隆兴十年，冬。
赣地连日晴好，凛冽北风掠过赣江江面，卷起细碎浪涛，却吹不散安抚使府内外一派安稳祥和的气象。
自辛弃疾从临安归赣已有两月有余。
外界皆知，新晋平定闽赣茶商之乱的安抚使辛公，归来之后便收起了朝堂争锋的锋芒，褪去了平乱杀伐的锐气，日日埋首于地方民政琐事之中，勤恳务实，低调得近乎平庸。
寻常官吏、地方乡绅乃至沿途百姓，只当这位年少成名、圣眷正浓的重臣，是历经朝堂风波、见过宦海沉浮，终于收敛心性，打算扎根地方、安稳治民。
可唯有安抚使府的核心四人，清楚这一派岁月静好的表象之下，藏着何等暗流汹涌的博弈，以及何等步步为营的蓄力布局。
午后的阳光透过窗棂，落在安抚使府的议事堂内。堂中没有军营的肃杀严苛，也没有权谋算计的紧绷压抑，只燃着一缕淡淡的安神檀香，静谧安然。
辛弃疾一身常服，未佩长剑，未着官袍，褪去了沙场将帅的凌厉，只剩一方父母官的温润沉稳。他手中握着一卷地方水利舆图，指尖缓缓划过赣地境内的河道支流、陂塘沟渠，眉眼平淡，神色从容。
桌案旁，李虎大大咧咧倚着木椅，一身劲装尚未换下，肩头还沾着些许校场操练的尘土。这位飞虎军头号猛将，自打跟着辛弃疾归赣，日日泡在军营里带着老兵集训骨干，把整训军务扛得扎扎实实，可一闲下来，骨子里的直爽诙谐便藏不住。
“大哥，不是我说！”
李虎咂了咂嘴，嗓门不低，语气里满是不屑与吐槽，打破了堂内的静谧：“那帮临安的酸儒，真是闲得浑身长虱子！咱们踏踏实实练兵整军、肃清地方，老老实实给赵家守着江南门户，这群人倒好，蹲在千里之外的朝堂里瞎琢磨、乱嚼舌根！”
自昨日起，一批从临安流传至江南官场的流言，悄然在州县官吏、乡绅士子圈层中蔓延开来。
流言措辞隐晦，却字字诛心。
无非是暗指辛弃疾借平乱余威，私蓄精锐、大肆集训士卒，日夜操练不辍，私养重兵于江南腹地，不奏朝堂、不禀枢密，心怀异志，意图自重。
更有甚者，添油加醋，造谣辛弃疾收拢数万百战青壮，私设军规、自建体系，不听枢密调遣、不受地方节制，俨然是割据江南的一方藩镇，隐隐有尾大不掉之势。
这些话语不见于朝堂奏疏，不流于市井俗谈，只在文官圈层、世家权贵之间暗中流转，润物无声，却藏着最阴毒的算计。
历经宋高宗一朝数次武将叛乱、藩镇割据的阴影，赵家帝王最忌武将掌兵、重兵在握、私蓄军力。
主和派残余老臣深谙帝王心性，他们抓不住辛弃疾半分贪腐渎职、擅权越界的实据，便只能祭出这柄最阴狠、最无解的软刀子——猜忌。
无需定罪，只需种下疑心，便可让圣眷衰减，让猛虎束爪，让辛弃疾数年布局毁于一旦。
钟三狼立在堂侧，一身黑衣劲装，身姿挺拔，眉眼带着常年深耕敌后养成的冷厉狠绝。他刚刚收到北方暗线传回的密报，指尖捏着一卷薄薄的秘信，闻言淡淡开口，声音低沉冷冽：
“流言扩散速度很快，临安六部、御史台半数文官私下议论，已有言官暗中草拟密折，只待时机成熟，便会上书陛下，弹劾大人私蓄重兵、目无朝纲。”
自从主和派主力被辛弃疾连根拔起、朝堂大换血之后，残存的主和势力早已不成气候。这群老狐狸不敢再明目张胆结党对抗主战大势，便学着藏在暗处，隐忍蛰伏，伺机发难。
此番流言造势，便是他们蛰伏许久的第一次反扑。
不求一击必杀，只求牵制掣肘。
只要赵构心中生出半分猜忌，辛弃疾的建军之路便会寸步难行，飞虎军的雏形便会被扼杀在摇篮之中。
王妞儿端着一盏温热的清茶缓步走来，俏脸上没有半分慌乱，眼底尽是通透与缜密。她将茶盏轻轻放在辛弃疾手边的桌案上，纤纤细指轻点桌面，条理清晰地复盘着当下局势：
“流言源头已经锁定，出自临安留守府几位致仕老臣的私邸，背后串联的是当年被我们打压下去的江南士族旧党。他们人手不多、权柄不足，掀不起大乱，可胜在隐蔽，擅长舆论造势、挑拨君心。”
“目前流言只在上层圈层流通，刻意避开了市井百姓，就是怕落地无根、被民众实情戳破。这群老狐狸心思毒得很，深知陛下最怕武将拥兵自重，无需实证，只需三人成虎、积毁销骨，便能让陛下心生忌惮。”
听完三人的话语，辛弃疾缓缓收回落在水利图上的目光，抬眼时，眼底的温润平淡褪去，取而代之的是一抹深谙权谋、掌控全局的腹黑冷光。
他指尖轻轻敲击着桌案，节奏不急不缓，每一声落下，都像是精