，鬼罗刹神出鬼没，难以掌握其动向。”
“先生只需做一件事。”王贲道，“摸清幽冥堂总坛所在，查清鬼罗刹真实身份。其余之事，本将自会处置。”
“这……”芈松犹豫，“幽冥堂总坛，只有家兄和少数心腹知晓。鬼罗刹更是神秘，从未以真面目示人。不过——”他忽然想起什么，“三日后，家兄将在祖宅设宴，宴请幽冥堂重要人物。届时鬼罗刹可能会现身。”
王贲眼睛一亮：“好！三日后，本将混入宴会，一探究竟。”
“不可！”芈松急道，“宴会守卫森严，生面孔根本进不去。且幽冥堂高手如云，将军虽勇，双拳难敌四手。”
“本将自有办法。”王贲从怀中取出一物，却是一张人皮面具，“此乃黑冰台秘制，可改换容貌。至于身份——”他微微一笑，“听说芈氏近日招募护院，本将略通武艺，谋个差事不难吧？”
芈松看着王贲，见他神色坚定，知劝不动，只得道：“既如此，松可安排将军以护院身份入府。但将军务必小心，一旦暴露，松也难保将军。”
“先生放心，本将自有分寸。”
二人又密议半个时辰，定下细节。临别时，芈松忽然道：“将军，还有一事。舍妹芈月，年方二八，聪慧机敏，在家兄面前颇得宠爱。她虽为女子，却深明大义，对家兄所为颇为不齿。将军若需内应，或可从她入手。”
“芈月……”王贲记下这个名字，“本将会见机行事。”
夜色更深，王贲乘舟离去。芈独立竹亭，望着茫茫夜雾，长叹一声：“兄长，非松不义，实乃天意难违。芈氏数百年基业，不能毁于一旦啊……”
三日后，芈氏祖宅张灯结彩，宾客云集。
今日是芈槐五十寿辰，楚地有头有脸的人物来了大半。宅门外车马如龙，宅内笙歌鼎沸，好不热闹。
王贲扮作护院，一身青衣，腰挎长刀，站在前院角落。他脸上戴着人皮面具，化作一个面色蜡黄、留着短髯的汉子，毫不起眼。
透过面具，他仔细观察来往宾客。多是楚地豪强、商贾，也有几个江湖人物，但从步伐气息看，武功一般。真正的幽冥堂高手，还未现身。
“都精神着点！”管家喝斥着护院们，“今日来的都是贵客，出了岔子，仔细你们的皮！”
王贲垂首应诺，心中却想：芈槐大张旗鼓做寿，幽冥堂的人真敢来？
宴会设在正厅，数十桌酒席，觥筹交错。芈槐坐于主位，满面红光，接受宾客祝寿。他身旁坐着一少女，约莫十六七岁，明眸皓齿，顾盼生辉，正是其妹芈月。
芈月似乎对这般喧闹不感兴趣，只低头把玩手中玉簪，偶尔抬头，目光扫过全场，带着几分审视。
王贲心中一动：这女子，不简单。
酒过三巡，芈槐举杯道：“今日芈某寿辰，承蒙各位赏光，感激不尽。更难得的是，有几位远道而来的贵客，也来为芈某祝寿。请允许芈某介绍——”
他拍了拍手，侧门打开，走进三人。
为首者黑袍面具，正是鬼罗刹。其后两人，一高一矮，皆穿黑袍，但未戴面具。高的那个面容阴鸷，眼眶深陷，似有病容。矮的那个满脸横肉，目露凶光。
宾客中一阵骚动。幽冥堂在楚地凶名赫赫，但多闻其名，未见其人。今日竟公然现身芈府，可见芈氏与幽冥堂关系之深。
“这位是幽冥堂左护法鬼罗刹大人。”芈槐介绍道，“这两位是幽冥堂的两位长老——病无常、笑面佛。”
鬼罗刹微微颔首，算是见礼。病无常咳嗽两声，笑面佛则咧嘴一笑，露出满口黄牙。
芈槐又介绍几位重要宾客，然后宣布开席。丝竹声起，歌舞助兴，宴会又热闹起来。
王贲暗暗观察鬼罗刹。此人气息内敛，坐在那里如渊渟岳峙，武功深不可测。更奇怪的是，他虽戴面具，但举手投足间，总给王贲一种熟悉感，似在哪里见过。
正思索间，忽听一声娇呼：“我的簪子！”
却是芈月的玉簪掉落，滚到王贲脚边。王贲弯腰拾起，双手奉上：“小姐，您的簪子。”
芈月接过簪子，目光在王贲手上停留一瞬，忽然道：“你随我来，帮我取件东西。”
王贲一愣，见芈槐正与鬼罗刹交谈，未注意这边，便应道：“是。”
芈月起身离席，王贲跟随。二人穿过长廊，至一偏僻小院。芈月屏退侍女，院中只剩二人。
“你不是护院。”芈月转身，直视王贲，“护院手上不会有那么多老茧，那是常年握兵器留下的。你是谁？”
王贲心中一惊，暗道此女好眼力，表面却平静道：“小姐说笑了，小人确是护院，早年学过几年把式，故手上有茧。”
“是吗？”芈月轻笑，“那你告诉我，你左手虎口那道疤，是何时所留？如何所留？”
王贲左手虎口确有一道疤，是当年与匈奴作战时所伤。这女子观察竟如此细致！
见他不语，芈月又道：“三日前，我见二哥深夜乘舟入泽，归来后心神不宁。今日府中多了你这等人物，可是与二哥有关？”
王贲知瞒不过，索性坦然道：“小姐既已看破，在下也