赢正沉默。郑安平手握兵权，若真有异心，必是心腹大患。但眼下北境告急，不宜再动干戈。
“太后放心，”赢正缓缓道，“郑都尉乃国家栋梁，朕已下诏，调他回京任职。只要他奉诏，朕保郑氏一族平安。”
郑太后松了口气，却又忧心忡忡：“只是安平性子倔强，恐不愿离了陇西……”
“太后可修书一封，陈明利害。”赢正道，“眼下北境不安，匈奴犯边，若国内再起纷争，大秦危矣。郑都尉是明白人，当知轻重。”
郑太后点头：“哀家这就写信。”她看着赢正，欲言又止。
“太后还有事？”
“稷儿……稷儿虽不肖，但毕竟是哀家骨肉。”郑太后泪如雨下，“他犯下大错，死有余辜。只求陛下开恩，准哀家在他坟前上一炷香，全了这母子情分。”
赢正心中复杂。郑太后固然偏宠赢稷，但舐犊之情，人皆有之。他想起自己早逝的母亲，心中一软。
“朕准了。明日朕派人护送太后去骊山。”
郑太后感激涕零：“多谢陛下……多谢陛下……”
离开长乐宫，已是子夜。赢正走在宫道上，夜风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响。忽然，他脚步一顿，侧身闪入廊柱后。
前方假山旁，两个内侍正在低语。其中一人声音尖细，正是郑太后身边的老太监。
“太后也真是，二皇子都死了，还惦记着上坟。要我说，陛下能留她性命，已是开恩了。”
另一人低声道：“你懂什么。太后这是以退为进，先示弱，保全郑家。等风头过了，再图后计。”
“后计？还能有什么后计？二皇子党羽都清洗干净了，连赵高都自尽了……”
“哼，赵高算什么。真正的……”声音忽然压低，赢正听不真切。他屏息凝神，运功于耳，方听清下半句：“真正的势力，在楚地呢。芈家那位，可是个厉害角色……”
赢正心中一震。芈家？太后与芈家有联系？
正待再听，那两个太监已分开，各自离去。赢正悄无声息跟上那老太监，见他七拐八绕，竟出了长乐宫，往冷宫方向去了。
冷宫荒废多年，野草丛生，狐鼠出没。老太监在断壁残垣间穿行，来到一口枯井旁，左右张望，见无人，竟纵身跃入井中。
赢正悄然靠近，俯身井口，只见井下有微光透出，隐约有人声。他略一沉吟，也跃入井中。
井壁有落脚之处，似是人工开凿。下落三丈，便见一侧有洞口，内有火光。赢正屏息潜行，转过弯，眼前豁然开朗。
这是一间密室，方圆三丈，陈设简陋，却有一桌一椅，桌上摆着文房四宝。老太监背对着他，正在写信。
“太后糊涂，此时怎能示弱？当联络芈家，里应外合，方是上策。”老太监一边写，一边喃喃自语，“陛下年轻，根基未稳，正是良机。若等他在朝中站稳脚跟，再想动手就难了……”
赢正眼中寒光一闪，悄无声息上前，一掌切在老太监后颈。老太监闷哼一声，软倒在地。
赢正捡起他写的信，越看越心惊。信中，老太监以郑太后口吻，联络芈氏家主芈槐，称愿为内应，助芈氏起事，事成之后，割让楚地三郡，并立芈氏女为后。
“好个吃里扒外的奴才！”赢正怒火中烧，一脚踢在老太监身上。老太监吃痛醒转，见是赢正，吓得魂飞魄散。
“陛、陛下饶命！奴才……奴才是被逼的！”
“被谁所逼？”
“是……是芈家。他们抓了奴才的孙儿，逼奴才为间。奴才若不从，他们就要杀奴才全家……”老太监磕头如捣蒜。
赢正冷笑：“所以你就背叛主子，背叛大秦？”
“奴才知罪！奴才知罪！”老太监涕泪横流，“奴才愿戴罪立功，供出芈家在咸阳的暗桩，只求陛下饶奴才全家性命！”
赢正盯着他，良久，缓缓道：“好，朕给你一个机会。你若如实招来，朕可饶你不死。但你孙儿……”
“奴才明白！芈家心狠手辣，孙儿落入他们手中，怕是凶多吉少。奴才只求陛下，若有机会，救救我那苦命的孙儿……”老太监老泪纵横。
赢正命人将老太监押入天牢，严加看管。回到章台宫时，天已微亮。柳青候在殿中，见他回来，忙迎上来。
“如何？”
赢正将密室之事说了，柳青倒吸一口凉气：“芈家好大的胆子！陛下，此事必须立刻处理，否则后患无穷。”
“朕知道。”赢正疲惫地坐下，“可眼下北境战事吃紧，若再对芈家用兵，恐两面受敌。”
“未必用兵。”柳青沉吟，“芈家之所以敢生二心，无非是觉得陛下年轻，根基不稳。若陛下能示之以威，怀之以德，或可化解。”
“如何示威？如何怀德？”
“芈家与幽冥堂勾结，陛下可派高手潜入楚地，剿灭幽冥堂分坛，斩其羽翼，此为示威。”柳青道，“同时，下诏褒奖芈氏历代功勋，并选芈家适龄女子入宫，许以妃位，此为怀德。软硬兼施，芈家若识时务，自会收敛。若不识抬举……”她眼中寒光一闪，“等北境平定，再收拾不迟。”
赢正凝视柳青