白无尘的目光越过城墙下方那些停下动作的尸鬼，望向西南方向的主干道。
那条曾经车水马龙、商队络绎不绝的星港大道，此刻已经变成了一条腐臭的河流。
黑压压的尸鬼群如同溃堤的洪水，从街道尽头涌来。
它们的数量之多，将整条主干道塞得密不透风。
两侧建筑物的外墙上，尸鬼攀爬时留下的暗黄色脓液痕迹层层叠叠，像是某种扭曲的涂鸦。
但真正让白无尘瞳孔收缩的，不是尸鬼的数量。
而是尸鬼群后方那道虚影。
那是一个身披黑袍的人形轮廓，悬浮在距离地面约三丈的半空中。
黑袍在无风的空气中微微鼓荡，袍角边缘不断溢散出细如发丝的灰白色雾气。
那些雾气从虚影身上飘落后并不消散，而是如同活物般钻进周围尸鬼的鼻腔、耳孔、眼眶，每钻入一缕，那只尸鬼的动作就会变得更加敏捷、更加凶暴。
它正在操控尸鬼群。
不是单纯的驱赶，而是精准到每一只个体的操控。
“那是什么？”副官的声音里第一次出现了无法掩饰的恐惧。
白无尘没有回答。他的神识探出城墙，试图感知那道黑袍虚影的修为，却在神识触碰到虚影周身那片灰白雾气的瞬间，被一股冰冷到极致的力量弹了回来。
那力量不像是法则，更像是某种被强行扭曲了本质的东西——将生命的反面、将死亡的反面、将一切正常法则的对立面糅杂在一起的畸变产物。
白无尘的白帝血脉在这一刻发出了极其强烈的警示。
那道虚影，至少是八阶。
甚至可能不止。
“传令下去。”白无尘的声音沙哑而急促，“启动白帝府第二道禁制，将内城区的灵能屏障提升到最高等级。所有六阶以上的守备军即刻到内城墙集结，所有非战斗人员退入白帝府地宫。”
“城主，白帝府地宫的容纳——”
“能塞多少塞多少！”白无尘厉声打断副官，“现在不是算空间的时候！”
副官转身飞奔下城墙。
白无尘独自站在城墙上，一袭白衣被远处尸鬼群裹挟而来的腐臭气流吹得猎猎作响。他低头看了一眼右手手背上那枚银白色的族徽——那是白帝第十七代后裔的标志，也是他执掌白帝城二百三十七年来从未取下过的荣耀。
此刻，那枚族徽正在微微发烫。
“先祖……”白无尘握紧了拳头，“你若在天有灵，就给后辈指一条活路吧。”
虚空之上。另一艘星舰正在突破白帝星的大气层。
归烬号的舰桥上，全息屏幕将白帝城外城区的实时影像投射在半空中。那片黑压压的尸鬼海洋和尸鬼群后方那道诡异虚影，都被舰载探测阵列清晰地捕捉了下来。
“八阶中期，能量波动偏向黑暗与生命法则的畸形融合体。”李军盯着数据板上跳动的读数，语速飞快，“而且它的能量场与尸鬼群之间存在某种实时连接，连接节点数量——超过三千个。”
“操控三千只尸鬼的八阶。”赵敢当抱着双臂，眉头紧锁，“这东西是活得有多无聊才搞出这种阵仗？”
“不是无聊。”苏墨站在全息屏幕前，目光锁定在那道黑袍虚影身上，“它在测试。测试尸鬼群的协同作战能力，测试灵能屏障的承受极限，测试白帝城还有多少底牌没有翻出来。”
他顿了顿，声音冷了几分：“白帝城对古青殿而言，只是一个实验场。白帝城里的几百万人，都只是实验品。”
舰桥内陷入短暂的沉默。
“那我们算什么？”赵敢当忽然咧嘴一笑，“实验品的救兵？”
“不。”苏墨转过身，从储物空间中取出那枚翠绿欲滴的叶符，挂在腰间最显眼的位置，“我们是来砸实验台的。”
归烬号在白帝城内城区的星舰起降平台上缓缓降落。
舱门打开，苏墨率先走下舷梯。
腰间的翠绿叶片在微风中轻轻晃动，散发出的神木气息虽然微弱，却如同黑夜中的萤火，任何修为达到一定层次的人都能清晰感知。
白无尘带着几名亲卫快步迎了上来。
这位白帝城城主的面容比苏墨在全息影像中看到的更加疲惫，眼底布满血丝，下巴冒出青黑的胡茬。但他的背脊依旧挺得笔直，肩头那枚银白族徽依旧擦得锃亮。
“林夜团长。”白无尘抱拳一礼，目光从苏墨腰间的翠绿叶片上扫过时，眼底闪过一丝无法掩饰的惊讶，“早就听闻灰烬之翼大名，今日一见，林团长比传闻中更加年轻。”
“白城主客气。”苏墨回了一礼，开门见山，“城墙外那道虚影是什