汉四年二月，春风初拂定陶大地，吹散了冬日的凛冽，也带来了天下太平的暖意。历经数年楚汉相争，西楚复灭，临江国归降，各路诸候尽数臣服，大汉一统之势已成定局。定陶城内，诸候营帐与汉军大营连成一片，人声鼎沸却井然有序 —— 所有人都在等待一个历史性的时刻：汉王刘邦接受皇帝尊号。
这日清晨，汉王中军大帐，楚王韩信身着诸候冕服，腰佩宝剑，神色庄重地站在最前列，身后依次排列着韩王信、淮南王英布、梁王彭越、齐王田广、前衡山王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼七位诸候王。诸王皆穿戴各自的封王服饰，或威严沉稳，或悍勇刚毅，目光齐齐投向帐中主位，等侯刘邦到来。萧何、张良、陈平、审食其等将相大臣则立于诸王两侧，神色肃穆，静候仪式开启。
辰时一到，刘邦身着玄色王袍，缓步走入大帐。诸王与将相大臣齐齐躬身行礼：“参见汉王！”
“诸位免礼，快快请坐。” 刘邦抬手示意，自己则在主位落座，目光落在韩信身上，“楚王今日率众而来，想必是有要事相商？”
韩信起身，手中捧着一卷绢帛制成的劝进疏，朗声道：“汉王明鉴！今日我等齐聚于此，非为宴饮闲谈，实为天下苍生、四海安宁，共推明主！” 他声音洪亮，震得帐内烛火微微摇曳，“汉王自沛县起兵，以布衣之身诛暴秦、破项羽，救万民于水火之中。入关中则约法三章，安抚百姓；战垓下则运筹惟幄，平定天下。论军功，您冠绝古今，无出其右；论德行，您惠及四海，万民归心。如今天下一统，诸候臣服，‘汉王’之号，已不足以彰显您的至尊之位、盖世之功。我等谨联名上书，恳请汉王顺应天意、民心，登基称帝，统御天下，以安社稷！”
说罢，韩信展开劝进疏，以铿锵有力的语气宣读起来。疏中字字恳切，细数刘邦自起兵以来的赫赫功绩：“公起于微细，拨乱世反之正，平定四海，有功者辄裂地而封为王侯。大王德施四海，诸候王不足以道之，居皇帝位甚实宜，愿大王以幸天下！” 落款处，韩信、韩王信、英布、彭越、田广、吴芮、张敖、臧荼八位诸候王的署名依次排列，鲜红的印玺钤印清淅可见，代表着天下诸候的共同意志。
劝进疏宣读完毕，韩信率领诸王一同躬身行礼，齐声高呼：“恳请汉王登基称帝！” 身后，萧何、张良、陈平、审食其等将相大臣紧随其后，齐齐跪拜，帐外待命的侍卫将士也高声附和，山呼海啸般的 “恳请汉王登基” 之声，穿透帐帘，传遍整个大营。
刘邦见状，连忙起身走下主位，亲手扶起韩信等人，脸上露出 “徨恐不安” 之色，语气恳切地推辞道：“诸位诸候王、将相大臣，万万不可！寡人虽有平定天下之功，却皆赖诸位鼎力相助、将士拼死效命。况寡人出身微细，德薄才疏，‘皇帝’之尊号，寡人万万不敢承受。此事还需从长计议，万万不可仓促行事！”
这一番推辞，早已在众人意料之中。叔孙通此前早已暗中告知诸王，推举皇帝需要一辞再辞，汉王第一次会假意推辞，届时需再次力劝，方能成就此事。韩信闻言，再次躬身道：“大王此言差矣！昔者秦皇暴虐无道，虽创皇帝尊号，却失尽民心，才致二世而亡。而大王兴义兵，救民于倒悬，功德远超秦皇。如今四海归一，若无至尊之位统摄，恐生祸乱。大王称帝，非为一己之私，实为天下安定、万民福祉。若大王执意推辞，便是置苍生于不顾，我等愿长跪不起，直至大王应允！”
说罢，韩信率先跪倒在地，其他七位诸候王也紧随其后，再次跪拜：“恳请汉王登基称帝！” 将相大臣与帐外将士也再次齐齐跪拜，山呼之声比此前更为响亮，震得帐内青铜礼器都微微颤动。
刘邦看着眼前跪拜的群臣与将士，脸上的 “徨恐” 渐渐褪去，取而代之的是一种难以掩饰的欣慰与威严。他沉吟片刻，仿佛经过了艰难的决择，终于缓缓开口：“诸位诸候王、将相大臣如此盛情，反复恳请，寡人若再执意推辞，便是不识时务，姑负了天下苍生的期盼。也罢，为天下安定，为四海归心，寡人便应允了！”
话音刚落，帐内爆发出震天动地的欢呼声，诸王将相脸上露出欣喜之色，纷纷起身道贺：“恭喜大王！贺喜大王！” 帐外将士也欢呼雀跃，整个定陶大营都沉浸在一片喜庆之中。刘邦抬手示意众人安静，目光扫过眼前的文武百官与诸候，心中豪情万丈 —— 从沛县亭长到天下至尊，他终于即将登上权力的顶峰。
称帝之事既定，接下来便是即位仪礼的筹备。皇帝称号始于秦始皇，其即位仪礼庄严肃穆，繁复异常，涉及告祭天地、祭拜先祖、君臣朝贺等诸多环节。叔孙通早年供职于秦廷博士官署，熟读儒家经典，深谙仪礼制度，此事自然交由他主持。
受命之后，叔孙通不敢怠慢，立刻召集门下弟子与熟悉秦制的官吏，日夜操劳，参照秦王朝的仪礼规制，结合儒家礼仪精髓，拟订了一套详尽的登基仪礼方案。方案中，从祭坛的规格、祭品的种类，到诸王将相的站位顺序、朝拜的礼仪细节，再到礼乐的演奏规