老院长说到这里，顿了顿，胸口剧烈地起伏。
陆渊没有回答他。
他也清楚，老院长说得很对。可转念一想，仅仅是牺牲一座偏远大城的博学塔的孩子，就能拯救帝国更多的城市，拯救更多的人。
这种事，无论在什么时候，在什么国家，几乎都是不需要考虑的。
除了一个地方。
那就是自己来时的那个国家，或许只有它，会做出不一样的选择。
除此之外，帝国或许没有做错什么。
哎，或许吧。
房间里沉默了一会儿。
陆渊听到这里，瞳孔猛然收缩。
但随即，他又释然下来。
对啊，自己确实在知识之海里游荡过，那又咋了？
老院长忽然撑起身子，伸手抓住陆渊的手。
那只手很枯瘦，没有什么力气，却把陆渊抓得很紧。
陆渊感受着手背上那点微弱的力道，看着老人那双几乎喷出火焰的眼睛，重重点了点头。
不全是为了这份嘱托。
其实陆渊自己，也不是特别认同。
青铜城的那一夜，明明有更好的办法，那些孩子不该白白死掉。
他在知识之海里见过他们最后的模样。
他们踩着同伴的尸体和血液不断向前走，一个倒下，后面的一个顶上，脸上还挂着笑容，眼睛里全是对现实的不舍，还有恐惧。
他们一个比一个年轻，一个比一个天赋好，却得亲手碾碎自己的灵魂，为后来的人铺路。
他们的天赋，有的比陆渊还高。
他们的意识，他们的理智，他们的精神，都是最拔尖的那种。
他们都是帝国的未来。
帝国却把他们丢掉了。
亚瑟说过，帝国东北的边境出了问题，枯死城的防线崩塌了，诡异从缺口里向外翻涌，逼得帝国不得不做出这种让步。
可这不该是理由。
老院长望着窗外，过了好一会儿，才摇了摇头。
得到回应，老院长象是累了，叹了口气，松开手，把视线默默转开了。
陆渊看着老院长那有些憔瘁的样子，起身告辞。
走到门口的时候，他回头看了一眼。老人还保持着那个姿势，坐在床头，望着窗外，一动不动。
第三天，老院长不见了。
负责照顾他的守夜人把这件事报了上去。
房间里收拾得很整齐，老人走的时候带了一些钱和吃的，其他东西一样没动。
克劳斯想过派人去找，可将整座城翻了个遍，都没有看到老院长的影子。
显然，他走的时候刻意隐藏了身形，不想被人找到。
三阶的知识超凡，到哪里都有自保的本事。
何况克劳斯看得出来，老人已经心灰意冷了。
他最终摆了摆手，随老人自己去了。
第三天夜里，陆渊去了外城东区。
安置区里还亮着零星的灯火。
艾格妮丝的房间在一片临时规划出的街区里，离分部很近。
他推门进去的时候，艾格妮丝正坐在桌前，手里捧着一本经文，低声念叨着什么。
一层淡淡的金光从她身上浮现，跟着低低的诵经声，一明一灭。
她的脸色不太好看。
听到动静，她歪了歪头，看向来人。
陆渊有些尴尬地摸了摸鼻子。
确实有些不好意思。这件事拖了太久了。
而且捕捞计划那回，教会的修女出手快得反常，珍贵的卷轴说用就用，还是用在他们这群外人身上。
后来他就想明白了，那是艾格妮丝的吩咐。
艾格妮丝似乎看出了他的尴尬。
她把经文合上，身上的金光褪去，坐直了身子。
陆渊看着她那直勾勾的眼神，从怀里取出早已准备好的东西。
一枚徽章。打磨得很干净，边缘圆润，上面刻着三圈由内向外荡开的波纹。。
拿着它，就能和禁忌学会产生直接联系。
艾格妮丝抬起手，止住了他后面的话。
她很清楚，所以她选择接受。
陆渊点了点头，又取出一样东西。
一枚破损的贝壳。边缘带着几分裂痕，表面有些残缺，贝壳整体紧紧地闭合着，象是在沉睡。
艾格妮丝看着桌上的两样东西，没有立刻伸手。
艾格妮丝算是陆渊的朋友。他对自己的朋友，从