秋末的洛阳城，风里已经带上了刺骨的寒意。审食其的马车刚驶出辟阳侯府所在的街巷，车轮碾过结了薄霜的青石板路，发出细碎的咯吱声响。
车帘内，审食其靠在车壁上，指尖轻轻摩挲着膝盖，心里早已把前前后后的事，盘算了个通透。
他想到的底牌就是火药，哪怕做不到明清水平，只要能达到宋元时期的基础水平便足够。哪怕不能造成大面积杀伤，单是那震耳欲聋的爆炸声，就能在战场上出其不意地惊吓敌军战马、冲散阵型。尤其是面对匈奴的骑射优势，或是叛军的密集阵型，这突如其来的声响与气浪，足以成为扭转战局的关键。更别提未来守城时，它能炸开攻城器械，野战中能瓦解敌军士气，这便是他应对陈豨之乱、英布之乱，乃至诸吕之乱的最大底气。
而满朝文武里，最适合与他一同做这件事，也最能守住秘密的人，莫过于留侯张良。
自大汉开国，天下大定之后，张良便急流勇退，托辞辟谷修仙，闭门谢客，深居简出，整日里在府中炼丹修道，极少参与朝堂之事。明面上是沉迷黄老，求仙问道，实则是借着修仙的名头，避祸全身，远离朝堂的权力纷争，免得落得 “兔死狗烹” 的下场。
火药本就源自古代的炼丹术，是方士们炼丹时意外发现的产物，张良日日炼丹，手里有现成的丹房、物料、熟稔药性的丹童，更有对各类矿物、药材的极致了解。
更何况，张良是这个时代最顶尖的聪明人，眼光之毒辣，心思之缜密，天下无人能出其右。有他协助，火药的研制，必然能事半功倍，也绝不会出什么纰漏。
马车一路疾驰，很快便到了城南的留侯府。
与阳夏侯陈豨府前车水马龙的景象截然不同，留侯府的朱漆大门紧闭，门前冷冷清清，连个守门的门房都看不到，只有两个垂手而立的小童，守在门侧，见了审食其的马车，也只是抬眼望了望，没有半分上前逢迎的意思。
审食其下了马车，走到门前，对着那两个小童温声道：“烦请通禀留侯一声，就说辟阳侯审食其，前来拜会。”
其中一个小童闻言，上下打量了审食其一番，才点了点头，转身跑进了府里。不多时，府门被从里面拉开，一个身着锦袍、年约十四五岁的少年郎，快步走了出来。
这少年眉目清秀，眼神灵动，带着几分与年龄不符的沉稳，正是张良的二儿子张辟疆。他见到审食其，立刻躬身行礼，躬敬道：“晚辈张辟疆，见过辟阳侯。请君候随我入府。”
审食其随即笑着扶起他：“有劳贤侄了。”
张辟疆引着他，穿过庭院，走到了后院的丹房外。隔着木门，就能听到里面传来的炭火噼啪声，还有丹炉鼎盖轻轻震动的细微声响。
“家父就在里面炼丹，侯君请进。” 张辟疆推开了丹房的木门，躬身示意。
审食其点了点头，迈步走了进去。
丹房之内，暖意融融，正中摆着一座紫铜丹炉，炉下炭火正旺，烧得通红。丹炉两侧的博古架上，摆满了各式各样的陶罐、玉瓶，里面装着各色矿物、药材，墙上还挂着一幅炼丹的火候图，烟气缭绕，药香扑鼻。
一个身着素色道袍的中年修士，正背对着门口，站在丹炉前，手里拿着一把蒲扇，轻轻扇着炭火。他身形清瘦，须发已有些花白，看着象个潜心修道的方士，可哪怕只是一个背影，也透着一股洞彻世事的通透与沉静。
正是留侯张良。
听到脚步声，张良没有回头，依旧看着丹炉里的火候，淡淡开口，声音清冽，带着几分笑意：“食其来了？坐吧。这炉丹，还差半个时辰的火候，稍等我片刻。”
“留侯客气了。” 审食其笑着拱了拱手，在一旁的席子上坐下，也不打扰他，只是静静看着他炼丹。
他知道，张良这辟谷修仙、闭门炼丹的日子，看似清闲，实则是在刘邦这位布衣天子的眼皮底下，求一份安稳。功高震主者身危，韩信就是最好的例子。张良身为汉初三杰之一，刘邦身边最内核的谋臣，唯有自污名节，寄情黄老，不问政事，才能让刘邦彻底放下猜忌，安安稳稳地善始善终。
过了约莫一刻钟，张良才放下手里的蒲扇，盖上了丹炉的通风口，转过身来。他的脸上没什么血色，是常年辟谷的缘故，可一双眼睛，却依旧锐利明亮，仿佛能看透人心。
他走到审食其对面坐下，随手拿起案上的茶壶，给审食其倒了一杯温热的药茶，笑着道：“今日怎么有空来我这冷清的地方？不去太尉府、丞相府走动，反倒来我这炼丹的地方，闻这呛人的烟火气？”
审食其接过茶盏，笑着道：“丞相府、太尉府，人多事多，话也多，不如留侯府这里清静，能说几句真心话。更何况，我今日来，是有一件奇事，想与留侯一同看看。”
“哦？奇事？” 张良挑了挑眉，眼里露出了几分好奇。他闭门谢客这么久，审食其是少数几个能让他提起兴趣的人。这位辟阳侯，总能做出些出人意料的事，拿出些闻所未闻的东西，兴农四策便是最好的例子。
审食其放下茶盏，神色郑重了些，开口道：“我前些日子，整理旧书，偶然得到一卷古方，据说是上