恐怕也是陈九安排的人。
船行至午时，两岸的景色从连绵的山峦变成了平坦的田野，偶尔能看见几处炊烟袅袅升起，是村庄在做午饭。赢正的肚子咕噜叫了一声，他才想起来，从昨晚到现在，他只喝了几口溪水。
老船夫似乎听到了动静，头也不回地说：“舱底有干饼和咸菜，凑合着垫垫肚子吧。天黑前能到苏州，到时候再好好吃一顿。”
赢正道了声谢，翻出干饼啃了起来。饼硬得像石头，咸菜齁得发苦，但此刻吃起来却觉得格外香甜。
吃饱喝足，困意袭来。他靠在舱壁上，迷迷糊糊地睡了过去。
梦里，他又回到了那个破庙。
神像的眼睛依旧盯着他，只是这一次，那只泥塑的眼球忽然转动了一下，然后整尊神像裂开，从裂缝中涌出无数黑色的液体，像活物一般朝他蔓延过来。他想跑，脚下却生了根，动弹不得。
黑色的液体漫过他的脚踝、膝盖、腰际，最终将他整个人吞没——
“公子？公子醒醒！”
赢正猛地睁开眼，发现老船夫正拍打着他的肩膀，神色焦急。
“怎么了？”
“前面有官船设卡，看样子来头不小。”老船夫压低声音，“恐怕是冲着您来的。您得躲一躲。”
赢正翻身而起，透过舱窗望出去，果然看见前方的河道上横着三艘大船，船上旗帜猎猎，隐约能看到甲板上站着数十名全副武装的士兵。
为首的那艘船船头，站着一个身穿银色轻甲的青年将领，约莫二十五六岁，剑眉星目，腰悬长剑，正负手而立，目光如炬地盯着每一艘过往的船只。
“那是谁？”赢正问。
老船夫眯起眼看了看，脸色变了：“糟了……那是赵桓手下最得力的干将之一，禁军副统领韩擎。此人武艺高强，心思缜密，从不轻易出手。他亲自来了，说明……”
他没有说完，但赢正已经明白了。
说明赵桓已经知道了他的方向。
“船上有地方躲吗？”赢正问。
老船夫咬了咬牙，指着船舱底部一块松动的木板：“下面是夹层，只能容一人蜷缩着躺进去。委屈公子了。”
赢正二话不说，掀开木板钻了进去。空间狭小逼仄，弥漫着一股霉味，但他顾不得这些，只听到头顶的木板被重新盖好，然后是老船夫在上面堆了几个麻袋的声音。
船继续前行，速度明显慢了下来。
赢正屏住呼吸，听到外面的水声和人声越来越近。
“停下！检查！”
“官爷，小老儿是运药材的——”
“少废话，所有人都到甲板上来！”
脚步声纷沓而至，有人在翻找船舱，有人在呵斥船夫。赢正甚至能听到那些人的呼吸声，就在咫尺之外。
忽然，一个声音在他头顶上方响起：“这底下是什么？”
赢正的心脏几乎停止了跳动。
他听到老船夫的声音带着几分颤抖：“回官爷，底下……底下是空的，就是船底龙骨，放些不常用的杂物。”
“打开看看。”
木板被撬动的声音传入耳中，光线从缝隙里漏进来，越来越亮——
就在这时，远处忽然传来一声巨响，紧接着是此起彼伏的惊呼声：“走水了！粮仓走水了！”
头顶的脚步声顿时乱了。
“怎么回事？”
“报告大人！后方粮仓突然起火，火势很大！”
那个年轻将领的声音冷冷响起：“先救火。这条船，给我看好了，等我回来再说。”
“是！”
脚步声远去，木板被重新压紧。
赢正躺在黑暗中，大口喘息着，汗水顺着额角滑落。
他不知道那场火是谁放的，但他知道，有人在暗中帮他。
而这个人，恐怕比陈九隐藏得更深。
船终于驶过了关卡，加速向下游而去。赢正从夹层里爬出来，浑身酸麻，却顾不上舒展筋骨，径直走到船头。
老船夫看了他一眼，欲言又止。
“刚才那场火，”赢正开口，“是你安排的人？”
老船夫沉默了片刻，摇了摇头：“不是小老儿安排的。小老儿只是个传话的。”
“传谁的话？”
老船夫指了指远处的天际线，那里隐隐约约出现了一座城池的轮廓：“到了苏州，自然有人会来找公子。那个人说，他欠先帝一条命，欠了整整十八年。”
赢正顺着他的手指望去，那座城池在暮色里渐渐清晰起来。
苏州城。