乾道九年，秋。
临安皇城，勤政殿暖阁。
连日秋雨初歇，天光透过雕花菱窗洒落，将殿内案几上的奏折映照得字迹分明。空气中萦绕着淡淡的龙涎香，静谧肃穆，唯有笔尖划过纸页的沙沙轻响，久久不散。
宋高宗赵构端坐紫檀龙椅之上，一身常服，神色平和，眉眼间早已没了早年颠沛流离的惊惶怯懦，只剩端坐江山多年的深沉城府。
御案之上，整齐堆叠着数十道来自江南四路的密奏，全数是江西安抚使司递来的民情、军务、吏治简报，还有王公公每日秘密呈递的飞虎军整训细报。
这两年，赵构看似安居临安、垂拱而治，实则目光始终牢牢锁在江南大地，锁在辛弃疾与那支冉冉崛起的飞虎新军身上。
旁人只道官家放权安逸、倦怠朝政，唯有贴身伴驾的王公公心知肚明——当今圣上，从未有一刻放下过对江南兵权、对这支新式强军的掌控与审视。
赵构抬手，轻轻捻起最新一份密报，纸页字迹工整详实，细细记录着飞虎军近月动向：全军军纪肃然，秋操演练大成，士卒不扰乡野、助民秋收，四地民生安稳，流民尽数归籍，境内匪寇绝迹、水路陆路畅通无阻。
字字句句，皆是实打实的政绩，无半分虚饰吹捧。
赵构一目十行看完，指尖轻轻叩击御案，发出沉闷的笃笃声响，良久，缓缓开口，声音平淡却带着笃定：“幼安治军，果然不负朕望。”
自默许辛弃疾筹建新军以来，朝堂流言从未断绝。
早前主和派老臣频频暗奏，污蔑辛弃疾私蓄重兵、笼络民心、割据江南、意在自重，句句诛心，妄图挑拨君猜，将这员归正新锐扼杀于萌芽。
彼时赵构虽未追责辛弃疾，却也始终冷眼观望，留着三分帝王制衡的猜忌、七分审慎的考量，未曾全然放权。
帝王心术，从来如此。
无论臣子忠奸贤愚，手握重兵、扎根地方、深得民心，便是皇权天然的制衡对象。早年岳飞前车之鉴历历在目，赵构半生忌惮武将权重，又怎会轻易全然信任一支凭空崛起的私人强军？
可两年观望、两年求证，所有猜忌与疑虑，尽数被辛弃疾实打实的政绩、军纪、定力彻底磨平。
别家宋军驻地方，耗朝廷粮饷、扰地方百姓、遇敌畏缩、扰民有余；
唯独飞虎军，不倚仗朝廷粮饷自给自足，不骚扰黎民反而安民护土，不结党营私反而稳固疆土，练兵两年，未惹一桩民怨、未生一次兵乱，反倒替朝廷稳住了动荡数年的江南四路。
乱世之中，能安民者，便是能安天下者。
辛弃疾的沉稳、克制、知进退、守本分，远超朝中一众只会空谈误国、抱团倾轧的文臣。
王公公躬身立在一侧，察言观色，适时轻声进言：“官家，辛安抚使治军极严，飞虎军上下恪守军纪、秋毫无犯。如今湘赣闽粤四地民心归附、岁岁安稳，新军战力日盛，地方长治久安，乃是大宋数十年未见的强军盛景。”
“往日朝臣忧心归正人掌兵必生祸乱，可纵观南北，唯有辛大人一手练兵、一手安民，非但无半分跋扈割据之心，反倒替朝廷镇守住江南半壁江山，实乃社稷之幸。”
赵构微微颔首，眸中精光内敛，淡淡笑道：“朕识人向来不差。幼安胸有丘壑、腹有韬略，心性沉稳、行事有度，远比那些只会空谈仁义、苟安求和的腐儒靠谱百倍。”
“朕当初力排众议，默许他建军蓄力，赌的便是他的忠勇与才干。如今看来，这一局，朕赌对了。”
话语落下，便彻底敲定了辛弃疾在赵构心中的核心地位。
暖阁之外，临安朝堂的局势，早已随着江南的风云变幻，悄然完成新一轮的洗牌与倾斜。
自飞虎军声名渐起、江南彻底安稳之后，南宋朝堂原本泾渭分明的三派势力，已然悄然变天。
主战派朝臣本就与辛弃疾理念相合、立场一致，眼见飞虎军战力逆天、军纪严明、有望北伐复土，个个精神大振、全力拥护。
但凡朝堂议事，只要提及辛弃疾、提及飞虎军，主战派官员必是全力声援、极力举荐，大肆称颂其治军之功、安民之德，坚决扞卫新军建制，绝不允许主和派随意诋毁构陷。
原本左右摇摆、观望局势的中立派朝臣，最是擅长审时度势、趋利避害。
他们看得清清楚楚：当今圣宠尽数归于辛弃疾，飞虎军扎根江南、民心所向、战力无双，已然成大势所趋、国运所系。反观主和派，年年苟安、日日退让，早已失了圣心、失了民心、失了大势，不过是苟延残喘、日暮西山。
趋利避害之下，一众中立官员纷纷调转风向，不再冷眼旁观，反而主动交好江西安抚使司，频频递去书信示好，在朝堂之上为辛弃疾美言