赢正走出校舍，外面的人群立刻围上来。
“国公爷，您要为我们做主啊！”陈老四噗通跪倒，磕头如捣蒜，“大毛要是有个三长两短，我也不活了！我就这么一个儿子啊！”
阿史那秃鲁也跪下来，用突厥语急切地说着什么。笛力热娜在一旁翻译：“他说巴特尔绝不会故意伤人，那马平时很温顺，今日不知怎么突然发狂。他愿意赔钱，赔多少都行，只求您饶巴特尔一命。”
赢正看向巴特尔。那孩子被父亲紧紧搂在怀里，脸上泪痕未干，眼神惊恐，浑身发抖。他不过八九岁年纪，哪里懂得什么故意不故意。
“马呢？”赢正问。
“马被陈校尉拴在马厩了。”苏先生道。
“带我去看。”
马厩里，那匹肇事的花斑马被拴在柱子上，正不安地刨着蹄子。赢正走近，马受惊似的往后缩，鼻孔喷着粗气，眼睛发红。
“这马不对。”赢正皱眉，“陈平，找兽医来。”
兽医很快赶到，检查一番，脸色凝重：“国公爷，这马被下了药。”
“下药？”
“是，一种叫‘疯马草’的药。马吃了会亢奋，易惊，严重了会发狂。”兽医掰开马嘴，指着齿缝里一些草屑，“您看，这是疯马草的残渣。”
赢正眼神一冷：“谁会下药？”
兽医摇头：“这就不知道了。疯马草产自西域，咱们这儿不常见，得去药铺查。”
“查！”赢正转身，对陈平道，“全城药铺，一家一家查，看谁最近买过疯马草。还有，学堂里谁接触过这匹马，也一并查。”
“是！”
消息传开，人群哗然。
“有人下药？那就是故意要害人了？”
“是谁这么歹毒，连孩子都不放过？”
“还能有谁？肯定是那些不想让咱们和突厥人好的！”
“对！边市重开，有些人心里不痛快！”
议论纷纷中，一个突厥妇人忽然尖叫：“我想起来了！早上我来送孩子，看见一个穿灰衣服的人在马厩附近鬼鬼祟祟的！我问他是谁，他说是来喂马的，我没在意！”
“灰衣服？长什么样？”
“没看清脸，戴着斗笠，个子不高，走路有点瘸。”
瘸子？赢正心中一动：“陈平，去查，城里有没有一个瘸子，最近行为异常。”
陈平领命而去。赢正又对众人道：“事情未查明前，谁也不得妄加揣测。苏先生，学堂照常上课。陈老四，你且宽心，大毛的伤，本官一力承担。阿史那秃鲁，你也起来，此事若与你儿子无关，本官绝不冤枉他。”
众人渐渐散去，但疑虑的种子已经种下。
当夜，陈平来报：城里确实有个瘸子，姓孙，是个孤老头子，靠捡破烂为生。但昨日有人看见，孙瘸子穿了一身新衣服，在酒馆喝得烂醉，还吹嘘说要发财了。
“孙瘸子现在在哪？”
“不见了。”陈平道，“邻居说，他昨晚就没回家。我搜了他家，在炕洞里找到这个。”
陈平递上一块碎布，灰色的，和马厩里发现的一模一样。还有一个小纸包，里面是些粉末，兽医确认，就是疯马草的粉末。
“找！挖地三尺也要找到孙瘸子！”赢正拍案而起。
孙瘸子的尸体，是在第二天清晨被发现的。
在永安府西边十里外的乱葬岗，喉咙被割断，一刀毙命。死亡时间大约是昨夜子时前后。
“身上有挣扎痕迹，指甲里有皮屑，应该是和凶手搏斗过。”赵天德检查完尸体，向赢正汇报，“怀里有十两银子，是官银，肃州府库的印记。但孙瘸子一个捡破烂的，哪来的官银？”
赢正蹲下身，掀开孙瘸子的衣领。脖颈处的伤口整齐利落，是从左到右一刀划过，干净利落。
“是个老手。”赢正站起身，“用刀熟练，力道均匀，杀人时毫不拖泥带水。而且，知道割喉要割在哪里，才能让人瞬间毙命，发不出声音。”
赵天德点头：“是行伍出身，或者……杀手。”
“孙瘸子最近和什么人来往？”
“查过了，他独来独往，没什么朋友。但三天前，有人看见他和一个外乡人在酒馆喝酒。那外乡人三十来岁，左脸有颗痣，说长安口音。”
长安口音，左脸有痣。
赢正和赵天德对视一眼，都想到一个人——郑坤。
郑坤的左脸，就有一颗痣。
“郑坤在肃州？”赢正问。
“不在。但三天前，兵部有一支巡察队到肃州，带队的是武库司主事，郑坤的下属。”赵天德道，“我已经派人去查了，看郑坤有没有私下离京。”
赢正沉思片刻：“孙瘸子被杀，说明幕后主使要灭口。他们先下药让马惊，制造夏突孩童冲突，挑拨两边关系。事成之后，杀孙瘸子灭口。一石二鸟，既破坏了边市和睦，又除了隐患。”
“可他们没想到，我们查出了疯马草，找到了孙瘸子。”赵天德道，“所以他们急了，提前灭口。”
“没错。”赢正看向乱葬岗四周，“这里是抛尸的好地方，但离城十里，孙瘸子一个瘸子，怎么来的？要么是被骗来，要么