年累月养成的习惯，萧门一脉独有的起手式已经刻进本能，抬手起势一成不变，后续招式两套功法随意衔接，偶尔节奏错乱，衔接生硬。萧喆自幼背诵家族残缺零散枪法口诀，嫡系完整传承需要修为达到武王境高阶才有资格解锁。此刻望见一模一样的起手式，心底泛起一阵说不清道不明的熟悉感，只是后半段招式杂乱陌生，无法确定对方具体来历，只在心底默默记下这份异样。二人一来一回交手数十回合，彼此点出对方发力的细微缺陷。
一轮对练结束，夕阳慢慢下沉，山间气温缓缓降低。众人各自停下招式，分两处石块坐下歇息。萧喆一行人围坐一处，有人拧开水囊大口饮水，闲谈起本次月度百强榜的排名。一名身形高挑的青年背靠岩石，随口开口：“萧喆，你的悟性远超学院大半同辈，对战思路缜密，临场应变极强。唯独卡在大武师巅峰许久，修为长久停滞不前。如果突破桎梏，本次月考靠前的榜单位次你完全可以争夺一番，被境界桎梏拖住脚步实在可惜。”
另一名短发同门跟着感慨：“寻常闭关苦修、猎杀妖兽汲取血气，很多人都走不通这条路。不少人困在此处三五年原地踏步，白白浪费黄金修炼年纪。”
萧喆指尖摩挲长枪冰冷的枪杆，眼底藏着一丝无奈，淡淡苦笑一声：“各种常规办法我尽数尝试过，经脉壁垒顽固厚重，找不到突破契机，只能日复一日慢慢熬着。”
二十丈开外，柳涵双靠在粗糙石壁上，一字一句隐约听见全部对话。她垂眸沉思，心底默默盘算：自己如今进入专修班系统学习炼药技艺，本意就是炼制一批固本、破障、疗伤丹药储备起来，小队往后外出执行秘境任务、长途历练，伙伴难免遭遇修为瓶颈或是外伤。正好借萧喆当下的困境当作实操案例，检验丹药实际药效，往后张强、呃咤等人遇到同类桎梏，自己便能精准把控炼药火候与药材配比。再回想当初闯火焰塔，两人在机关险境之中彼此掩护逃生，结下了深厚战友情谊，于情于理可以顺势帮对方渡过难关。她打定主意，接下来课余时间专心筛选适配丹方，只是对方顾及颜面，自己不便当众开口提起这件事。
左侧休息的小队同样闲聊日常。张强揉着发酸的胳膊开口：“萧喆天赋出众，被修为困住确实可惜。我们往后说不定哪天也会卡在相同瓶颈，要是有稳妥丹药相助，修行之路能顺畅不少。”
张晴轻轻摩挲书卷边角：丹药药性因人而异，盲目炼制很难适配每个人体质，筛选丹方、把控火候十分耗费心神。
半山腰茂密树丛阴影之中，萧青独自静静观望整片训练场。早前他自持家世，言语刻薄讥讽出身普通的柳涵双。火焰塔历练那次，萧喆当众训斥过狭隘刻薄的自己，从那之后他便不再主动针对刁难涵双。进入内院之后，萧喆时常叮嘱萧青，多学习柳涵双隐忍踏实、沉心苦修的品性，不要依仗家世散漫度日。接连多日旁观，他亲眼见证涵双擂台连战连胜，获得长老优待进入专修班，白日炼器炼药到暮色降临，从不虚度光阴。往日心里全部偏见尽数消散，心底生出一份藏于深处的暗恋。想到从前出言冒犯对方的过节，内心满是自卑，没有勇气上前搭话。看着对战之中配合默契的两人，他暗自判定二人缘分深厚，往后大概率走到一起，只远远安静观望，绝不打扰众人修行。
学院后厨昏暗的储物隔间，佝偻身形的影婆婆混在看热闹的围观弟子之间，浑浊双眼紧盯下方两处修炼小队，细致记下众人相处模式，重点留意萧喆和柳涵双切磋枪法、交谈指点招式的画面。白日食堂打饭间隙，她假意和年轻杂役闲聊，旁敲侧击打探萧喆出身来历，收集细碎线索。夜色彻底笼罩整片青云山脉，她在烛火微弱光晕之下，拿炭笔在麻纸上整理全部情报，将萧喆、涵双来往密切这件事重点标注，把信纸牢牢绑在驯养的信鸦爪上。漆黑飞鸟振翅起飞，乘着晚风一路朝北域赵山河据点飞去。
北域阴冷潮湿的石砌地牢之外，萧瑟冷风顺着狭长过道穿梭。赵山河铺开信纸逐行阅览，浑浊眼眸闪过一丝算计的寒光。他依旧日复一日软硬兼施威逼柳震东吐露《烈火养念决》完整秘密，可对方心志坚定，始终闭口不言。他指尖轻轻敲击石质栏杆，低声吩咐身旁随从，传令影婆婆深挖萧喆家族身世来历。另一边修书一封派人送给敌国将领冷霜，策划边境小规模摩擦冲突，牵制帝国军部大部分兵力，分散中央域注意力。同时指派三名黑煞麾下经验老练的暗卫，悄悄潜入青云学院，只负责暗中跟踪窥探两人行踪，搜集线索，没有命令禁止贸然出手伤人。
快活林情报网截获暗卫动身出行的消息，妖媚连夜传信通知无名。无名暂时离开青云学院，动身去往北域沿途要道布控，打算伺机活捉探子，押送回快活林审问背后全盘计划。
接下来四天，每日专修班课业结束，柳涵双便独自前往藏书阁。高大陈旧的木质书架层层排列，堆叠着海量手抄老旧丹方。她逐张翻阅比对，剔除药材稀有、真气消耗庞大的高阶丹方，排除药性