王尚书掌管兵部，对宫中侍卫调度，应该不陌生吧？”
王贲终于睁眼，眼中闪过一丝异色：“你是怀疑，那细作是老夫安排的？”
“难道不是？”
“老夫若要杀太子，何必用白莲教？”王贲嗤笑，“当日御书房，王福那一掌若拍实了，太子早就死了，何必多此一举？”
“所以，刺杀太子的，另有其人。”赢正盯着他，“而这个人，既能驱使白莲教，又会苗疆锁魂针，还在宫中安插了钉子。王尚书可知道，朝中谁有这等本事？”
王贲沉默良久，忽然笑了：“赢正，你确实聪明。但有些事，知道得越多，死得越快。老夫已是将死之人，何必再拉你垫背？”
“王尚书不说，本侯也能猜到。”赢正缓缓道，“是皇后，对吗？”
王贲笑容一僵。
“皇后与白莲教勾结，欲置太子于死地。而王尚书你，要么是同谋，要么是知情不报。无论是哪一种，都是诛九族的大罪。”赢正逼近一步，声音压得极低，“但本侯可以保你王家一条生路。只要你告诉我，皇后与白莲教如何联系，宫中还有哪些细作，本侯可向陛下求情，饶你王家妇孺性命。”
王贲眼中闪过一丝挣扎，但很快又恢复平静：“老夫不知你在说什么。皇后深居简出，如何与白莲教勾结？简直是无稽之谈。”
“是吗？”赢正从怀中取出那枚白莲令，递到王贲面前，“这令牌，王尚书可认得？”
王贲瞳孔骤缩，虽然很快恢复如常，但那一瞬间的震惊，没能逃过赢正的眼睛。
“不认得。”王贲扭过头。
“不认得也无妨。”赢正收起令牌，“本侯会查清楚的。只是到时候，王尚书再想说，恐怕就来不及了。”
他转身欲走，王贲忽然开口：“赢正。”
赢正停步，但没有回头。
“小心太后。”王贲的声音很低，却字字清晰，“那个老女人，比你想的要可怕得多。”
赢正心中一震，面上却不动声色：“多谢王尚书提醒。”
他走出诏狱，阳光刺眼，却驱不散心头的寒意。
太后。
当今天子生母，赢稷的祖母，一个深居简出、吃斋念佛的老妇人。她与世无争，不问朝政，是宫中最没有存在感的人。
可王贲却说，要小心她。
为什么？
赢正想起前日刘贵人生产时，太后称病不出，刘瑾在旁伺候。当时他只当是太后真的病了，如今想来，或许别有深意。
还有刘瑾。那个太后身边的红人太监，在皇后倒台后，非但没有失势，反而更得太后宠信。这正常吗？
刘瑾与王家有联系，与白莲教有无联系？与太后有无联系？
一个又一个疑问，如潮水般涌来。赢正感到，自己正一步步走向一个巨大的漩涡，而漩涡的中心，是那个看似与世无争的老妇人。
“侯爷，侯爷！”一名锦衣卫百户匆匆跑来，神色慌张。
“何事？”
“刘、刘瑾死了！”
赢正心中一凛：“何时？何地？怎么死的？”
“就在刚才，在慈宁宫。太后召刘瑾问话，不知怎的，刘瑾忽然口吐白沫，倒地身亡。太医查验，说是中毒，毒就下在他喝的茶里。”
“太后呢？”
“太后受了惊吓，正在寝宫歇息，不许任何人打扰。”
赢正眼神一冷。
刘瑾早不死晚不死，偏偏在他要查白莲教的时候死。是巧合，还是灭口？
若是灭口，是谁下的手？太后？还是另有其人？
“走，去慈宁宫。”
慈宁宫外，守卫森严。见赢正到来，侍卫统领上前行礼：“侯爷，太后有旨，今日不见任何人。”
“本侯奉陛下之命，调查刘瑾死因，请太后行个方便。”赢正亮出“如朕亲临”金牌。
侍卫统领脸色一变，犹豫片刻，让开道路：“侯爷请。”
赢正走进慈宁宫，宫中一片寂静，宫女太监个个低头垂手，大气不敢出。正殿内，刘瑾的尸身还在原地，用白布盖着。两个太医在一旁低声商议，见赢正进来，连忙行礼。
“怎么回事？”赢正掀开白布，刘瑾面色青紫，七窍流血，确是中毒之相。
“回侯爷，刘公公是中了‘鹤顶红’，毒发身亡。”太医战战兢兢道，“毒就下在他喝的茶里。那茶是太后赏的，但太后自己也喝了，并无异样。”
“茶具呢？”
“在这里。”太医捧上一套青瓷茶具。
赢正仔细查看。茶壶、茶杯都是普通青瓷，并无异常。壶中残茶已验过，确实有毒。但奇怪的是，只有刘瑾那杯有毒，太后那杯无毒。
“太后与刘瑾，用的是同一壶茶？”
“是。茶是太后亲手泡的，也是太后亲手倒的。刘公公喝的那杯，是太后先倒给自己的，后来赏给了刘公公。”
赢正皱眉。如果是太后下毒，她怎么确保有毒的那杯一定被刘瑾喝到？难道她能在倒茶时做手脚？
“太后现在何处？”
“在寝宫歇息。太后受了惊吓，凤体欠安，吩咐任何人不得打扰。”