建康返程的马蹄声还似在耳畔回响，江阴签判府的晨光，已透过窗棂，洒在辛弃疾伏案的身影上。
自昨日暮色归城，他便未曾歇息。案头摊着厚厚一叠文书，左侧是陆游、杨万里联名送来的江南各州屯田堪舆图，右侧是王妞儿商队刚从江西、湖南传回的庄园地界密报，最下方，压着李虎连夜整理的江阴流民户籍、闲置田亩台账。烛火燃了一夜，灯芯结出浅浅的灯花，辛弃疾指尖轻叩桌面，眸底是运筹帷幄的沉静，丝毫不见长途奔波的疲惫。
“大人。”
李虎轻步走入内堂，身姿挺拔，语气沉稳，手中捧着一方密封的木匣，“您交代的马铃薯种薯，已全部从城郊密仓取出，挑选出的皆是芽眼饱满、无虫无病的良种，共计三百石，悉数运到了府衙后院，只等您吩咐下发。”
辛弃疾抬眸，眼底的沉静褪去几分，多了一丝笃定。这马铃薯，是他魂穿而来后，凭借后世记忆，辗转从海外商路寻得的粮种，耐旱、耐贫瘠、产量远超当世稻麦，正是解决南宋粮荒、筑牢北伐军粮根基的关键。此前在江阴城郊小范围试种，已然大获丰收，如今根基渐稳，正是全面扩种的最佳时机。
“辛苦了。”辛弃疾站起身，一袭青色官袍，身姿挺拔，眉宇间既有文人的温润，更有执掌一方的威严，“传我命令，今日辰时，召集江阴各县乡正、里正，以及流民中的青壮代表，齐聚城郊试种田垄旁，本判亲自讲授马铃薯种植之法。”
“属下这就去办。”李虎拱手领命，脚步顿了顿，又低声补充，“另外，属下按照您的吩咐，在各处田间地头、闲置田亩都安插了飞虎军暗卫，伪装成农户、樵夫，暗中盯防。昨日归城后，城中尚有几名漏网的主和派眼线暗中活动，怕是会在扩种之事上做文章，属下定会严加防范。”
辛弃疾微微颔首，眸底闪过一丝冷冽。江阴官场的主和派眼线，虽在前几次交锋中清除大半，可临安秦桧党羽安插的暗子，依旧潜藏在暗处，虎视眈眈。他深耕地方、储备军粮的举措，早已触动了主和派的利益，这些人绝不会眼睁睁看着他筑牢根基，暗中使绊子、搞破坏，早已是意料之中的事。
“盯紧便可，不必打草惊蛇。”辛弃疾语气平淡，却带着十足的掌控力，“他们若安分守己，便暂且留着，若敢滋事，正好一网打尽，顺带送一份‘大礼’给临安的秦桧党羽。”
李虎心中了然，躬身退下，前去部署各项事宜。
辰时刚到，江阴城郊的试种田地旁，早已聚集了百余人。乡正、里正们神色各异，大多带着疑惑与观望，百姓们更是交头接耳，议论纷纷。
“听说签判大人要种一种不知名的粮种，也不知能不能吃，产量真有大人说的那般高？”
“咱们种了一辈子稻麦，从未见过这等作物，万一颗粒无收，岂不是白费了力气，耽误了农时？”
“唉，北方逃难过来，能有口吃的就不错了，就怕这新粮种不中用，到头来还是饿肚子。”
议论声中，满是百姓对未知粮种的疑虑，还有乡吏们对新政的迟疑。毕竟在这个时代，百姓们固守传统耕作方式，对新生事物向来心存戒备，更何况是关乎一年生计的粮食种植。
就在这时，人群外传来一阵沉稳的脚步声，辛弃疾身着简便常服，未着官袍，不带仪仗，只由李虎与几名亲卫随行，缓步走到田垄中央。他神色平和，目光扫过在场众人，没有官场的盛气凌人，反倒多了几分亲近。
原本喧闹的人群，瞬间安静下来，百姓们纷纷躬身行礼，乡吏们也连忙作揖：“参见签判大人！”
辛弃疾抬手，示意众人起身，声音清朗，传遍全场：“诸位乡邻、诸位同仁，今日召集大家前来，不为别的，只为推广一种高产粮种，解我江阴粮荒，让百姓不再受饥寒之苦。”
说罢，他示意亲卫将备好的马铃薯种薯抬上前来，一颗颗饱满的种薯摆在木案上，棕褐色的表皮，圆润厚实，看着便十分喜人。
“此作物名为马铃薯，耐旱、耐贫瘠，即便在贫瘠的山坡地、盐碱地，也能存活，无需精耕细作，更无需耗费大量水源，且产量是稻麦的数倍之多，成熟之后，可蒸、可煮、可充饥，常年食用，足以饱腹。”辛弃疾拿起一颗种薯，捧在手中，耐心讲解，语气诚恳，字字句句都说到了百姓的心坎里。
人群中顿时响起一阵惊呼，百姓们眼神中满是难以置信，交头接耳的声音再次响起，只是这一次，疑虑之中，多了几分期待。
“产量是稻麦的数倍？这怎么可能？”
“若是真的，那咱们以后再也不用饿肚子了！”
“大人乃是为民做主的好官，定然不会欺骗咱们，可这种植之法，咱们从未接触过，怕是学不会啊。”
辛弃疾听着众人的议论，嘴角勾起一抹温和的笑意，深知百姓的顾虑。他不再