村长连忙道谢，招呼村民们起身，恭敬地说道：“仙人有何疑问，尽管开口，老朽知无不言，言无不尽！”
“村长，村里第一次出现人员失踪、听闻鬼哭之声的情况，是在什么时候？” 江一浪直奔主题，“在事发之前，村里是否有过什么异常情况？”
村长闭目回忆片刻，缓缓说道：“回禀仙人，第一次发生这种怪事，是在一个月前的深夜。那天夜里，村子里突然传来一阵凄厉至极的鬼叫声，此起彼伏，听得人毛骨悚然。村民们都吓得不敢出门，直到天快亮时，鬼叫声才渐渐消失。”
“等大家壮着胆子走出家门，就发现村东头的李家一家人全都不见了踪影，屋内屋外到处都是血迹，惨不忍睹。至于事发之前的异常……” 村长皱着眉头思索良久，忽然眼前一亮，“哦，老朽想起来了！事发当天，村里组织了十几名青壮年进山打猎。往常他们进山，最多也就带回几只野兔、山鸡，可那日他们回来时，猎物多得用马车都装不下，鹿、野猪、山羊样样都有。”
“带队的李队长说，他们那日进山后，发现山里的猎物都格外迟钝，眼神涣散，像是失去了神智，所以他们才能毫不费力地捕获这么多。可谁也没想到，当天夜里，李队长一家就遭遇了不测，全家都没了踪迹，只留下满地血迹。”
“那之后呢？” 江一浪继续追问。
“出了这事后，大家都以为是冲撞了山里的鬼怪，一开始只是晚上紧闭门窗，不敢外出。” 村长脸上露出愧疚与后怕之色，“可后来，有几批人实在忍不住饥饿，又进山打猎，每次都能满载而归。可诡异的是，每次进山后的当晚，村里就会再次响起鬼叫声，然后就会有人失踪或惨死。”
“到后来，没人再敢进山打猎，可那鬼叫声依旧每隔几天就会出现，村里的人越来越少，人心惶惶。直到前几日的深夜，村外突然传来剧烈的打斗声和妖兽的嘶吼声，整整持续了半个时辰才平息。从那之后，这几日便再也没听到过鬼叫声了，但大家依旧不敢放松警惕，白天不敢进山，晚上更是门窗紧闭，生怕那‘鬼怪’再次出现。”
江一浪忽然侧身，指着身旁的司马定然，对村长说道：“村长，你可认得他？”
村长浑浊的眼睛看向司马定然，仔细打量了半晌，终究还是摇了摇头，脸上满是疑惑。
“他便是那日在村外与妖兽缠斗、将其击退的人。” 江一浪说道。
“什么？！” 村长和周围的村民们一听，顿时激动得再次跪倒在地，对着司马定然连连叩拜，“多谢仙人救命之恩！多谢仙人护佑全村！”
司马定然连忙上前，伸手扶起村长，语气诚恳地说道：“各位乡亲快快请起，无需如此大礼。斩妖除魔、守护一方安宁，本就是我辈的本分，何足挂齿。”
村长紧紧拉着司马定然的手，老泪纵横：“仙人啊，若不是你，我们这村子恐怕早已不复存在了！你真是我们的再生父母啊！”
江一浪待众人情绪平复后，才缓缓说道：“村长，其实你们口中的‘鬼怪’，并非真的鬼魅，而是一头名为三眼魔魈的妖兽。此妖兽生性本就温顺，除非有人闯入它的领地，或是对它发起挑衅，否则绝不会主动伤人。”
他话锋一转，语气带着几分疑惑：“不过我有些不解，即便你们打猎时闯入了它的领地，它为何偏偏选择在夜晚前来报复？这似乎与它的习性不符。”
“仙人有所不知，其实进山打猎的人说，他们白天在山里也听到过那种鬼叫声。” 村长连忙补充道。
叶璇眉头微蹙，问道：“既然如此，你刚才为何不一同说明？”
村长脸上露出几分为难之色，躬身道：“仙人请赎罪！老朽刚才本想说来着，只是被这位仙人击退妖兽的消息一激动，便给忘了，并非有意隐瞒。”
村长说着，看向江一浪，眼神中带着几分歉意。江一浪摸了摸鼻子，不好意思地笑了笑，说道：“是我打断了你的话，倒是我的不是。”
他话锋一转，再次问道：“村长，此前在山上听到过妖兽叫声的人，现在还有活着的吗？”
“有！有！” 村长连忙点头，转头朝着人群喊道，“阿才！阿才你快过来！”
人群中，一个皮肤黝黑、身材壮实的青年应声而出，快步走到三人面前，躬身行礼，声音洪亮：“拜见三位仙人！”
江一浪上下打量了他一眼，见他眼神坚定，气息平稳，问道：“阿才，你此前在山中听到过那妖兽的叫声，如今可否敢与我们再进一次山，带我们去你当初听到叫声的地方？”
阿才挺起胸膛，神色郑重地说道：“有仙人在旁护佑，哪怕是刀山火海，我也敢去！更何况是为了查明真相，为村里死去的乡亲报仇，我定然万死不辞！”
“好！” 江一浪赞许地点了点头，“那你现在便带我们进山，务必找到准确的位置。”
“遵命！” 阿才应道，随即转身朝着村后的深山走去。
江一浪三人紧随其后，四人沿着崎岖的山路往深山腹地行进。山路狭窄陡峭，杂草丛生，