山河残破，外寇压境，王氏一众子弟收起笔墨书卷，辞别宗祠故土，奔赴国难。
有人投效地方军营，操练乡勇，戍守乡土关卡；有人奔走南北，联络仁人志士，寻访救亡之策；也有人执笔上书，向督抚陈述御敌固防、整顿吏治的方略。
他们早已将个人祸福置之度外，一心只想挽住倾颓的国运。
可他们未曾料到，最大的阻碍，不只来自海外强敌，更来自朝堂内部无休止的派系纷争。
晚清朝堂，主战、主和两派壁垒分明，彼此攻讦不休。
但凡一方提出方略，另一方不问利弊，只管寻摘字句，罗织罪名，借机打击对手。很多关乎御敌安民的良策，尚未落地，便沦为派系争斗的工具。
王氏子弟王景尧，辗转投至沿海督抚幕下，日夜勘察海防形势，结合乡中团练经验，草拟海防条陈，提议加固炮台、编练民团、整顿沿海粮饷，防备敌舰登陆。
他耗费数月心血，实地走访，每一条建议都贴合地方实情。
这份条陈递入督抚衙门，起初还得到主战一派官员赞许。
可没过几日，风向陡变。主和派系官员得知这份方略出自王氏之手，并不讨论计策本身可行与否，径直截取文中字句，上奏弹劾。
朝堂弹劾的折子之中，刻意曲解文意，称王氏子弟鼓吹兴兵，好大喜功，无端激化与外邦矛盾，破坏和谈大局。
更借机翻出王氏昔日宗族旧事，将王氏数代读书人的清名，当成攻击主战派的附带把柄。
消息传到幕府，王景尧读完抄录的弹劾文稿，心头一寒。同幕友人低声劝他：“如今朝堂之中，是非不在国策，只看派系归属。你的救国方略本是良策，可如今成了两派争斗的靶子。继续坚持，你便是政敌打击主战派的突破口，不仅自身获罪，远在齐鲁、浙东的王氏宗族也会再受牵连。不如收回条陈，不再发声，暂避锋芒。”
王景尧默然静坐，心中万般纠结。他苦心筹划海防，初衷只为抵御外敌，保全百姓，从未想过卷入朝堂党争。
可眼下局势，不论救国良策是否可行，只要站在主战一方，便会遭到攻讦。
他写信传回新城宗祠。
族老王承安展信细读，久久无言。先祖为官，曾见过官场趋附排挤，却从未见过这般危亡之际，朝堂之人依旧内斗不休。
族中子弟见信，议论纷纷。有人劝王景尧暂且搁置方略，不必再上书言事，免得授人以柄；也有人认为，国事危急，不能因为派系倾轧便闭口不言，该当坚持陈述实情。
王承安回信，字句厚重：“救国之策，本为苍生，不可因党争而轻易舍弃。但行事务必审慎，文字留证，慎言过激之语，不给对手罗织大罪的口实。我辈上书言事，求的不是派系胜负，只为家国安危。”
王景尧捧着回信，重新审视自己的条陈。
他可以选择缄默不言，避开朝堂派系的攻伐，保全自身与宗族；可一旦闭口，海防隐患无人上奏，沿海万千百姓，就要直面外敌兵锋。
朝堂之上，主战与主和的纷争依旧喧嚣。一份济世安民的救国方略，不看利弊得失，反倒沦为政敌相互攻伐的利器。
王景尧立于海岸，望着海面遥遥可见的外舰帆影，心中明白，前路艰险。
他的每一次谏言，都有可能被断章取义，化作刺向自己、刺向整个王氏宗族的利刃。
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