将的职。”
“谁？”
“兵部侍郎，刘文举。”徐海道，“他是刘太后的侄子，近来颇得太后宠信。陛下虽未准他撤末将的职，但已下旨申饬，令末将限期剿灭倭寇，否则严惩不贷。”
赢正沉吟。刘太后是赢稷生母，性情懦弱，不问政事。她的侄子刘文举，赢正有点印象，是个钻营小人，能力平平，却善于逢迎。这样的人，怎会突然对水师发难？
“刘文举背后，可有人指使？”赢正问。
徐海苦笑：“末将也怀疑。但查无实据。而且，刘文举最近与几位藩王走得很近，特别是镇守南疆的靖南王。”
“靖南王？”赢正心中一动。
靖南王赢铉，是赢正的堂兄，封地在云南，手握重兵，镇守南疆。此人雄才大略，但野心勃勃，与赢正素来不睦。先帝在时，还能压他一头。先帝驾崩后，赢正以摄政王之尊，多方制衡，才让他不敢妄动。如今赢正离京，他难免会有动作。
“王爷，末将说句不该说的话。”徐海压低声音，“您这一走，朝中怕是会乱。陛下虽贤明，但终究年轻。那些藩王、权臣，哪个不是虎视眈眈？您这一走，等于放虎归山啊。”
赢正沉默良久，叹道：“徐将军，本王明白你的意思。但本王累了，这江山，该交给年轻人了。稷儿是明君，有赵虎、有张文远、有你这样的忠臣良将辅佐，本王放心。”
“可是王爷……”
“不必再说。”赢正摆手，“本王心意已决。徐将军，你是忠臣，本王信你。东南海防，关乎国本，你要守好。倭寇之事，本王会给稷儿去信，让他彻查。至于刘文举，你不必理会，本王自有安排。”
徐海见赢正态度坚决，只好道：“末将遵命。王爷放心，只要末将在一日，倭寇休想踏足大周半步！”
“好。”赢正拍拍他肩膀，“有你这句话，本王就放心了。”
是夜，战船在海上航行。赢正站在甲板上，看满天星斗。柳青走过来，为他披上披风。
“王爷还在想朝中之事？”
赢正点头：“树欲静而风不止。我本以为，燕王伏诛，幽冥堂覆灭，这江山能太平几年。现在看来，是我想简单了。”
柳青靠在他肩上：“王爷，你已经不是摄政王了。这些事，让陛下去操心吧。”
“我放不下。”赢正苦笑，“这江山，是父皇打下的，是我和皇兄守住的。如今皇兄去了，我若不管，愧对父皇，愧对皇兄，也愧对这天下百姓。”
“可你只有一个人，一双手，能管多少？”柳青心疼地摸着他鬓角的白发，“王爷，你为这江山，付出的已经够多了。这白发，这伤痕，哪一处不是为这江山？”
赢正握住她的手：“青儿，我答应你，等解了小翠的蛊毒，我们就隐居。但在此之前，有些事，我不得不做。靖南王、刘文举、倭寇、幽冥堂余孽……这些隐患不除，稷儿坐不稳江山，我们也过不了安稳日子。”
柳青知道劝不住，只能道：“那王爷答应我，无论如何，保护好自己。你若有事，我绝不独活。”
“傻话。”赢正将她搂紧，“我答应你，一定活着，陪你到老。”
两人相拥，看星光洒满海面。远处，福州港的灯火，已隐约可见。
苗疆，越来越近了。而等待他们的，是福是祸，是安是危，谁也不知道。
但无论如何，他们在一起。这就够了。
船行三日，抵达福州港。徐海派了一队亲兵护送，赢正推辞不过，只好接受。
从福州到苗疆，要穿过闽西群山。这里山高林密，道路崎岖，是汉苗杂居之地，民风彪悍，时有匪患。
赢正一行扮作药材商人，雇了向导，买了马匹，沿着茶马古道，向苗疆进发。
向导是个五十来岁的苗人，汉名叫阿木，会说汉语，对这一带很熟悉。
“王老板，过了前面那座山，就是苗疆地界了。”阿木指着远处云雾缭绕的山峰，“不过，苗疆十八寨，寨寨不同俗。你们要找的蓝凤凰，是白苗寨的大巫医，住在云雾山深处，路不好走。”
“有劳阿木大哥带路。”赢正道。
阿木摆手：“拿人钱财，替人消灾。不过，有句话得说在前头。苗疆有苗疆的规矩，汉人进了苗寨，得守苗人的规矩。特别是白苗寨，最重传统，冒犯了他们的禁忌，可是要掉脑袋的。”
“什么禁忌？”
“多了去了。”阿木扳着手指数，“不能踩门槛，不能摸小孩的头，不能对着火塘吐痰，不能随便进女人的房间……最重要的是，不能提‘蛊’字。苗人养蛊，但最忌讳外人谈论。你们是去求医的，记住，只说看病，别提蛊。”
赢正与柳青对视一眼，点头：“记住了。”
又行了两日，进入深山。这里古木参天，藤蔓缠绕，不见天日。鸟兽的叫声，在密林中回荡，更添几分阴森。
“小心脚下，这里有瘴气。”阿木提醒，“用这个捂住口鼻。”
他递过几个布包，里面是草药，有辛辣的气味。赢正等人依言照做。
穿过一片竹林，眼前豁然开朗。只见山谷中，一个苗寨依山而建，竹楼层层叠叠