江南的三月，烟雨朦胧。
赢正带着建秀公主和沈灵儿，一路南下。沿途的风景如画，但他无心欣赏。黑莲花的残余势力在江南一带活动，若不尽快铲除，迟早会再生事端。
三人抵达苏州时，天色已晚。赢正没有急着行动，而是先找了一家客栈住下，让建秀公主派人去打探消息。
第二天傍晚，建秀公主带回了消息：“黑莲花在江南的据点，设在城外一座废弃的庄园里。那里原本是一个富商的别院，后来富商全家暴毙，庄园就荒废了。黑莲花的人买通了当地官府，把那里改成了他们的秘密据点。”
“有多少人？”赢正问。
“大约四五十人。”建秀公主说，“其中高手有七八个，领头的叫‘毒蛇’，是黑莲夫人手下最得力的干将。”
“毒蛇？”赢正挑了挑眉，“听起来是个难缠的角色。”
“确实难缠。”建秀公主点头，“此人擅长用毒，而且行事极为谨慎，从不轻易露面。他手下的那些人，也都是亡命之徒。”
赢正沉吟片刻：“今晚，我去探一探。”
“我跟你一起。”沈灵儿立刻说。
“不行。”赢正摇头，“你们俩留在客栈，我一个人去就够了。万一有什么意外，你们也好接应。”
沈灵儿还想说什么，但看到赢正坚定的目光，只好把话咽了回去。
当夜，月黑风高。
赢正换上一身夜行衣，悄然出了客栈，朝着城外的庄园疾驰而去。庄园占地极广，围墙高达两丈，墙头布满了铁蒺藜。庄内灯火稀疏，却隐隐透着一股肃杀之气。
赢正没有从正面潜入，而是绕到庄园后方，找到一处地势较高的山坡，居高临下俯瞰庄内布局。他凝神感知，片刻后，庄内的人手分布、暗哨位置、巡逻路线，便尽数了然于胸。
“暗哨八处，巡逻队三支，正厅有高手坐镇。”赢正心中默数，“后院的守卫最严密，那里应该就是毒蛇的住处。”
他身形一纵，如同一片落叶般飘下山坡，悄无声息地翻过围墙，落入庄内。他避开巡逻队，沿着墙根阴影快速移动，如同一只幽灵般穿过前院，绕过回廊，直奔后院。
后院是一座独立的小院，院门紧闭，门前站着两个黑衣守卫。赢正随手弹出两枚石子，精准地击中两人的昏睡穴。两个守卫连哼都没哼一声，便软倒在地。
赢正推门而入，院中种满了奇花异草，空气中弥漫着一股淡淡的异香。他心中警惕，屏住呼吸，仔细辨认——这香味中掺杂着一种极其微弱的毒素，若是普通人闻了，片刻便会昏迷。
他运起内力，将毒素逼出体外，继续深入。小院正房亮着灯火，透过窗纸，隐约可以看到一个瘦削的身影正坐在桌前，似乎是在把玩什么东西。
赢正没有急着动手，而是静静观察了片刻。他发现那人虽然看似放松，但右手始终搭在桌边的一柄短刀上，显然时刻保持着警惕。
是个高手。
赢正不再隐藏，推门而入。
那人抬起头，露出一张阴鸷的面容。他约莫四十岁上下，身材瘦削，一双三角眼闪烁着阴冷的光芒，正是毒蛇。
“贵客临门，有失远迎。”毒蛇微微一笑，声音沙哑，“不知阁下深夜造访，所为何事？”
“来取你的命。”赢正淡淡道。
毒蛇脸上的笑容不变：“阁下倒是自信。不过，你觉得我会束手就擒吗？”
“不会。”赢正说，“所以，我打算亲自动手。”
话音未落，他身形一闪，一掌拍向毒蛇。毒蛇早有防备，侧身避开，同时手中的短刀已经出鞘，刀光如毒蛇吐信，直刺赢正的咽喉。
两人在小院中交手，刀光掌影交错，打得难解难分。毒蛇的刀法极为诡异，招招致命，而且刀身上泛着幽蓝色的光芒，显然淬了剧毒。
赢正不敢大意，运起内力护住周身，同时以掌风逼退毒蛇的攻势。交手十余招后，他渐渐摸清了毒蛇的路数，开始反击。
他猛地一掌拍出，内力如排山倒海般涌向毒蛇。毒蛇挥刀格挡，却被那股磅礴的力量震得连退数步，虎口发麻。
“先天巅峰？”毒蛇脸色微变，“难怪敢一个人闯进来。”
“知道就好。”赢正冷笑一声，又是一掌拍出。
毒蛇不敢硬接，身形一闪，避开掌风，同时从怀中取出一只瓷瓶，猛地掷向赢正。瓷瓶在半空中爆开，洒出一片淡黄色的粉末，空气中顿时弥漫着一股刺鼻的气味。
赢正屏住呼吸，运起内力将粉末逼开。但就在这一瞬间，毒蛇已经趁机欺近，一刀刺向他的胸口。
赢正侧身避开，刀锋擦着他的肋骨划过，划破了他的夜行衣。他低头看了一