说话的是坐在另一侧的四夫人端阳夫人。
她是侯府嫡出四房的遗孀，身上有诰命，丈夫早年为国捐躯，膝下有一个儿子。
当年保住爵位，她丈夫前往边境征战而死，却被平庸无能的大房承袭了爵位，她相当看不惯大房的做派，尤其不喜侯夫人凡事都要端着、粉饰太平的做派。
端阳夫人性子刚直，此刻见状，更是直言不讳：“我身边这丫头跟过军医学过几手，是真是假，让她瞧瞧便知。省得有人打着孝顺的旗号，蒙骗大嫂的善心。”
她话音刚落，身边一个高高瘦瘦的医女便站了出来，二话不说，直接打开随身背着的医药包，大步流星地朝桃夭走去。
“你、你要做什么！”桃夭吓得连连后退。
那医女却不管不顾，一把抓住桃夭的左手，桃夭根本挣扎不过，被她死死拽住。
阿芙在一旁看得目定口呆。
她本来的计划，只是在侯夫人心里埋下一根怀疑的刺，等宴会后再徐徐图之。
万万没想到，这位四夫人竟如此给力，直接当场开撕，不留半点情面。
也是意外之喜了。
“放开我，我的手好痛！”桃夭尖叫着挣扎。
医女冷笑一声，手上动作更快，三两下便将那厚厚的纱布一层层解开。
随着纱布散落在地，众人看得清清楚楚。那白淅的手腕上根本没有任何伤口。只有一些干涸的暗红色血迹，象是用什么东西抹上去的。
满堂死寂。
桃夭低着头满脸懊悔和惊怒。
早知道今天早上应该做个假伤疤，而不是带着纱布出来。
侯夫人的脸色难看到了极点，她想到桃夭或许会作假，却没想到会假得如此彻底，连给儿子献血引子的伤口都不在。
一道象样的伤痕都没有，这让她这个主母的脸面往哪里搁？
就在现场尴尬的寂静几乎要凝固时，一道沉稳的脚步声从门外传来。
“儿子来迟，给母亲贺寿。”
谢寻一身深色常服，步履匆匆地赶来，手里还捧着一个锦盒。他一进门，便察觉到气氛不对。
“母亲。”他将锦盒奉上，“儿子得了一颗东海夜明珠，特来为母亲贺寿，愿母亲岁岁安康。”
侯夫人勉强挤出一个笑，可那笑意怎么也达不到眼底。
谢寻顺着众人的目光看去，正好看见桃夭被四婶的医女抓着手腕，那只光洁无伤的手臂就这么暴露在众人眼前。
他瞬间明白了母亲脸色难看的源头。
谢寻的眼神冷了下去，他没有去看桃夭，而是先对端阳夫人微微颔首：“多谢四婶费心为她验伤。”
随即，他声音一沉，不带任何感情地吩咐道：“来人，将她带回罗琦院。”
他顿了顿，目光扫过全场，语气恢复了平静：“今日是母亲寿宴，诸位婶婶姨母们莫要因这些小事扰了兴致，请继续用宴。”
满堂宾客的脸上都挂着尴尬的笑，眼神却在侯夫人和四夫人端阳之间来回逡巡，空气里弥漫着一股心照不宣的安静。
谢寻仿佛未曾察觉，他转向端阳夫人，脸上是应有的恭谨和亲近，“四婶，您刚从北境回来，一路舟车劳顿，侄儿还未来得及去给您请安。”
端阳夫人身上那股刚硬之气稍稍缓和了些，她对自己这个侄子还有几分好感。
她摆了摆手，“自家人，搞这些虚头巴脑的做什么。我就是瞧不惯有人拿孝顺当幌子，把长辈当傻子哄骗。”
她的话半点情面不留，侯夫人的脸色又难看了几分，端着茶盏的手微微发紧。
“三弟在北境一切可还安好？”谢寻关切地问道，“他自小便去了北境，一心要继承四叔的遗志，只是北境苦寒，劳四婶跟着一同过去照应了这么久。”
提到自己的儿子，端阳夫人眉眼间的锐气才真正柔和下来。
“谢召那小子就是个犟驴，拦不住。”她语气里带着几分无奈，更多的却是自豪，“他在军中历练了几年，性子倒是沉稳了不少。本来这次该跟我一同回京的，只是军务上有些交接耽搁了，估摸着，再有两三个月也该到了。”
“三弟能独当一面，是侯府的荣耀。”谢寻温声道，“等他回来，我们兄弟定要好好聚聚。”
两人这番对话，将堂上那令人窒息的尴尬冲淡了不少。
闹剧收场，可寿宴的气氛却再也回不去了，用完宴这些夫人们便有眼色地纷纷起身告辞。
傍晚，慈安院。
谢寻与侯夫人端坐上首，面色一个比一个沉。阿芙垂手立在谢寻身侧，目光平静地看着跪在堂下的三人。
桃夭强撑着跪