以为，应彻查城中工匠，尤其是擅长琉璃与金属工艺者。”
南宫远点头：“朱大人言之有理。周先生，此事交给你去办，务必查个水落石出。”
“是。”周先生躬身。
赢正站在一旁，表面平静，心中却波涛翻涌。朱成果然老辣，虽未当场识破，却已锁定调查方向。城中擅长琉璃与金属工艺的工匠不多，奇物斋绝对在列。
这时，南宫倩忽然轻声道：“父亲，女儿觉得，既有赝品出现，说明真品或许就在附近。不若悬赏征集线索，重赏之下，必有勇夫。”
南宫远眼睛一亮：“倩儿此计甚妙！朱大人以为如何？”
朱成沉吟：“可。但悬赏之事，需由我绣衣使经手，以免有人以假充真，混淆视听。”
“那是自然。”
一场风波暂告段落，但赢正知道，真正的危机才刚刚开始。朱成已起疑心，接下来必会加紧调查。
午后，展会继续。赢正的展位前人头攒动，询问木牛、水车者络绎不绝。他耐心讲解，同时留心四周动向。
申时左右，白慕云摇扇而来，身后跟着两个小厮，抬着一口箱子。
“赢老板，恭喜啊，今日一展成名。”白慕云笑道。
“白公子过誉。这是……”
“家父听说赢老板的新发明，甚感兴趣，特命我送来贺礼。”白慕云挥手，小厮打开箱子，里面竟是白花花的银子，少说也有五百两。
赢正心头一跳：“白老爷太客气了，这如何使得？”
“使得，使得。”白慕云压低声音，“赢老板，明人不说暗话。家父看中你的才能，想与你长期合作。这五百两，只是见面礼。日后奇物斋所有发明，我白家愿以市价加三成全部收购，如何？”
赢正心中飞快盘算。白家是漕运大户，财力雄厚，若得他们支持，许多事会好办得多。但白家在此刻示好，恐怕不止是看重他的发明这么简单。
“白老爷厚爱，在下感激不尽。只是奇物斋小本经营，产量有限，恐难满足白家需求。”
“无妨，无妨。”白慕云笑道，“有多少，要多少。而且……”他凑得更近，“赢老板若有什么难处，我白家也能帮衬一二。比如，绣衣使那边……”
赢正瞳孔微缩。
白慕云直起身，声音恢复正常：“赢老板考虑考虑，三日后，我再来拜访。”
说完，他拱手告辞，留下那箱银子，在阳光下闪闪发光。
阿福凑过来，小声道：“正哥，这白家……”
“收下，记入账册。”赢正盯着白慕云离去的背影，“白家想两头下注，我们不妨顺水推舟。有这五百两，许多事就好办了。”
黄昏时分，百工展结束。赢正让阿福、阿珍收拾展品，自己则借故留下，在广场边的小茶馆坐下。
片刻后，莫离乔装成卖货郎，在他对面坐下。
“今日之事，你怎么看？”莫离压低声音。
“朱成已起疑，但暂时被赝品引开了注意。白家突然示好，所图非小。”赢正抿了口茶，“你那边呢？慈云寺的安排如何？”
“一切就绪。明日辰时，朱成会带儿子朱子明前往慈云寺上香。寺中已安排妥当，届时你可扮作游方郎中，在偏殿‘偶遇’。”
“好。”赢正点头，“朱成儿子的病症，可有更详细的描述？”
莫离从怀中取出一张纸：“我重金买通了朱家的老仆。据他说，朱子明发病时，不仅力大无穷，且双眼泛红，体温极高，能徒手折断碗口粗的树木。发病后，会虚弱数日，记忆模糊。京城名医诊断，有说是失心疯，有说是癫症，但用药皆无效。”
赢正越听眉头皱得越紧。这症状，不太像普通的精神疾病或癫痫，倒像是……
“还有一点很奇怪。”莫离补充道，“那老仆说，朱子明发病时，身上会散发一种怪味，类似……硫磺与金属混合的味道。”
硫磺？金属？
赢正脑中灵光一闪：“朱成儿子发病前，可曾接触过什么特殊物品？比如，奇怪的石头？”
莫离一怔：“这倒没听说。不过，朱成曾任宫中侍卫，或许……”
两人对视一眼，都想到了某种可能。
“若真如此，那朱成调查天外奇石案，恐怕不止是为公事。”赢正缓缓道。
“你的意思是……”
“也许他儿子得的不是病，而是中了某种毒，或是……受了某种辐射。而解药，就在那块天外奇石，或是类似的物质中。”
莫离倒吸一口凉气：“若真如此，朱成必会不择手段追查奇石下落。赢老板，你明日与他会面，风险极大。”
“风险大，但机会也大。”赢正眼中闪过决断，“若我能治好他儿子，朱成就算不站在我们这边，至少不会成为死敌