炼器考核的失利，像一盆冷水，再次浇在了涵双的心头。
三轮考核，尽数落败。
她站在考核区的青石地面上，神色平静得看不出半分波澜，唯有攥紧的指尖，泄露了心底的无奈与怅然。
她已然全力以赴——功法武技考核时，她刻意藏拙，只用外院普通功法应试，终究不敌压制境界却经验老道的导师；炼药考核时，她小心控制本命叱火，却在丹药成型之际，被经脉中溢出的一缕叱火微微扰动，搅乱了药力；而这一场炼器考核，她未再藏私，拼尽全力收敛叱火气息，凭着地魂境灵魂力精准控火，循着林墨导师指点的纹路导气淬灵，可终究因接触系统炼器不过四月有余，火种操控熟练度不足，没能炼出合格成品。
“二十七号炼器考核不合格，即刻离场。”炼器导师的声音平淡无波，恪守着考核准则，目光匆匆扫过她的身影，便转向后续排队的学子，语气添了几分不耐，“下一个，莫耽误考核进度。”
他从未将这个失利的二十七号学子，与传闻中炼器炼药兼备的外院学生柳涵双联系起来。青云内院选拔考核，外院学子逾千，准入资格者皆临时领号应试，导师只负责判定合格与否，从不过问学子姓名底细，唯有考核通关者，才会被召至一旁登记核验身份。
没人会特意留意一个炼器失利的学子，更无人知晓，这个素衣少女体内，蛰伏着一缕足以撼动天地的力量。
涵双本想等导师稍有空闲求一个诉说心意的机会，可看着队列中源源不断上前的学子，终究知晓不妥。她缓缓躬身，脊背挺直，悄然退场——此刻辩解皆是徒劳，赶在内院导师准入补测彻底落幕前，递交丰清阳前辈赠予的推荐信，才是正道。
她心底记挂着两件事：一是杨二郎为护张晴惨遭传送淘汰时遗落的铁剑；二是这封推荐信，唯有赶在今日考核全部落幕、导师尚未返程前递交，才能最大化争取入内院的机缘。
杨二郎被淘汰后，始终以外院旁听生的身份留在学院，苦修基础课程，打磨武技，默默坚守求学之路，从未有过半分懈怠。
循着记忆的方向，涵双快步赶往旁听生居所，步履匆匆却无半分慌乱——她算好了时辰，此刻距所有考核落幕还有近一个时辰，来得及见过杨二郎，再折返炼药考核区递信。
小院之中，杨二郎正握着一柄普通铁剑，反复打磨基础剑式，身形单薄却眼神坚定，剑锋波动虽不及核心学子凌厉，却藏着日积月累的沉稳。
看清来人是涵双，他眼底闪过惊讶，随即涌上窘迫，连忙收剑躬身：“涵双妹妹。”
“杨哥，不必多礼。”涵双快步上前，语气温和，从储物袋中取出那柄擦拭得一尘不染的铁剑，“这是你当日遗落的佩剑。你为护张晴惨遭淘汰，这份情义，我们都记在心里。”
杨二郎握着失而复得的铁剑，指尖泛红，连忙摇头：“涵双妹妹言重了，以我的实力终究也闯不过万水渠那关，皆是我自愿的。我本就是旁听生，能与你们并肩闯关，已是莫大机缘。”
涵双看着他眼底的执拗与不甘，心中微动，又取出一柄小巧的玄铁匕首：“这是我亲手炼制的珍品级别防身匕首，算不得贵重，只表我的一点心意，望杨哥武技精进、学有所成。”
杨二郎双手接过匕首，弯腰行礼：“多谢涵双妹妹！珍品武器已是趁手好东西，日后你若有差遣，我定万死不辞！”
“不必如此。”涵双轻轻颔首，语气坦诚，“我此次三项考核尽数落败，好在有丰清阳前辈的举荐信，我需赶在考核落幕前回去递交，求一个入内院的契机。若有机会，我会回来看望你，也会尽力帮你争取旁听生专项福利，为你谋一个内院旁听的机缘。”
杨二郎连忙颔首笃定：“涵双妹妹一定可以的！我等你佳音！”
涵双淡淡一笑，躬身道别后，足尖点地，身形如掠影般朝着炼药考核区疾驰而去。
此刻的炼药考核区，考核已近尾声，最后几名学子正陆续上前应试，负责炼药考核的导师坐在石桌旁稍作休憩，指尖摩挲着只有编号与合格标注的考核记录表。
他心底暗自思忖，传闻中炼器炼药兼备的柳涵双这两日应当也考完了，可惜自己只知其名，不知其人。听说她炼药火势极不稳定，想来是接触丹道时日尚浅，未必能通过考核。
他从未将“序号二十七”这个不合格的编号，与自己暗自留意的柳涵双联系在一起。
“导师安好，学生柳涵双，今日前来，想求导师一件事。”涵双匆匆赶到，气息微喘，却依旧身姿挺拔，缓缓上前躬身行礼。
炼药导师抬头，眼底带着几分疑惑与不耐：“你是应试学子？报上编号，我只看考核结果，其余琐事，考核结束后再议。”
“学生编号二十七。”
导师低头扫过记录表，目光在“二十七·不合格”的标注上一顿，疑惑更甚：“既是不合格学子