能指使外围势力暗中小动作不断。再加上赤焰金狮王在秘境收尾时当众放话，将柳涵双视作自己的人类挚友，谁敢加害便会倾力报复；学院长老团早已将柳涵双划为重点培育天才，暗中派人布设防护网看护院落周遭。一众心怀不轨之徒只能潜藏人群深处，按兵不动静静蛰伏，等待毫无风险的下手时机。
整日没完没了的应酬周旋，早已令柳涵双身心疲惫，索性在院门悬挂一块墨笔书写的闭门研习，谢绝访客木牌，打算偷半日清闲，独自一人打磨奔雷霸王枪的握持手感，细细磨合风雷双重属性交替催动的发力节奏。也正是在这时，破关而出的呃咤循着踪迹找上门来。
抬眼望见来人，柳涵双清晰捕捉到对方周身翻涌凝练的真气流转，那是独属于武王境修士独有的灵气气场，眼底掠过一丝浅浅讶异，随即拱手含笑出言恭贺：“恭喜呃咤师兄顺利冲破桎梏，踏入武王之境，多日闭关苦修，终究得偿所愿了。”
呃咤随意摆了摆手，脸上突破境界的喜悦褪去大半，取而代之的是几分复杂的羡慕与怅然，目光不由自主飘向院落墙角斜倚矗立、枪身暗蕴雷光的奔雷霸王枪，轻声叹道：“和你锻造天象神兵这般惊天动地的手笔相比，我这点境界突破实在不值一提。这几日我听同门细说始末，知晓你熔掉旧日长枪，凭借自创阵法通宵锻打，就连一向眼高于顶的上官宇专程观摩过后，都对你生出忌惮之心。说到底我能走到今日，少不了你的一路帮衬，本想着突破武王，总算能帮你分担一些队伍里的重担，如今看来，倒是我想简单了。”
几句寒暄过后，呃咤收敛笑意，神色郑重地说出此番登门的真正目的：“想当初我们修炼结束便时常交手切磋，互相揪出招式漏洞、弥补自身短板，许久未曾痛快对战一场。如今我新晋武王，正好想与你实打实比试一番，亲眼看一看你如今真正的实力深浅。”
柳涵双并未推辞拒绝，她恰好也想借着实战演练，熟悉新长枪发力惯性，把控风雷之力切换的分寸，当即颔首应允。二人动身前往内院中央公用比武演武场的开阔青石空地，消息悄然散开，不少闲来无事的弟子纷纷聚拢围观，层层叠叠围在演武场四周；恰好外出办事的张强途经此地，一眼看见场中二人，脚步顿住，倚靠在侧边石柱之上，凝神驻足观战。
比试钟声落下，呃咤率先发难。他全然放开新晋武王的底气，施展出赖以成名的绝顶身法，身形化作一道淡青色飘渺残影，身形飘忽虚实难辨，裹挟着武王境凝练厚重的精纯真气，掌风凌厉呼啸直扑柳涵双面门，依旧沿用二人早年交手最熟悉的灵动突袭打法，满心想着复刻往日缠斗节奏，依靠境界优势步步压制，以此证明自己具备了并肩分担的能力。
柳涵单手掌握住奔雷霸王枪冰凉厚重的枪柄，并未展露全部实力，刻意压制住七成神兵先天本命威能，仅仅调动基础火雷双重属性，搭配自身三成真气从容应战。可即便收敛大半实力，长枪随意横扫的一瞬间，细密银白色电弧顺着漆黑枪身噼里啪啦四下窜动，无形无质的震荡劲力混杂凛冽枪风四散扩散，笼罩身前数丈范围。
仅仅一次掌枪正面碰撞，呃咤只觉得整条手臂酥麻刺痛，体内顺畅流转的真气被诡异的震荡之力搅得滞涩卡顿、运转失灵，赖以立足的精妙身法步伐不由自主出现刹那错乱。他心头骤然一凛，不敢再正面硬撼，立刻变换进攻套路，不断迂回游走寻找进攻破绽，可只要踏入长枪三尺攻击范围，四肢经脉便会被逸散而出的雷电麻痹，浑身僵硬，震荡余劲持续打乱招式衔接，进攻屡屡落空。
整场比试彻底沦为一边倒的局面。柳涵双脚步闲适从容，长枪刺、挑、扫、劈招式行云流水，全程牢牢把控对战节奏，从头到尾处处留手，从未使出杀招重创旧友。反观好不容易突破武王的呃咤，空有境界升级带来的海量真气储备，却被长枪自带的雷电麻痹、震荡破劲双重效果死死克制，只能狼狈躲闪、仓促格挡，彻底陷入被动挨打的窘境，再也找不回昔日和柳涵双平分秋色、酣战不休的状态。
数十回合缠斗耗尽大半真气，呃咤额角布满细密汗珠，呼吸愈发粗重急促，最终只得抬手高举，无奈示意认输停战。收招站稳身形，他怔怔盯着柳涵双手中那柄威势内敛、却暗藏无尽杀机的长枪，心底翻涌着难以言说的落寞怅惘。
回忆一幕幕涌上心头：刚入内院切磋，自己稳稳压制疲于应付的柳涵双；而后朝夕历练，二人齐头并进、交手不分高下；他本以为突破武王这道关键分水岭，便能反压对方一头，总算有能力回馈恩情、为团队出力，却到头来依旧惨败。
他忍不住在心底自我宽慰：许是自己刚刚突破武王境，还没能彻底适应全新境界的真气运转强度，肉身与境界磨合不足，才会在对战中处处受制，绝非自身实力远逊于她。可即便不断这般自我安抚，昔日并肩齐平的起跑线，已然裂开一道难以跨越的巨大鸿沟，现实依旧狠狠刺痛着他的内心。愧疚与紧迫感交织在一起，暗暗下定