省委扩大会议散场后不到两个小时，原本应该势如破竹的“平州芯片二期工程”，突然在部委审批环节卡了壳。
刘若辉刚回到办公室，桌上的红色内线电话就几乎被震下了桌子。
“书记，出事了。”周晓丽推门而入，脸色难看地将一份刚接到的机要传真放在桌上，“国家林草局和环保部联合发函，要求对云溪乡风景区进行‘二次生态红线核查’。在核查结果出来前，所有扩建工程……必须停工。”
刘若辉扫了一眼那份文件。
那上面的公章鲜红，却透着一股子说不出的寒意。
紧接着，第二个电话，第三个电话接踵而至。
原本谈好的三家创投基金，突然以“内部审计”为由，暂停了对平州高新区的资金拨付。
这是一场精准的、跨部门的……
围猎。
“赵培元动了。”
刘若辉靠在椅背上，指尖摩挲着那份停工通知，语气冷得像冰，“他不仅动了，还动用了关系。这几封函，每一个字都是冲着我刘若辉的脑门来的。”
他太清楚这背后的逻辑了。
在汉东省，赵培元可能还忌惮高育良。但在燕城，在那座权力高度浓缩的城池里，赵家经营了三代的根基，绝不是他一个毫无背景的副省长能抗衡的。
这是在断他的粮。
也是在砸他的名声。
一旦平州的明星项目因为“违规”被叫停，他身上那层“实干家”的金身，瞬间就会变成“大跃进”的笑柄。
……
深夜，刘若辉独坐在市委招待所的小院里。
石桌上的茶已经凉了。
“老刘，你还要犟到什么时候？”
黑暗中，一个红色的身影走了进来。钟小艾换了一身便装，眼神里写满了焦躁和心疼，“刚才我给家里打过电话了。赵培元背后站着的是孙家，林草局那个副局长就是孙家的门生。他们这是在拿你祭旗，给赵培元铺路！”
钟小艾走到他面前，伸手夺过他手里那根烧到指尖的烟。
“只要我爷爷一句话，那些所谓的‘核查’明天就能撤销。只要我给发改委打个招呼，那些资金后天就能到账。你凭什么在那儿死扛？”
钟小艾的声音有些更咽。
她见不得他受委屈。更见不得他明明手里握着通天的梯子，却非要在烂泥地里一步步往上爬，爬得满身是伤。
刘若辉抬起头。
月光洒在他那张清瘦了不少的脸上，显得棱角分明，透着一股近乎偏执的坚毅。
“小艾，你不懂。”
刘若辉站起身，轻轻拉住她的手。掌心的一片冰凉，让他那颗躁动的心稍微平复了一些。
“如果我今天接了钟家的这份情。那我刘若辉，就再也不是那个能在云溪乡跟人拼命、在平州跟人拍桌子的刘若辉了。”
“我成了什么？”
刘若辉自嘲地笑了笑，眼神看向远处漆黑的山脉。
“我成了钟家养在汉东的一只猎犬。或者是，另一个靠着背景招摇过市的‘吴少’。”
“我这辈子最瞧不起的就是那种人。如果我变成了那样，那老杨的命，孙书记的血，还有我这一身的伤，就全成了笑话。”
“可是这是上面的压力！你一个人顶不住的！”钟小艾低声吼道。
“顶不住也得顶。”
刘若辉猛地转过身，那一瞬间，他眼底积压多日的战意，在这一刻，如同火山般轰然炸裂！
“赵培元以为他有上面的背景就能只手遮天？他以为这汉东的官位是可以用关系换来的？”
“他错了。”
刘若辉走到石桌旁，重重地在那张平州规划图上拍了一巴掌。
“背景是虚的，权势是浮的。唯有这地底下的根，是实的！”
“他断我的粮，我就去老百姓碗里找米。他卡我的批文，我就用实打实的技术突破让部委不得不点头！”
刘若辉盯着钟小艾的眼睛，那目光炽热得烫人。
“小艾，收起你的家族力量。我求你这一回。”
“我想看看。”
刘若辉的语气变得前所未有的狂傲与决绝，“在这块被鲜血和汗水浸透过的土地上，到底是一个‘二代’的背景大……”
“还是我刘若辉亲手拼出来的政绩，更硬！”
钟小艾怔怔地看着他。
这一刻，她在这个男人身上，看到了某种超越了权力和欲望的、近乎神性的东西。
那是骨气。
是一个农村孩子在摸爬滚