廊柱背光的死角里，影婆婆佝偻着干瘪脊背，披着洗得发白起球的粗布杂役袍，手里死死攥着一把竹丝开裂的旧扫帚，浑浊泛黄的眼珠像两枚生锈铁钉，死死锁着柳涵双闲逛的身影。多日暗中摸排，她已经百分百确定，眼前这名内院学员，正是赵山河苦苦寻觅的柳震东嫡亲孙女。
她压下心底的震动，闪身躲进僻静的废弃柴火库房，抬手从贴身内衬口袋取出一枚巴掌大小的乳白色传讯玉简。玉身内部镌刻层层嵌套的微型阵法纹路，是她与赵山河几月前互留灵魂印记炼制的专属通讯器物，依靠域外大型传讯阵法放大灵魂能量波实现实时对话，无需额外消耗灵石供能，仅启动连接需要片刻等候；区别于一次性捏碎传输文字讯息的传讯玉符，这玉简可反复使用、双向实时交谈，炼制珍稀，整个东域存量极少。
影婆婆指尖注入一缕精纯灵力涌入玉简，心念调动灵魂印记发起连线，约莫半盏茶功夫，玉简浮起淡紫灵光，赵山河急切的神识传音响彻脑海，“终于有消息了么”。
影婆婆指尖摩挲着玉简温润的玉面，眼底凝着沉郁之色，率先开口：“山河贤弟，我已经查实，那柳涵双正是柳震东的亲孙女。你有什么计划尽管告知姐姐，力所能及的事情，姐姐定然全力为你办妥。”
赵山河的声音带着压抑不住的狂喜，尾音微微发颤：“太好了，老姐姐真是帮了兄弟天大的忙！若是能悄无声息将这丫头掳走带回据点自然最好，可青云学院内外阵法密布、长老轮番值守，在院内动手无异于自投罗网。老姐姐你暂且先帮兄弟探查两件事：其一，看看她是否知晓我师父萧峰的传承落在她身上；其二，想尽办法套出她所有隐秘底牌。若是能拿到完整功法，老姐姐也能分一杯羹受益。你也清楚，我卡在武皇境巅峰足足三十余年，毕生执念便是依靠这套功法突破桎梏，即便另有突破机缘，我也始终放不下这份执念，更何况我想要的，从来不止境界突破这么简单。”
影婆婆靠在柴堆上缓缓颔首，枯瘦手指轻轻叩击玉简边缘，语气笃定：“山河兄弟托付的事，姐姐自然会上心筹划，定会想方设法完成。”
“那实在是太过麻烦姐姐了，事成之后，兄弟珍藏的高阶丹药、珍稀天材地宝，还有专属的突破机缘，悉数奉上绝不食言。”赵山河话音陡然一冷，裹挟着森森戾气，“但我丑话说在前头，倘若穷尽手段都无法从她口中撬出半点有用信息，还请姐姐出手除掉这个丫头，务必将她头颅完整封存送来。我要亲手拿给师弟柳震东观看，好好折磨他一番，让他尝尝什么叫生不如死。说到底，柳震东终究是我同门师弟，我碍于江湖名声，不愿亲手取他性命，可铲除他的后人，我没有半分心理负担。”
影婆婆眼底闪过一丝狠厉，指尖攥紧玉简，玉面被捏出浅浅指痕：“兄弟只管放宽心。若是得不到半点有用情报，姐姐必然出手除掉这枚日后的巨大隐患。只是兄弟千万别忘了此前许下的丰厚酬劳与突破机缘的承诺。”
切断玉简灵光、结束跨域通话后，影婆婆背靠木柴垛静坐思索，心底快速盘算行动方案：赵山河的指令层次分明，首要任务是打探秘密、套取传承线索，用迷魂药迫使对方无意识吐露心声再合适不过；倘若长时间尝试依旧一无所获，再动用珍藏的腐骨绝命剧毒执行灭口计划。况且她自己也觊觎萧峰传承带来的好处，自然要按步骤稳妥行事。打定主意，她将玉简收好，取出一小包细若尘埃的迷魂药粉，重新扛起扫帚，朝着人流渐少的食堂赶去。
午后的青云学院食堂客流渐渐稀疏，大半学员用完午饭返回修炼场或是居所，仅剩零星几名弟子埋头扒饭，伙夫们扛着桐木水桶、拖着油污抹布穿梭席间收拾残局，木桶磕碰青石地面的闷响此起彼伏。柳涵双倚着靠窗的长条木桌坐着，指尖漫不经心地捻着竹筷拨弄餐盘里莹白灵米与熏烤得油润的赤焰兽脯。方才焚天秘境长途跋涉、与赤焰虎鏖战的疲惫还沉沉坠在四肢百骸，她眉眼间带着几分倦意，压根没留意到擦桌打杂的影婆婆借着弯腰擦拭桌沿、主动搭话分散她注意力的空档，枯瘦指尖飞快一弹，药粉顺着气流融进了冒着滚烫白汽的菌菇鲜汤里。
慢悠悠吃完一餐，柳涵双将堆叠的餐盘递至后厨回收台，抬手揉了揉酸胀的肩胛，顺着青石板铺就的回廊缓步闲逛，打算回自己的独居小院打坐休整。数个时辰缓缓流逝，落日熔金般的余晖斜斜泼洒在雕花廊柱上，在地面拉出错落修长的暗影。涵双走走停停，时而驻足端详花圃里成片栽种的淬灵草，时而停下脚步和擦肩而过的同班学员笑语寒暄，一举一动松弛自然。
潜藏在经脉缝隙中的迷药药力悄然蔓延开来，她很快察觉到浑身泛起一阵莫名的燥热，肌肤黏腻发闷，好似多日未曾沐浴，浑身都透着别扭。她下意识抬手蹭了蹭脖颈渗出的薄汗，只当是秘境历练积攒的火系余劲在散逸，并未深究。唯有她肉身深处，旁人无从窥见的体内脉络正在悄然运作：一缕缕液态的阴冷毒素顺着经脉四处游走，刚要在体内发作，一簇簇偏暗的紫红火焰骤然聚拢，层层包裹住所有毒液，灼