戚夫人偏殿之内，烛火明明灭灭，映得戚夫人那张素来娇美的脸上，满是挥之不去的惶然与憔瘁。殿门紧闭，连贴身的宫女都被屏退到了殿外，只有案上摆着的一碗参汤，早已凉透，却一口未动。
窗外的更鼓敲了三下，已是三更天，戚夫人却依旧毫无睡意。她指尖死死攥着一方绣着如意纹的锦帕，指节捏得发白，耳边反反复复响着的，都是这几日朝堂上载来的消息。
刘邦自回长安后，胸口箭伤便反复不愈，连日来高热不退，大半时日都陷在昏迷之中，连清醒着见人的时候都少得可怜。吕雉便名正言顺地临朝称制，总揽朝政，每日在长乐宫长信殿召见百官，决断天下大事。
右丞相萧何坐镇中枢，左丞相审食其总领平叛军务，皆是吕雉最心腹的肱骨之臣。朝堂上下，早已是吕家的天下。
一想到这里，戚夫人的心就象被一只冰冷的手攥住，连呼吸都带着疼。
她与吕雉，早已是不死不休的死仇。这些年，她凭着刘邦的宠爱，数次哭求刘邦废黜刘盈的太子之位，改立自己的儿子刘如意为储，与吕雉结下的梁子，早已深到了骨子里。从前刘邦在，吕雉就算再恨她，也不敢动她分毫，可如今刘邦昏迷不醒，命悬一线，若是哪天刘邦真的驾鹤西去，刘盈顺理成章继位，吕雉临朝听政，那她和刘如意，哪里还有半分活路？
更何况，如今连审食其都一步登天，成了左丞相，总领天下兵马。满长安谁不知道，审食其是吕雉最亲近的人，二人同生共死从楚营里熬出来的情分，远超旁人。将来吕雉主政，必然是审食其这个 “小白脸” 把持朝政，到时候他们母子二人，只会死得更惨。
“娘娘，中尉大人与校尉大人到了，就在殿外候着。” 贴身宫女的声音，从门外轻轻传了进来。
戚夫人猛地回过神，立刻坐直了身子，哑着嗓子道：“快！快让他们进来！”
殿门被推开，两个身着武弁服的男子快步走了进来，又反手将殿门关死。为首的正是当朝中尉，戚夫人的父亲戚鳃，他须发半白，身形魁悟；身后跟着的，是戚夫人的兄长，现任校尉的戚触龙，年轻气盛，腰间佩着环首刀，眼神里满是警剔。
“父亲，哥哥！” 戚夫人一见二人，再也绷不住，眼泪瞬间掉了下来，起身快步迎了上去，声音哽咽，“你们可算来了！我这几日，夜夜都做噩梦，梦到吕雉那个贱人，拿着刀来杀我和如意！如今陛下昏迷不醒，她临朝称制，审食其那个奸贼又当了左丞相，我们母子，难道就只能在这里等死吗？！”
戚鳃扶住女儿，看着她哭得梨花带雨的模样，眼底闪过一丝疼惜，随即又被狠厉取代。他扶着戚夫人坐回席上，沉声道：“女儿莫慌，哭是解决不了任何事的。事到如今，我们自然不是只能坐以待毙，等死，从来不是我戚家人的性子。”
戚夫人闻言，眼泪瞬间止住，猛地抬起头，看着戚鳃，眼中满是希冀：“父亲？您有办法了？”
“办法，自然是有。” 戚鳃点了点头，压低了声音，一字一句道，“女儿可知，昨日夜里，谁悄悄到我的府中找我了？”
“谁？” 戚夫人立刻追问。
“太尉卢绾。”
戚鳃吐出这个名字，戚夫人与戚触龙皆是一愣。戚夫人诧异道：“卢绾？他是陛下的同乡发小，情同手足，当朝太尉，执掌天下军权，他来找您做什么？”
“自然是来找我们合作的。” 戚鳃冷笑一声，语气里满是不屑，“你忘了？当年陛下要给卢绾燕王之位，偏偏是审食其那个小白脸，在陛下面前连番进言，硬生生搅黄了他的如意算盘，让他与燕王之位失之交臂。这笔帐，卢绾在心里记了多少年了。”
他顿了顿，继续道：“如今审食其一步登天，被封左丞相，与他这个太尉平起平坐，更是总领了天下平叛军务，等于把他这个太尉的兵权，硬生生分走了大半！卢绾心里的怨气，早就压不住了。更何况，如今陛下昏迷不醒，命在旦夕，吕雉临朝，审食其掌权，这二人最忌惮的，就是卢绾这个手握军权、与陛下亲如兄弟的太尉，他也怕吕雉和审食其回头就拿他开刀，清算旧帐。”
“原来如此！” 戚夫人瞬间反应过来，眼中闪过一丝亮光，“那他…… 是真心要和我们合作了？”
“正是如此。” 戚鳃点头道，“我们的敌人，都是吕雉和审食其，目标一致，自然能走到一处去。他卢绾要的，是扳倒审食其，拿回兵权，保住自己的地位；我们要的，是扶如意殿下登基，保全我们戚氏满门的性命与富贵。一拍即合，没有比这更稳妥的合作了。”
一旁的戚触龙闻言，立刻兴奋起来，攥着刀柄道：“爹，既然有太尉大人相助，那我们还怕什么！直接动手，把吕雉和审食其那伙人全宰了，扶如意殿下登基！”
“莫急。” 戚鳃摆了摆手，压下儿子的莽撞，继续道，“除了卢绾，我还连络了另外三个人，刘伯、刘佗，还有周殷。”
戚触龙愣了愣，皱眉问道：“刘伯？刘佗？这是谁”
戚鳃沉声道，“就是楚国的那