青云学院早饭时已褪去晨雾，外院的膳堂飘来阵阵米粥与灵麦馒头的香气，石板路上往来的学员皆是步履匆匆——有的攥着干粮赶往演武场苦修，有的结伴前往膳堂就餐，还有的围着导师询问内院考核的细节。距离内院考核报名截止仅剩三日，这份让所有学员翘首以盼的通知，终于在今日辰时正式落地。外院广场上旌旗微动，各班班主任带领自家学员分区列队，新生老生齐聚一堂，喧闹声顺着风势漫过院墙，落在涵双的小院之中。
涵双的小院里，张强正对着石桌打磨拳劲，铜皮将后期的劲气沉凝在拳尖，震得石面微微发麻；张晴趴在桌旁，指尖划过五关阵法图谱，嘴里还念念有词；涵双则端坐一侧，指尖摩挲着温炎佩，周身萦绕着武师中期的凝练真气——她虽无叶罗那般倾城绝貌，无张晴那般跳脱可爱的性子，却是个眉目清秀的佳人，一身冷峻酷姐的气场，再加上连日来在炼药、炼器、切磋场上展现的坚韧不拔，早已悄悄俘获了不少外院学员的心。
这时，班主任冯玲导师快步进门，手里攥着报名细则、分班列队清单还有考核注意事项，脚步匆匆却细致周全：“涵双、张强、张晴，快随我去广场集合！报名已经开始，学员可自愿组队，单人闯关亦可，学院建议五人一组为最优配，报名后统一听校长训话，安排试炼场熟悉关卡、磨合团队的相关事宜。”她又特意叮嘱涵双：“双职业兼备者万年难遇，纵观天元大陆史册，万年间也不过寥寥四人而已，你是近千年来第三位双职业资格者，更是唯一一个非上官家血脉的双职业者，有破格进入内院的权限，但能够凭借自己实力进入内院会更好。”交代完，冯玲便又匆匆赶往隔壁院落通知其他学员，尽显班主任跑前跑后忙活协调的职责。
涵双听闻冯玲导师的话，内心感激之余不由想起曾经自己还想如果不能顺利通关进入内院，就像莫卿沙学姐说的那样，只要闯过三关再凭借丰清阳前辈的推荐信应该能够进入内院，如今听冯玲交代的话内心不由松口气。但仍旧想努力尝试凭自己实力来进入内院。
冯玲刚走，叶罗便如约而至，身后还跟着脸色苍白、身形略显孱弱的吴磊。这位无名易容的少年，连日来一直以病态学员的模样与众人相处，萧青平日里虽嚣张跋扈，却因忌惮吴磊惩戒他与王浩的强悍战力，始终不敢对涵双等人太过过分，顶多只敢在远处放几句狠话。
吴磊走到石桌前，对着几人微微颔首，语气平淡却坚定，全然是学弟对学长学姐的恭敬：“各位学姐、学长，今日来，是想跟大家说一声，内院考核，我不能加入你们的队伍了。”
这话一出，院中瞬间安静。张强率先蹙眉：“吴磊学弟，昨日咱们还连夜商议五关破局之法，你怎么突然变卦？”张晴也抬起脑袋，急得直跺脚：“是啊，你对武技的点拨太关键了，你走了，咱们团队少了个大助力！”
没人知晓，吴磊此刻心底的纠结，他也不想脱离团队但他迫不得已——他易容的“吴磊”这个名字，外院虽有不少重名者，可外院正式学员名册上，根本没有他这号人的详细登记信息，报名需录入灵气印记、核对身份籍贯、留存修为档案，稍有疏漏，他的真实身份便会彻底暴露。面上，他只能故作愧疚地解释：“家中同乡的几位学弟，修为实在浅薄，执意要跟着我闯关，这些学弟中有我亲属，我已然答应带队，不便失信于人。”
说罢，他从袖中取出一枚沉甸甸的玉简，双手递到涵双面前：“这是我连夜整理的五关完整版详细资料，里面标注了各关卡隐藏的麻痹毒药点位、火焰塔第九层烈火的波动节奏、土城迷阵的备用阵眼，还有王浩、萧青这类纨绔子弟大概率会偷袭的点位，希望能帮到各位学姐学长闯关顺利。”
涵双接过玉简，指尖触到密密麻麻的灵气纹路，知晓这是他用心整理的成果，起身颔首：“既如此，便祝学弟闯关顺遂。他日若在内院相逢，再谢你昔日点拨之恩。”
吴磊脚步微顿，未曾回头，只留下一句“各自珍重”，便身影匆匆地消失在院外的人潮中。
吴磊一走，张晴便垮着小脸嘟囔：“这下怎么办？离组队登记截止只剩两个时辰了，咱们还差一个人才够五人最优配！”叶罗轻轻蹙眉，目光望向广场方向：“我身边虽有不少追求者，可大多心思不纯，未必值得托付性命。”
她口中的追求者，此刻正站在广场的叶家队伍旁，远远望着她与涵双等人并肩的身影——有人为她终于找到合拍的同伴而真心高兴，也有人因为她亲近涵双，彻底打消了为难涵双的念头，唯有少数心思狭隘者，仍在暗中观望。而涵双这边，追求者也早已渐渐多了起来，其中不乏丰家、胡家、成家、秦家、上官家这般与王家、萧家、叶家并列的顶尖大家族子弟，胡克斯便是其中最执着的一个，连日来屡次主动为涵双出头，专门针对刁难她的王浩与萧青，好几次都在演武场怼得二人哑口无言。胡克斯出身胡家，素来敬重有才之士，尤其佩服涵双炼药炼器双修的天赋，这份维护，皆是发自真心的赏识。
外院早