淳熙五年冬，临安皇城紫宸殿的风雪，比江南任何一处都更冻人心魄。
八百里加急军报接二连三撞入朝堂，墨字潦草、血迹斑驳，每一纸都写满北地狼烟。金国三十万大军双线压境的消息，彻底撕碎了临安数年的太平幻梦，满朝文武的歌舞升平、清谈风雅，在亡国危局面前碎得一干二净。
大殿之内，文武分列两班，死寂压过风雪呼啸。
往日里唾沫横飞、高谈义理的文臣，此刻尽数垂首缄口，眼底藏着畏战怯敌的慌乱；为数不多的主战武将眉头紧锁，指尖紧攥朝笏，心知这一战，是南宋立国以来最凶险的生死局。
龙椅之上，赵构端坐九重，面色沉凝如水。
执掌社稷数十年，他见过宋金厮杀的惨烈，也忍过称臣纳贡的屈辱，可从未有哪一次，像今日这般窒息。金人舍弃北疆边患、不惜与蒙古草草议和，倾尽举国精锐南侵，摆明了是要趁江南新盛未稳，一击毙命、踏平半壁江山。
西路十万金军叩襄阳、逼武昌，牵扯川蜀上游防线；东路二十万金国主力铁骑陈兵江北、虎视江阴镇江，直指江南腹地、临安咽喉。
双线开战，首尾受敌。
稍有不慎，便是山河倾覆、社稷崩塌。
赵构目光扫过阶下众臣，声线沉稳却带着不容置喙的帝王决断，打破满堂死寂：“金虏背盟逆天，举国南犯，祸及社稷。今双线告急，诸卿既无御敌良策，便依战前格局，分疆布防、各司其职！”
话音落，内侍持旨出列，高亢宣旨之声响彻紫宸殿，穿透殿外风雪：
“奉天承运皇帝，诏曰：
授川蜀吴大将军，统辖川蜀全境水陆兵马，驰援襄阳、武昌一线，死守西疆上游隘口，阻十万金军西进东突，稳固川蜀门户，不得有失！
授两广韩大将军，统领两桂精锐兵马，即刻北上屯驻荆楚腹地，居中策应西线战场，袭敌粮道、扰敌侧翼、补防漏洞，牵制金军兵力，配合川蜀军稳守上游战局！
擢江西安抚使、枢密院直学士辛弃疾，领飞虎军六万精锐，星夜驰援江阴、镇江！总领长江东线全部防务，死守江南咽喉，阻击二十万金军主力渡江！全权调度沿江州县驻军、水寨舟师，便宜行事、临机专断，力保东线无溃、江南无虞！
三军将士，勠力同心，共御外侮，钦此！”
圣旨落地，尘埃落定。
满朝文武心头轰然一震，无人诧异，亦无人反驳。
西线有川蜀天险、两广精兵，十万金军杂牌戍边军本就难破防线，只需稳守牵制，便无倾覆之危。
真正压垮国运、九死一生的死局，终究还是落在了辛弃疾和六万飞虎军身上。
二十万金国百战主力，是大金最后的家底、最锋利的屠刀，全员压境长江东线，目标直指渡江灭宋。
江阴、镇江二地，依山襟江、控扼南北，是长江下游第一道天险，更是临安最后的屏障。此地若破，长江天险彻底作废，金军铁骑可长驱直入，横扫江南富庶之地，直捣皇城临安！
换言之，辛弃疾手中的六万飞虎军，要以一敌三、以寡拒众，扛起整场宋金大战的生死命脉！
朝堂众人看向江南方向的目光，有担忧、有期许，更有几分隐晦的观望。
有人暗自嘀咕，六万新兵对阵二十万大金铁骑，无异于以卵击石、螳臂当车，此战怕是凶多吉少。
也有主战老臣目光坚定，数年以来，辛弃疾屡创奇迹，飞虎军连战必胜，或许这一次，依旧能逆天翻盘、力挽狂澜。
万般纷杂心思，尽数随风掩埋。
圣旨即刻快马南下，风雪兼程，直奔江西安抚使府。
……
赣地冬夜，大雪纷飞，落雪无声覆满军营校场。
安抚使府密室之内，舆图铺展、灯火通明，无半分朝堂的慌乱怯懦，唯有运筹帷幄的沉稳笃定。
四人组围立巨幅江防舆图之前，指尖落点之处，尽是长江沿线的山川隘口、渡口水寨、山道险地。
刚刚复盘完南北全盘布局、敲定诱敌疲敌核心战术，府外便传来急促的马蹄破雪之声，内侍持皇命圣旨、踏雪而入，神色肃穆。
“辛大人接旨！”
辛弃疾即刻整衣躬身，静静听完全部圣谕，神色未有半分波澜，既无临危受命的惶恐，亦无骤担重任的狂喜，唯有眼底一抹早有预料的冷光闪过。
待内侍宣旨完毕，他抬手接旨，声线平稳铿锵：“臣，辛弃疾，遵旨！定死守东线江防，拒虏于江北，不负圣恩、不负社稷！”
内侍看着眼前这位年纪轻轻、身居中枢、手握重兵的权臣，望着他一身沉静气度，不由得暗自敬佩。满朝文武人人避之不及的死局，此人接得从容