“池子回来了？”
三大爷阎埠贵的声音突然响起。
瘦巴巴的身影从老阎家黑黢黢门前站起来。
张池“嘿”了声：
“三大爷，大晚上不睡觉，蹲门口和三大妈藏猫猫呢？”
阎埠贵气笑：
“藏哪门子猫猫啊你三大妈生了老四解睇，闹着呢，我出来清静清静。”
张池笑道：
“三个儿子一个姑娘，您儿女齐全了，还怕闹？”
阎埠贵摇头。
虽然妇女能顶半边天，他还是想要儿子。
三个儿子不多，张池家还六个呢。
他道：
“池子，说起来得好好谢你。
去年你起哄架秧子，说是鼓捣大家买粮，倒提醒了我，四处寻摸些粮食备着。
要不是因为这，现在就抓瞎了！”
张池笑眯眯：
“怎么样，这个好事值不值四块五？”
阎埠贵：“”
黑灯瞎火，都能看到老阎表情凝固。
他一直等张池还钱呢。
张池只是玩笑，随手从兜里掏出一把零钱，一毛两毛凑一起，正好四块五，递过去：
“三大爷，手里钱凑手，还是尽量多弄些粮食备着。
我也就是没钱，不然指定四处寻摸粮食。”
说完，推车进了里面。
眼下粮荒刚开始，东直门外黑市粮食还不算贵得离谱。
越往后，尤其年后，一天一个价，直到有钱买不到。
阎埠贵看着张池消失二门后，嗤笑：
“等翻了年，南边粮食运上来，供给指定恢复。
嘿，这小子不乐意还钱，故意坑我去黑市买高价粮。
真够坏的”
——
一夜北风寒。
清早张池开门，惊喜发现昨晚上下雪了。
他给炉子添了煤球，倒了尿盆，在中院厢房打了半小时五禽戏，又站半小时桩。
屋里没生火，依旧一身汗。
年轻，火力壮。
中庭已有人接水。
入冬后，自来水管道裹了厚厚旧被，防冻。
邻里招呼越来越少，多是点点头，即便开口也有气无力。
昨晚只喝稀饭，今早除了干重体力活的能吃些干的，老人女人孩子依旧喝稀的。
张池见排队打水的人多，觉得气氛不能死气沉沉。
可这时候弄肉香，铁定有人翻脸。
他戴了口罩，拿出药锅，捡一味药放进去，添水烧起来。
没一会儿，屋里憋了一屋子热气。
他猛开窗，滚滚气浪涌出。
三秒后，骂声四起。
“姥姥！谁家大早上煮屎吃啊？”
“太不像话了！就算没得吃，也不能吃屎啊！”
“吃屎就吃屎，关上门悄悄吃不行么？还他么吃热的啊？”
“嘿！我一猜就是池子干的！除了他，没别人！”
“池子，干吗呢你？”
“我想起来了，上回贾张氏和贾东旭娘俩掉粪坑里吃了屎，池子用这玩意儿给他们喝的！”
有人猜出真相，张池笑眯眯端着药锅出门。
四邻退避五步，无语望他。
易中海又被人提起不堪往事，脸黑得比药锅底还黑：
“池子，你又闹腾什么？”
张池无奈：
“别提了，最近大家吃棒子面，喇嗓子，还有不少人拉不出来。
来看病的不少，我不得熬一锅药么？
一大爷，别人不清楚药效，您应该知道啊。
上回”
上回易中海喝了张池的药，上吐下泻一宿，第二天好了。
他节俭，觉得药贵，没舍得吐。
贾张氏、贾东旭娘俩就吐得痛快。
易中海心累，索性不搭理，招呼众人：
“各院动手，利落点，把雪扫干净。
女人们把雪推出巷道，别堆院里。
马上过年，一冻一化，老人孩子容易摔跤。”
各院散开。
张池准备回屋炮制药材，就见秦淮茹面色苍白，有气无力站门口，勉强一笑。
张池心里一叹，却没法子。
城里人碗里还有些粮食，甭管稠稀。
有些农村都开始吃树皮了。
他回屋处理药材，又到后院叫起许大茂，把<