一行人整理好全部行囊，背负着丹药、阵旗与各式器具踏入内院原始丛林的地界。参天古木交错遮蔽天穹，林间光线昏暗潮湿，厚厚的腐叶铺满地面，每一步落下都发出绵软的响动。这片丛林是学院刻意留存的野生生态圈，除了风妖狼这一作乱族群，还栖息着大量未曾开启灵智的普通野兽，它们纯粹依靠刻在血脉里的生存本能活着，恪守弱肉强食的食物链法则，对贸然闯入领地的外来者天然抱有敌意，要么飞速逃窜隐匿，要么悍不畏死发起突袭。
行进路途之中，零星的野兔型奔兽、尖齿地狸接连从灌木丛里窜出扑击队伍侧翼，这类野兽修为至多只有武师层次，构不成实质性威胁，正好用来磨合小队的基础行进阵型。呃咤化作一道清风游走在前，提前探查四周动静；张强跨步上前，宽厚臂膀顶开扑来的野兽；张晴随手布设简易束缚阵，将零散野兽困住后驱赶到别处，不滥造杀戮。柳涵双数次抬手催动体外火灵气形成火墙逼退兽群，平日里她的控火技艺早已打磨得炉火纯青，寻常炼药、对敌、炼器皆得心应手，可唯有在全身心催动力量、高强度调动火灵气时，心底便会掠过一丝极细微的违和感：明明心念只想凝聚一层轻薄火墙阻拦去路，掌心窜出的火舌却会下意识向外蔓延分毫，如同贪玩孩童下意识挣脱管束，只是平日里影响微乎其微，极易被忽略。
几番试探下来，柳涵双眉头微蹙，心底暗自思索：自完整承接萧峰的烈火养念决传承，我的控火之路一步步从强行压制火焰，到人火相融共生，再进阶到以心念主导驭火，中途还受过赤焰金狮王的当面指点，日常运用早已行云流水。但那一缕潜藏的自主懵懂意识始终未曾彻底根除，平日里琐事里体现不出弊端，可一旦身处瞬息万变的生死实战，这细微隐患极有可能酿成大祸。她暗暗打定主意，借着此次对付风妖狼的整场战事，彻底钻研以念驭火的核心本质，将火焰潜藏的震荡之力彻底吃透，唯有彻底消弭这份若有若无的失控苗头，往后炼制丹药、锻造兵器时，才能彻底杜绝炸炉、器物崩裂的窘境，大幅提升成品品级与炼制成功率。
与此同时，丛林深处一处向阳的巨型岩台之上，两道身形迥异的存在正悠然休憩。一位是满头金发、身形清瘦的老者模样，周身萦绕内敛厚重的灼热火气，正是内院资历最古老的守护兽赤焰金狮王。它乃是数万年前青云学院开创者上官青云亲手救下的稀缺赤焰金狮血脉，一路相伴创始人建立学院，待到上官青云寿元耗尽陨落，便独自驻守内院至今，如今修为稳居武圣境中阶，只是寿元渐渐走向暮年。整个天元大陆赤焰金狮物种极度稀缺，内院总共驯养三只，除金狮王这位妖兽老祖，另有一公一母两头幼狮，分别由百年前上任院长、八十年前一位长老带回，尚且处在武王中阶修为，还未完成化形，专门用来培养接续衣钵的下一代顶尖守护妖兽。
站在金狮王身侧的，则是牛头人身、身躯敦实魁梧的蛮牛王，作为第三十五代正式册封的内院守护兽，修为卡在武皇初阶，论资历在金狮王面前如同稚童，素来恭敬称呼对方为老祖。整片内院在册守护兽总数不足三百，修为跨度从武王直至武皇境不等，各司其职划分镇守区域，而这片原始丛林便由蛮牛王日常代管。所有内院妖兽体系由来已久，皆是早年学院强者游历外界带回放养，依托学院源源不断的天地灵气、专属灵植资源修行生长，对应的义务便是维护驻地秩序。早期诞生灵智的高阶妖兽，都会由院长、长老亲自接洽订立守则；后续学院版图持续扩张，便下放部分管理权，由老牌高阶开智妖兽自行管束族群后辈。
蛮牛王挠了挠粗壮的牛角，鼻孔喷出两道白气，语气带着几分无奈与吐槽：“老祖，那头风妖狼首领实在太过骄纵，早在它突破武王中阶诞生灵智之初，我便数次登门规劝，让它约束族群繁衍数量，切莫肆意扩张破坏丛林生态，最好前往内院执事殿登记在册，正式纳入学院管控体系。咱们这些靠着学院资源修行的妖兽，本就该承担守护驻地的职责，偏偏它仗着族群数量庞大，全然听不进半句劝告。”
赤焰金狮王慵懒地眯起眼眸，沧桑的目光扫向下方风妖狼领地的方位：“天性桀骜，又无同族长辈约束，难免滋生狂妄心性。再任由它胡闹下去，整片西片丛林的植被、弱小妖兽族群都会被祸害殆尽，长老团派弟子前来处理，也是情理之中。”
话音未落，二者同时捕捉到远方传来密集的打斗轰鸣、狼嚎嘶吼与灵气碰撞的波动。赤焰金狮王缓缓直起身形，脚下岩石微微震颤：“来了，人类弟子已经和狼群交手。这队人手配置还算齐备，不过那头狼首领已是武王中阶水准，弟子里最高修为也只是两名武王境，怕是要陷入苦战，我们隐匿身形远远观望，若出现性命危机再出手搭救。”说罢，两大妖兽收敛自身气息，悄然隐入密林树梢，静静俯瞰整场战局。
此时柳涵双一行人已然踏入风妖狼的核心巢穴区域，黑压压数十头风妖狼齐刷刷从林间各处窜出，灰黑色狼毛紧贴身躯，四肢蹬地裹挟凌厉疾风，锋利的獠牙与泛着寒光的狼爪尽显凶戾。普通风妖狼修为尽数卡在大武