柳平只给了三日水粮。
第三日午后，堤门前的木牌换成了黑色。黑牌意味着所有外来船只不得停泊，连温船工也被要求在日落前离开。
祝之月没有立刻走。
她从怀中取出第二份旧水契。
这份契约比第一份薄，纸色却更深。契尾写着景衡二十一年，祝家与三座水城共同订立灾年运粮章程。第一条是运粮，第二条是修闸，第三条只有一行：水灾、旱灾、兵灾之年，沿线水城不得以“人非货”为由拒绝军户家属、伤兵及无籍流民过闸。
会首看完，脸色变了：“这份契不能用。”
“为什么？”
“因为签契的祝家已经改了东家。”
“契约写的是祝家，不是某个东家。”
会首指向契尾：“这里还有附约。”
祝之月自己翻到最后一页。
附约藏在折缝里，写着灾年运送以货物优先，若人货相冲，水城可先保粮仓与堤闸。那几行字墨色更浓，明显是后来添上去的。
韩叶伸手摸过墨迹：“何时加的？”
“不清楚。”
“你们认第一份，不认第二份；认旧印，不认附约。看来不是契约作废，是有人只挑对自己有利的部分。”
会首沉声道：“你们北边的人现在要把每一笔旧账都翻出来？”
“不翻就会被旧账压死。”韩叶说。
堤门后的粮车正往仓里走。车上没有封条，车轮却压出很深的辙，显然装得不轻。
祝之月将契纸举高，让城头和门外的人都看见：“我承认祝家过去曾拿这份旧水契只护货、不护人，也承认祝家在几座水城里占过优先过闸的便宜。今日我不要求你们照旧履行，我要求重新议价。”
会首没有料到她会这样说。
“重新议价？”
“把人、粮、船工、水损分开算。货先走还是人先走，可以谈；但不能用一句‘不收人城’把所有人赶回水里。”
门外的船主互相看了一眼。
韩叶接过话：“你们怕的是难民进城后没有人付钱。那就把每天的水粮数目、伤亡、船位和赔付都写清。欠条由我签，契约由祝之月签，码头账房见证。若这仍不够，至少告诉我们还差什么。”
会首问：“你们拿什么付？”
“现在用粮，后来用盐路和船位。”祝之月道，“百津不是没有东西，只是不愿意把东西卖给没有名字的人。”
城头一阵骚动。
会首看着她：“你代表祝家？”
“今日不代表。”
“那你凭什么签字？”
“凭这份契约，也凭这些人愿意把自己的名字写在我旁边。”
她把纸铺在木台上，先写下自己的名字。
祝之月。
墨水没有晕开。
韩叶随后签在她下面。何朴犹豫了一会儿，也按下指印。再往后，是温船工和几个小船主。
会首没有签。
可他身后的年轻水手却走下来，打开了半扇闸门。
“只让三条船过。”年轻水手说，“多一条不行。”
会首骂道：“谁让你开门？”
“闸门是我的差事。”水手答，“你要关，自己来关。”
门缝一点点变宽。
祝之月把契约收起，递给韩叶：“有人把消息送回祝家了。”
“你怎么知道？”
“那名水手看我的眼神，像在看一个回去受审的人。”
河风从门缝里穿过，吹动她袖口。
她没有看身后，只说：“我父亲留下的东西，终于有人想收回去了。”
旧水契的末页夹着一片鱼鳞。祝之月把鱼鳞放进河水，鱼鳞没有下沉，反而顺着暗流贴到闸门下。
“这不是契约。”韩叶说。
“是测水的。”
鱼鳞停住的位置正好对应闸门第三道刻线。守闸人看见后，脸色变了，连忙把门缝再开一寸。
“这道水契已经失效。”
祝之月说：“失效的契约，也可能记着没结清的债。”
守闸人不肯接话。韩叶从船舱取出那张写着南岸船工欠条的纸，放到他面前。
“你们若不认祝家水契，就请解释这笔工钱为何还写着祝家担保。”
守闸人看完，终于让开门口：“船可以过，但人必须留下押契。”
“押什么？”
“祝姑娘的名字。”
祝之月把自己的名字写在旧水契