数日光阴匆匆而过。
北境大营的营门之外，一阵凌乱急促的马蹄声由远及近。
营门站岗的士兵抬眼望去，不由得心头巨震。
归来的队伍，只剩下两个人。
楚莽浑身沾满黑乎乎的泥潭污泥，尘土、干涸的血渍糊满铠甲，身上多处刀剑伤痕，衣衫破碎不堪；他的后背，正背着浑身是伤、已经陷入深度昏迷的杨二郎。
楚莽浑身力气几乎透支，战马早已力竭倒地，他完全依靠双脚徒步跋涉，一步一步，踉踉跄跄，才终于挣扎回到大营。
护送队伍全军覆没。
原来楚莽与杨二郎率领押送队伍，一路行至中域与吕华国疆域交界的那一条荒僻峡谷山道。
穿过这一道狭长幽深峡谷，前方便是吕华国的国境。他们原本计划，将俘虏平安送到吕华国边关守军手中之后，便即刻调转马头，返回北境大营复命。
可队伍刚刚踏入峡谷腹地，道路两侧山崖之上，瞬间涌出大批黑衣蒙面杀手，直接将整支押送队伍团团围困。
而黑衣人的为首之人，正是赵山河麾下，最擅长隐匿潜行、毒术暗杀的影婆婆。
一场毫无退路的死战，就此爆发。
楚莽背着昏迷重伤的杨二郎，被亲兵搀扶着送入营帐之内。
消息飞快传入中军主帐。
柳涵峰得到传讯，心口猛地一沉，一股冰冷的寒意顺着脊背蔓延上来。
他快步赶往疗伤营帐。
帐内，随军军医正围着床榻，全力施救，药草的苦涩气味弥漫整个营帐。杨二郎双目紧闭，一动不动地躺卧在床榻之上，浑身伤口狰狞可怖，气息微弱飘摇。
楚莽就站在帐中一侧，满身污泥尘土还来不及清理，身上大大小小伤口简单包扎完毕，依旧在丝丝渗血，他肩头微微起伏，还没有从那场峡谷血战的惊魂之中缓过神来。
柳涵峰走上前，伸出手，重重地拍了一拍楚莽的肩膀。掌心能够清晰感受到属下身躯抑制不住的微微颤抖。
“楚莽。”柳涵峰的声音压得很轻，压抑着心底翻涌的怒火与悲痛，“究竟发生了什么，把事情的始末，详细跟我说。”
楚莽抬起手，狠狠抹了一把额头上混杂着泥土和血汗的水渍，长长地喘出一口粗气，脑海之中又一次回放起峡谷之内那一场地狱般的厮杀，他的嗓音干涩嘶哑，一字一顿缓缓道出完整经过。
“将军。我们一行人进入两国边界那道峡谷之内，峡谷两侧山崖之上骤然涌出无数黑衣杀手，直接把我们团团包围。为首之人，是一名看上去年纪约莫六七十岁的老婆婆，便是赵山河座下的影婆婆。”
“此人出手狠厉到极致，一身毒功神鬼莫测，毒物防不胜防，刚一交手，便有数名弟兄直接中毒倒地。我当即看出敌我差距悬殊，对方目标十分明确，就是那一名俘虏人证。属下知道一旦人证被对方夺走，一切便再也无从辩解，于是立刻下令全队断后，掩护我带着人证拼死突围撤退。”
楚莽说到此处，眼眶微微泛红，双拳紧紧攥起，指节发白：“可我们还是慢了一步。短短片刻之间，已经倒下五六名兄弟。那影婆婆乃是武皇境中阶修为，修为境界本就远远凌驾于我们。她的毒功更是阴毒无比，招式之中处处藏毒，兵刃擦破一点皮肉，剧毒便会顺着伤口瞬间侵入血脉。”
“属下自以为撤退的决断已经足够果断，却依旧落得这般结局。”
“危急关头，杨二郎主动挺身断后，拼死缠住大批杀手，为我争取脱身的机会。为了掩护我带着俘虏突围，他硬生生承受了影婆婆一记毒掌重创。就在那一瞬，我察觉到大批杀手全部调转目标，向着我本人追杀过来。我知道不能全部死在峡谷之中，若是连我也殒命，这峡谷之内发生过什么，大营这边连真相都无从得知。万般无奈之下，我只能放弃囚车，拼尽全力一头扎进峡谷道旁一处满是淤泥的隐蔽泥潭水下，把自己整个人埋进黑泥之中，以此来隐匿气息，才勉强躲过影婆婆麾下杀手的地毯式搜查。”
楚莽的胸膛剧烈起伏，回想起峡谷之中惨烈景象，悲痛难抑：“我一直在泥潭底下屏息潜伏，直到确认影婆婆一行人已经彻底撤离峡谷，我才敢从泥潭之中爬出来。等我回到方才厮杀的战场，随行护送的一众弟兄已经全部倒在了血泊当中。有的是身中剧毒，毒发身亡；那些身上没有中毒痕迹的弟兄，全部都被对方残忍斩杀。那名作为人证的探子，也已经被当场灭口。”
“只是有一件事，属下心中一直存疑，百思不解。杨二郎当时已经重伤倒地，失去抵抗之力，影婆婆手下明明可以直接补上一击，了结他的性命。可是他们却没有动手杀死杨二郎。我不知道是影婆婆有所疏忽，还是另有别的图谋。杀手队伍离开之后，只剩下重伤昏迷的杨二郎还尚有一丝气息尚存。我不敢多做停留，只能把杨二郎背在背上，一路徒步，拼命奔逃，才得以活