西域的风裹挟着沙砾与热浪，吹得马车车帘猎猎作响。自踏入西域地界，沿途景致愈发苍凉，青绿色逐渐褪去，取而代之的是连绵起伏的戈壁与稀疏的耐旱灌木丛。马车行至一座名为“落沙镇”的边缘城镇时，白鲨勒住缰绳，沉声道：“再往前便是戈壁腹地，马车行进缓慢，不如在此换乘飞行巨兽，直奔西域都城‘沙煌城’。那里有大陆顶尖的传送阵，能省下大半路程，早日抵达药灵谷。”
涵双掀帘望去，落沙镇虽不大，却因地处交通要道而格外热闹。街道两旁商铺林立，叫卖声、马蹄声交织在一起，空气中混杂着驼粪、香料与沙土的独特气息。红梅提议道：“一路赶路辛苦，不如先找家客栈休整片刻，顺便打探下驿场的飞行巨兽班次，明日再出发也不迟。”白鲨点头应允，三人便循着街道上的客栈幌子，走进了一家名为“风沙驿”的客栈。
客栈内人声鼎沸，往来食客多是商队、佣兵与修炼者，每张桌子旁都洋溢着喧闹的交谈声。伙计见三人进店，连忙热情地迎上来：“三位客官里面请，楼上还有雅间，要不要给您预留？”红梅摆摆手：“不必了，楼下找张空桌即可。”伙计领着三人走到角落一张空桌旁，递上菜单：“客官想吃点什么？我们这儿的烤羊肉、风沙面都是招牌，还有清热解暑的凉茶。”
涵双心中始终记挂着体内狂暴的火劲，坐下后便忍不住转头问红梅：“红梅姨，丰清阳前辈真能看出我这火劲的来历吗？他是什么样的人？”
红梅示意伙计先上三碗凉茶，笑着回应：“丰清阳前辈是五大圣者之一，炼药术冠绝大陆，见多识广，当年与萧峰前辈交情极深，最是淡泊随性。你这火劲虽怪异，但他定然能看出端倪。而且药灵谷作为炼药师公会总部，藏有不少古籍秘典，说不定能找到掌控之法。”
“那我们去药灵谷，真要靠传送阵节省时间？”涵双好奇追问，“我之前听你提过，传送阵能瞬间跨越千里，可这东西竟能存在于世间？建造起来会不会很复杂？”
“传送阵的存在，全靠上古传承下来的空间秘术，”红梅缓缓道来，“早在万年前，就有大能勘破空间法则，研究出了跨域传送之法，各大域的主要城市便陆续建起了传送阵。只是后来岁月变迁，战火侵袭，不少传送阵损毁，能正常使用的寥寥无几。丰清阳前辈要统筹遍布大陆的炼药师分会，往来奔波极为不便，便找萧峰前辈商议，萧峰前辈又联系了痴迷炼器的葫芦怪女，三人决定联手重修并新建几处关键节点的传送阵。这可不是易事，单是维持传送阵建造时的能量输出，就需要至少二十名武皇境中阶以上的强者联手支撑，还得调动大量人力物力。”
她顿了顿，接过伙计端来的凉茶喝了一口，继续说道：“建造传送阵得靠炼药师和炼器师通力合作才行。炼药师要提供能量恢复丹药、调和灵气的药液，这得有顶尖的药理知识与炼药技巧；炼器师要炼制刻符文的专用刻刀、稳定阵盘，还有坚固的阵基与阵眼。说到底，如今没有能独自完成这些的人，只能靠两职业联手，最差的传送阵也得七品炼药师、炼器师合作打造，最高能到九品神器级别。沙煌城那座便是当年三人牵头建造的，由丰清阳前辈亲自坐镇维护，正好带你去见识见识。”
“对了，传送阵需以灵石为能量支撑，费用也按距离分级，”白鲨补充道，“五千公里以内每人一枚下品灵石，每增加五千公里便升级一档灵石品质，最远的跨域传送甚至要消耗极品灵石，寻常修炼者可负担不起。”
涵双听得入神，指尖无意识地摩挲着玄铁匕首：“原来建造传送阵这么复杂，还得两个职业联手。那有没有人能同时精通这两种技艺？”
“上古记载中确有过特殊职业，有人称之为‘元素师’，也有人叫‘阵法师’，”红梅指尖划过杯沿，“他们能独自完成阵法刻画、阵盘制作与能量调和，炼制的道具精度和质量，远非如今两职业合作能比。只是万年前最后一位元素师陨落之后，相关记载便大多遗失，如今只剩极少数古籍提及，知晓这个职业的人更是凤毛麟角。”
正当三人交谈之际，邻桌突然传来一阵桌椅碰撞的声响。涵双循声望去，只见几个袒胸露背、腰间挎着短刀的泼皮，正围着一个青年推搡辱骂。那青年二十来岁，身材魁梧壮硕，皮肤黝黑，脸上带着几分憨厚相，穿着粗布短褂，背上背着一个硕大的行囊，面前的桌上还摆着没吃完的风沙面，显然也是赶路的旅人。
“小子，懂不懂规矩？在风沙驿吃饭，得给我们哥几个交‘座位费’！”为首的泼皮拍着桌子，唾沫星子飞溅，“这角落的位置视野好、不被打扰，是我们哥几个常坐的，你倒好，直接占了不说，还敢无视我们？”
青年皱起眉头，声音洪亮却带着几分腼腆：“我进来时这桌子是空的，伙计也没说有专属座位，而且我已经点了饭菜付了钱，为何还要交座位费？”
“规矩就是我们定的！”泼皮们见他好欺负，顿时围得更紧，其中一人伸手就要抢青年的行囊，“要么交十枚金币座位费，