坐在火堆旁，看着跳动的火苗，脑海中却不由自主地浮现出赵山河的模样——那是个面容普通的中年男人，眼神却阴鸷得像毒蛇，不久前在柳家祠堂外，他就是用这样的眼神盯着祖父，一字一句地说：“柳震东，交出烈火传承，我饶你柳家不死。”
而此刻，裂山佣兵团总部的密室里，赵山河正站在窗前，望着窗外的戈壁夜色，脑海中反复回放着突袭柳家的画面。柳震东毁去功法时的决绝、柳家火光冲天的惨状、柳涵双仓皇逃亡的背影，一一在他眼前闪过，让他的脸色愈发狰狞。
“萧峰老东西偏心，宁愿将烈火传承交给柳震东那个废物，也不肯分我半分。”他低声呢喃，一拳砸在窗沿上，石屑纷飞，“我搜寻传承这么多年，好不容易找到柳家，结果那老东西竟毁了所有功法！不过没关系，那个丫头片子跑了，只要抓到她，不信柳震东还能嘴硬——一个孙女，总值得他吐露些东西。”
他猛地攥紧拳头，指节咔咔作响。这些年，他靠着星火决以及记忆中烈火养念诀的点滴信息摸索着修炼，实力始终卡在瓶颈，如今又从北域宗门那里得到了一枚“破境丹”的丹方，只要凑齐药材炼成丹药，便能强行突破。传承能让他的功法更精进，破境丹能助他突破境界桎梏，若能两者兼得，便是再好不过——这贪婪的念头在他心中疯长，让他的眼神愈发凶狠。可丹方中最关键的一味“地心火莲”，只有西域药灵谷附近才有，在破镜丹没有炼制成功之前，柳震东还需要他活着不仅仅是传承功法——他还需要柳震东或柳涵双，帮他找到地心火莲的下落。
“首领，”门外传来妖姬娇媚的声音，“卡棱子传来消息，说柳家那丫头正往西域去，身边跟着白鲨和红梅，还有一个外修者同行。要不要派人截杀？”
赵山河转过身，眼底的阴鸷更甚：“不必。白鲨和红梅的实力不可小觑，更何况，那丫头身边还有隐世的高手护着，贸然动手只会打草惊蛇。你去告诉卡棱子，让他暗中跟着，等她到了沙煌城，再想办法牵制——我要的是地心火莲的下落，不是那丫头的性命，暂时留着她，还有用。对了，那北域宗门背后是敌国势力，等拿到地心火莲炼成破境丹，我便能借敌国之力彻底扩张势力，传承不过是锦上添花罢了。”
妖姬躬身应下，扭着腰肢退了出去。赵山河走到密室中央的石台前，台上摆放着一枚黑色的令牌，令牌上刻着扭曲的火焰图案，正是裂山佣兵团的标志，此令牌由传讯玉简炼制而成，方便通讯的同时也是身份的象征。他拿起令牌，注入真气，令牌瞬间亮起，半柱香的功夫传出一个冰冷的声音：“赵山河，破境丹的药材何时凑齐？正是北域一神秘宗门传来的信息，宗门的耐心有限。”
“放心，”赵山河的声音变得恭敬起来，“我已查到地心火莲在药灵谷附近，只要找到线索，立刻动身去取。等我突破境界，自然会履行约定，助宗门拿下西域的炼药资源。”
冰冷的声音消失，令牌恢复黯淡。赵山河盯着令牌，眼中闪过一丝狠戾——他岂会真心为宗门卖命？等他突破境界，哪怕拿不到传承，也足够铲除这些妄图利用他的宗门之人。
戈壁绿洲的火堆旁，涵双打了个寒颤，仿佛感受到了千里之外的恶意。她抬头看向夜空，繁星点点，却没有一丝暖意。红梅走过来，递给她一碗热汤：“别想太多，先好好休息。明天我们就能到沙煌城，换了灵石，尽快去药灵谷。丰清阳前辈见多识广，一定能认出你这火劲的来历。”
涵双接过热汤，小口喝着，目光落在不远处的杨二郎身上。他正蹲在火堆旁，敲打一块从戈壁里捡来的玄铁，铁锤落下，火星四溅。涵双忽然想起白天杨二郎说过，他早年曾跟随铁匠学艺，略通锻造基础，便走了过去：“杨大哥，你这是在做什么？我这玄铁匕首的丝线断了，远程招式根本用不了，正愁没法远程缠绕呢，匕首本身倒是完好无损。”
“这块玄铁质地不错，就是杂质太多。”杨二郎擦了擦额头的汗，笑道，“我想试试能不能把它锻打成新的精钢丝线底座，顺便给你这匕首加个加固纹路，免得下次再出意外。锻造兵器最讲究火候，差一点，整块材料就废了。”
涵双蹲下身看着玄铁，忽然觉得一股奇异的暖流从丹田涌出，顺着视线落在玄铁上。她竟能清晰地“看到”玄铁内部的纹路，甚至能感受到它即将熔化的临界点——就像有个声音在她耳边说：“快了，再烧一刻，就是最好的时机。”她下意识将一缕微弱的叱火引向玄铁，玄铁竟瞬间稳定了温度，原本杂乱的纹路变得规整。
“杨大哥，再等一刻钟，玄铁就到火候了。”她脱口而出。
杨二郎愣了一下，随即失笑：“丫头，你还懂锻造？这玄铁看着红透了，其实还差得远，至少得再烧半个时辰。”
涵双坚持道：“真的，你信我，一刻钟就够了。我刚才试着引了点火劲过去，它的温度稳多了。”
杨二郎见