老人已经坐在沙发上了，面前的棋盘摆得整整齐齐，紫砂壶嘴冒着细细的白气。
“小林来了？快坐，茶刚泡好。”
林北在棋盘对面坐下来。老人给他倒了一杯茶，然后执红先走，当头炮。林北跳马应对。
第一局下得很快。老人的棋风还是稳，但林北发现他今天落子比平时急了一些，有几步没怎么想就落下去了。中局阶段，老人一步车走岔了位置，被林北抓住机会，用马炮配合逼死了将。
“输了。”老人靠在沙发背上，盯着棋盘看了两秒，然后摇了摇头，“这步车走岔了。”
他没有立刻重新摆棋，而是端起茶杯喝了一口，目光落在窗外。院子里那棵桂花树早就谢了，只剩光秃秃的枝干在风里轻轻晃着。
“沉爷爷，您是不是有什么心事？”林北问。
老人放下茶杯，沉默了一会儿：“也不是什么大事。你沉叔叔最近忙得很，回来得晚，有时候我睡了他还没回来。我问过他，他说没事，我就没再追问。他这个人，什么事都自己扛，我问多了他嫌烦。”
他转过头看着林北，语气比刚才更轻了一些：
“你沉叔叔的事，我问了也帮不上什么。但清栀那孩子，这几天不怎么说话。昨天下午她坐在客厅里看书，我从她旁边走了两趟，她半天没翻一页。我没敢问。她跟她爸一样，什么都往心里放。你问她，她只会说没事。”
老人端起茶杯又喝了一口，放下的时候杯底碰到茶几，发出很轻的一声“嗒”。
林北没有说话。老人自己摇了摇头，重新拿起一枚棋子，在指间转了一圈：“行了，不说这些了。再来一局。”
第二局下了将近四十分钟。老人稳扎稳打，林北也没有刻意让棋，最后是平局。
老人看着棋盘上僵持的局面，沉默了几秒，然后摇了摇头：“这局是平局。但你我都知道，这局本来不该是平局。”
他顿了顿，然后笑起来了，“你这小子，又让爷爷了。”
林北没有说话，只是笑了笑。
老人把棋子一颗一颗收进棋盒里，站了起来，活动了一下肩膀。他看了一眼楼梯方向，然后转回来：“我去院子里走走，坐久了腰疼。小林，你陪我走两步？”
林北点了点头，站起来。
两个人一前一后走出客厅。
院子里风有点凉，老人裹了裹外套，沿着石板路慢慢走。
林北跟在他旁边。
那棵桂花树早就谢了，只剩光秃秃的枝干在风里轻轻晃着。
老人走了几步，停下来看了一眼树，没说什么，又继续往前走。
走了几分钟，老人忽然停下来，回头看了一眼客厅方向。楼梯上载来脚步声。
老人拍了拍林北的肩膀：“你回去吧，清栀下来了。我自个儿再走两圈。”
林北看了他一眼，然后点了点头，转身往回走。
他推开客厅门的时候，沉清栀正从楼梯上走下来。她穿了一件浅灰色的高领毛衣，头发扎成低马尾，手里端着一个空水杯。
她走到茶几旁边，把水杯放在桌上，目光在棋盘上扫了一眼。
“下完了？”
“恩。平局。”
她在老人刚才坐的位置上坐下来，低头看了一眼棋盘，然后抬起头，目光落在客厅通往院子的那扇门上。
老人正背着手在院子里踱步。
林北没有急着说话。他把茶杯放下，顺着她的目光看了一眼院子里的老人，然后收回视线。
“沉爷爷今天下棋的时候走神了。”他说，“平时他走一步要想好几秒，今天有几步落子太快了。”
沉清栀的手指在空水杯的杯沿上停了一下。
“爷爷最近老是走神，可能是……”沉清栀顿了顿，“因为我的事。”
林北没有接话。他端着茶杯，等她自己说下去。
沉清栀沉默了一会儿，然后开口了：“赵嘉豪……他爸是江城首富赵鹤鸣。你知道赵鹤鸣跟我爸的关系吧？”
“知道一些。”
“他们斗了很多年了。”沉清栀的手指在杯沿上轻轻摩挲了一下，“我小时候，赵鹤鸣来过我家一次。那时候我大概七八岁，他坐在客厅里跟我爸说话，两个人表面上客客气气的，但我躲在楼梯拐角听了一会儿，赵鹤鸣走的时候，我爸在客厅里站了很久没动。”
她顿了顿：“后来我问我爸，那个人是谁。我爸说，一个生意上的对手。我问什么是对手，他说‘等你长大了就知道了’。”
“后来我长大了，知道了。”沉清栀说，“赵鹤鸣这些年一直在想办法吞掉我爸的公司。明面上是竞争，暗地里什么