食人谷深处黑雾浓稠如墨，脚下腐土裹着累累碎骨，踩上去发出咯吱黏腻的闷响。柳涵双握紧奔雷霸王枪，循着先前活死人陨落时飘散而出的黑丝状火丝缓步深入，一路上接连撞上三波游荡的异变修士，枪影翻飞间利落缠斗，每击溃一名双目纯黑、神魂彻底腐朽的活死人，其身躯便骤然被一缕幽黑业火裹覆，瞬息化作飞灰消散。
丝丝缕缕的黑焰如同纤细蚕丝，顺着同一个方位悠悠飘荡汇聚，顺着这道火焰轨迹一路追索，一处凹陷的天然石壑终于映入眼帘。壑底无风无气，一团漆黑如墨、表层泛着冷亮流光的火焰静静悬空摇曳，周遭空气都被高温灼烧得微微扭曲。
柳涵双屏气凝神，指尖探出一缕细碎神识试探探查，刚触碰到业火表层便猛地被一股蛮横意念狠狠弹开，脑袋骤然一阵天旋地转，脚步踉跄后退半步，心底下意识生出退走的念头。
（脑海传音）火儿语气紧绷急促：「别退！方才神识冲撞已经惊动它了！我早前便告诫过你，这团异火生出自主灵智，以你现下大武师的修为，强行炼化必死无疑！
眩晕感死死缠裹脑海不过三息，识海里叱火骤然迸发滚烫暖意，硬生生将混沌意识拉扯清醒。柳涵双猛一睁眼，浑身汗毛骤然竖起，四面八方密密麻麻伫立着身形僵硬的人影，尽数是被业火牢牢操控的沦陷修士，已然将她层层合围，退路彻底封死。
“糟了，被彻底包围了。”柳涵双牙关紧咬，长枪横置身前，灵力疯狂灌注枪身，率先发起冲杀。枪尖紫红色烈焰迸发，与成群傀儡修士缠斗在一起，兵刃碰撞的脆响、傀儡嘶哑干涸的嘶吼在山谷间来回回荡，鏖战一圈又一圈，灵力在不间断的强攻硬挡中飞速消耗，皮肉布满深浅不一的擦伤，四肢酸痛得近乎抬举不动。
缠斗间隙，纷乱思绪不受控制地翻涌上来，爷爷被困未知险境、哥哥独自在外闯荡、次次绝境出手相救的无名叔的身影一一闪过，心底最涩的念想浮起，前不久生辰那日才好不容易收到父母尚在人世的讯息，难道就要葬送在此地，终究无缘相见吗？浓烈的无力与绝望席卷全身，虎口震得开裂渗血，长枪险些脱手落地。
又要像从前那般，等着别人来救吗？可这食人谷深处与世隔绝，谁能赶来？
苦战不知绵延了几个时辰，柳涵双浑身大汗浸透劲装，丹田灵力彻底枯竭，连抬手的力气都被抽干，双膝一软重重跪倒在碎骨堆里，指尖死死抠进潮湿泥土。绝望如同冰冷潮水浸没神魂，哪怕火儿不断释放暖意安抚心神，也压不住蔓延开来的颓丧。
「我要死在这里了吗……生辰才盼来父母的消息，终究还是没法碰面了……」她眼底只剩浓重不甘，全无半分惧意，眼皮重重垂下，身躯直直向前栽倒在地。
“柳涵双！醒醒！别沉沦下去！”火儿焦急的呼喊一遍遍撞击识海，将她游离在外的意识强行拽回躯壳。
柳涵双艰难掀开沉重眼帘，茫然环顾四周，自己已然被厚重的黑色业火团团包裹，体内本命叱火腾起紫红色焰浪，正与周遭业火激烈对峙、互相撕扯。她喘息着调动仅剩的一丝精神力问话：“火儿……我还活着？”
「命暂时保住，但处境凶险至极。」火儿的传音带着几分疲惫，「这团业火的确诞生了灵智，可它没有人类繁杂的七情六欲，心性单纯如同初生妖兽，只凭本源本能行事。眼下我一边护住你的肉身神魂，一边还要和它缠斗抗衡，耗下去迟早会力竭落败。倘若我舍弃你的安危全力爆发，能一口将它彻底吞噬炼化，可你会承受不住两股异火对冲的狂暴能量，当场身死道消，我绝不会选这条路。
泪水在眼眶打转，绝望并未随着苏醒消散，柳涵双咬着下唇强忍哽咽，语气决绝：“火儿，若是真到必死的地步，你不必顾念我。活下去，替我完成所有遗愿，守护我的家人，想方设法救出爷爷，帮我和父母完成团聚。”
「别胡思乱想轻言放弃。」火儿的火焰波动放缓，带着鼓励的意味，「打起精神来，相信你自己，也相信我们彼此。接下来我会缩减对你的防护力度，主攻牵制业火，你必须依靠自身神魂硬扛侵蚀，我会一点点放开防护强度，直到触及你能承受的极限为止。
柳涵双撑着地面缓缓站起身，紧绷脊背直面肆虐的黑焰，眼底褪去软弱，只剩一往无前的坚毅：“既然躲不开，那就正面迎战。等死最是窝囊，不如拼死搏一条生路。死亡本身不可惧，可怕的是被恐惧磨掉本心，浑浑噩噩认命赴死。我可以陨落，但绝不能在怯懦妥协中消亡。”
「我诞生于天火源流，对生死没有具象概念，可读取你的心绪后已然明白。」火儿轻声说道，「你此刻的心志，已然凌驾于死亡之上。放心，我绝不会让你死，至少不会死在我的前面。
话音落下，包裹周身的保护性赤炎骤然收敛大半，业火当即顺着毛孔侵入体内。预想中焚筋蚀骨的灼痛感并未降临，取而代之的是刺骨阴冷，寒意顺着经脉游走四肢百骸，四肢渐渐发麻僵硬，大脑反应愈发迟钝，整具躯体仿佛