汉东省的春天，风总是带着一股子干燥的狠劲。
省委招待所的停车坪上，不知什么时候停满了一排挂着“海a”牌照的豪车。那种沿海发达城市特有的精致与奢华，瞬间把周围几辆省政府的黑色奥迪衬得灰头土脸。
“海东市的人来了。”
消息在省委大院里炸开了锅。海东市，那可是全国经济的排头兵，连续十年的全国百强市前三。
而领头的那个男人，名字叫孙志刚。
他是海东市的市长，也是这次副省长位置最强有力的竞争者。
四十五岁，正厅级，名牌大学经济学博士，曾在海外顶级智库工作。孙志刚的履历，漂亮得像是一份专门为了晋升而打造的艺术品。
比起刘若辉这种从矿井里爬出来、一身泥土味的“草莽英雄”，孙志刚更像是象牙塔顶端的政治精英。
他这次高调造访汉东，名义上是“两省经贸交流”，实际上，全省的处级以上干部都心知肚明。
这就是来“扎旗子”的。
他是来告诉汉东的各路神仙：这个副省长的位置，他孙志刚不仅有资格坐，而且有实力坐。
……
“局长……不对，书记，那孙志刚真带了五十个老板过来？”
平州市委办公室里，张彪站在窗边，看着平板电脑里的新闻简报，眼珠子都快瞪出来了，“我滴个乖乖，五十个亿万富翁啊！这哪是考察团，这是拉了一飞机的金元宝过来了啊！”
刘若辉坐在那张已经有些掉漆的办公桌后，正翻看着一份关于“平州自贸区”的申报方案。
他眼皮都没抬一下，随手端起手边那杯浓茶。
“人多不代表有理，钱多不代表有道。”
刘若辉的声音很稳，稳得像一潭死水，“孙志刚在海东搞的是外向型经济，那一套搬到咱们汉东这块盐碱地上，能不能长出苗来，还两说呢。”
“可是书记，省里那帮人现在都疯了。”
周晓丽神色凝重地走进来，手里拿着一份刚刚复印好的“接待手册”，“孙志刚刚落地，省政府办公厅那边就把接待标准提到了最高级。听说……省委赵书记明天要亲自接见他，还要在那场‘经贸对接会’上让他做主题演讲。”
周晓丽咬了咬唇，压低声音道：“现在省城那边都在传，说刘书记您虽然是‘守家虎’，但孙市长才是‘过江龙’。说咱们平州的成绩，跟海东市的比起来，就是小孩子玩泥巴。”
刘若辉放下茶杯。
他缓缓抬起头，那双布满血丝的眼睛里，并没有愤怒，反而透着一股子令人心悸的冷静。
“小孩子玩泥巴？”
刘若辉轻笑一声，手指在桌面上笃笃地敲着，“李宏伟、雷老虎，还有那个金海，他们当初也觉得我是在玩泥巴。结果呢？现在他们都在泥坑里待着呢。”
“走吧。去省城。”
刘若辉站起身，拿起了那件穿了三年的黑色夹克，“既然孙大市长摆了这么大的阵仗，我不去捧捧场，岂不是显得咱们汉东人没礼貌？”
……
省城，汉东大礼堂。
对接会的现场，灯火通明，气氛热烈到了极点。
孙志刚坐在第一排，身边围着的不是省里的局长，就是身价百亿的豪门。他穿着一身剪裁得体的意大利西装，鼻梁上架着金丝眼镜，谈笑风生，举手投足间尽是那种上位者的优雅与自信。
“赵书记，汉东的潜力巨大，但有些地方的思路还是太保守了。”
孙志刚对着身边的省委书记赵立春，语气平和却带着一种指点江山的霸气，“一味地抓治安、搞反腐，固然能清场，但如果不及时引入国际化的资本运作逻辑，这地皮空出来也是浪费。我看平州最近搞的那个‘自贸区’，规划上还是带了点……小家子气。”
赵立春眯着眼，没接话，只是把目光投向了大礼堂的侧门。
就在这时，刘若辉推门而入。
他没有穿西装，依旧是那件略显老旧的夹克。
他一个人，带着张彪和叶冰，在满屋子西装革履的精英中，显得那么格格不入。
像是一把生了锈的钝刀，却带着一股子化不开的血腥味，硬生生地挤进了这个高雅的宴会。
“哟，刘常委来了。”
孙志刚站起身，脸上挂着无懈可击的笑容，主动迎了上来，“久仰大名。在海东的时候，就听说汉东出了个‘硬骨头’。今日一见，果然……很有个性。”
他特意在“有个性”这三个字上加了重音，那眼神，像是在看一个刚从乡下来的穷亲戚。
“孙市长客气了。”
刘若辉