残秋的风卷着赣江的水汽，扑在江南西路提刑官署的青瓦上，发出细碎的呜咽声。暮色四合，官署后院的密室内，一盏牛油灯燃着昏黄的光，灯芯跳跃间，将辛弃疾伏案的身影拉得颀长，落在铺满案几的江防舆图、各地密报上，凝成一抹沉冷的剪影。
自接手江南西路政务军务，肃清匪患、整肃吏治、筑牢屯田根基，不过半载光景，江西境内已然政通人和，百姓安居乐业，飞虎军在江西的秘密基地也初具规模，马铃薯种植遍及隐秘粮田，城郊酿酒分作坊产出的烈锋酒，顺着商线源源不断运往南北，换回来的真金白银，尽数化作军饷、兵器、粮草，填充着南北飞虎军的底气。前番借着秦桧党羽弹劾一事，辛弃疾反手甩出一众主和派官员贪腐小辫，不仅自证清白，更让临安主和派势力大损，秦桧在朝堂之上早已不复往日只手遮天的气焰，看似蛰伏，可辛弃疾眼底始终凝着一丝未散的警惕。
他是从现代特种兵魂穿而来，深谙斩草不除根、春风吹又生的道理，秦桧盘踞朝堂数十载，党羽遍布朝野，根基深厚，此番受挫，绝不可能就此善罢甘休，这股蛰伏的暗流，迟早会掀起更凶险的风浪。
“大人，苏州张学士派来的人已经安顿好了，那三十余名江湖义士皆是忠勇之辈，身手利落，听闻都是早年受过金人欺压，一心想要抗金报国，如今自愿留在庄园，听候大人调遣，属下已按照您的吩咐，将他们编入亲卫后备营，由李虎统领暗中操练。”
一身玄色劲装的亲卫悄无声息地踏入密室，躬身低声禀报，语气里带着几分赞许。这些日子，江南各地的爱国文人、江湖义士听闻辛弃疾在江西、江阴两地的政绩，又敬佩他当年万军之中擒获叛将的壮举，纷纷前来投奔，前几日苏州名士张纵更是遣人送来城内一处僻静庄园的地契，直言将庄园赠予辛弃疾作为私宅，随行的三十余名江湖侠客，更是主动请缨，愿做护卫，为抗金大业效命。
辛弃疾抬眸，指尖轻轻敲击着案几上的江防舆图，指节分明，神色平静无波，唯有眼底闪过一丝了然。他自然清楚，这些前来投奔的义士，虽有真心报国之辈，却也难免混杂着各方眼线，只是他素来用人不疑，却也疑人不用，李虎早已暗中排查过这批江湖人，确认皆是无背景牵绊、心怀家国的热血之士，这才放心收下。
“知晓了，让李虎好生操练，不必刻意遮掩，也不必过分信任，后续再逐一考察品性。”辛弃疾淡淡开口，声音低沉，带着久居上位的威严，“另外，传信给王妞儿，让她加派临安暗线，紧盯秦桧及其党羽的一举一动，但凡有任何异动，哪怕是夜间出门见客，都要第一时间传回密报，不得有半分疏漏。”
“属下遵命！”亲卫领命，躬身退下，密室的木门轻轻合上，再度恢复了死寂。
辛弃疾缓缓起身，走到窗边，推开半扇窗，微凉的秋风灌入，吹散了室内的沉闷。他抬眼望向北方，夜色沉沉，遮蔽了中原大地，也遮蔽了沦陷的山河，眼底翻涌着浓烈的战意与隐忍的权谋。前番虽重创主和派，可秦桧依旧身居高位，朝堂之上仍有不少主和派余孽苟延残喘，这些人贪生怕死，为了一己荣华，不惜出卖国家利益，如今自己在江南手握军政大权，练兵蓄力，已然成了他们通金苟安的最大阻碍，一场针对自己的阴谋，正在暗处悄然酝酿。
他所料不差，此刻的临安城，秦桧府邸深处的密室中，正上演着一场见不得光的密谋。
精致的檀木桌案上，摆着一盏鎏金油灯，灯火昏昧，映着秦桧阴鸷苍老的脸庞，他端坐在太师椅上，指尖摩挲着一枚温润的玉扳指，脸色阴沉得能滴出水来。身旁站着的万俟卨以及几名核心党羽，皆是垂首而立，大气不敢出，整个密室里弥漫着压抑到极致的气息。
“好一个辛弃疾，好一个归正人！”秦桧猛地一拍桌案，玉扳指磕在木桌上，发出清脆的声响，语气里满是怨毒与恨意，“本相原本以为，他不过是个仗着些许军功狂妄无知的武夫，即便在地方有些小动作，也翻不起什么大浪，不曾想，他竟步步为营，先是在江阴站稳脚跟，又驰援滁州积累政绩，如今更是手握江西军政大权，还暗中练出一支隐秘兵马，断了我等不少财路，甚至敢拿着证据要挟朝堂，简直是胆大包天！”
万俟卨连忙上前，躬身道：“太师息怒，那辛弃疾如今仗着有陛下些许信任，又有韩世忠等主战派老贼撑腰，愈发肆无忌惮，短短数年，在江南势力渐成，若是再任由他这般发展下去，我等主和一派，怕是再无立足之地，届时宋金议和之势毁于一旦，我等的身家性命，也将岌岌可危啊！”
“议和？”秦桧冷笑一声，眼底闪过一丝狠戾，“如今辛弃疾在江南整军备战，边防日益稳固，主战派气焰嚣张，陛下心中也渐渐有了主战之意，议和之事早已步履维艰，这一切，皆是拜辛弃疾所赐！此子不除，我等寝食难安，宋金之间，永无宁日！”
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