老妇人的记忆并不完整。
她记得签约那天有六个人，记得盐泥装在蓝边木箱里，记得下游停着一艘百津船，却记不清被刮掉的见证人站在哪一侧。
长老要求以她的证词判定婚盟有效。
韩叶拒绝。
“模糊记忆不能替代缺失的名字。”
“她亲眼见过。”
“她亲眼见过的是船，不是所有人的签字。”
“你究竟要什么证据？”
“查船。”
百津传来的旧船账在第三日到达岑岭。
祝之月从陆船长的船期里找出那艘船，船号被涂掉一半，但木料尺寸和旧盐牌吻合。
船主姓名一栏，只剩下一个“祝”字。
祝之月把账送给三座水城共同复核，自己没有替父亲解释。
复核结果很快回来。
那艘船当年运的不是粮，而是盐泥、契纸和重新压印所需的木板。修船费用来自一家与北境军械商有往来的钱庄。
韩叶看完账：“你父亲知道吗？”
“不知道。”
“你相信他不知道？”
祝之月将账分成三份：“我不替他相信。我只把账交给能复核的人。”
她把一份交给船工，一份交给地方粮官，一份送往岑岭。
韩叶收到第三份时，信封边缘沾着百津的黑油。
“同一艘旧船连接两边。”他说。
新娘看着他：“所以婚盟一定是假的？”
“不是。”
“你不是查到了船？”
“船证明有人改过契纸，不证明婚姻没有发生。”
新娘松了一口气，又像失望。
韩叶把四叠契纸重新排开：“私人婚约可以有效，公共盐井和通行条款仍然要单独审。”
山门外传来急促脚步。
百津来信：祝之月正在被问，为什么那艘旧船仍受临时水运保护。
两地的账终于在同一页纸上见了面。
那一页纸在山门里传了三遍。第一次由韩叶读，第二次由岑岭记录员读，第三次由老妇人自己读。她不识全字，遇到船号便用手指着一笔一画确认。
“这里少了一个人。”她说。
韩叶接过账册：“哪里？”
“装盐泥的人。那天有个年轻人一直遮着脸，船靠岸时，他没有下船，却让别人替他拿了两只木箱。”
先前的账里没有这个人。船工名单、盐井轮值簿和修船单都没有他的名字。
祝之月在百津写回一行字：若他没有名字，可能不是船工，也可能是故意不让他成为船工。
韩叶让人把船票翻到背面。票纸边缘有一圈蓝蜡，和收镇令底稿的封口相同。
“有人用船运契纸，用契纸运命令。”他说。
何朴道：“查出那个人，就能证明谁在改婚盟？”
“只能证明有人把三件事放到了一条船上。”
“你总要一个更大的证据。”
韩叶看向新娘：“因为小证据会被人拆开，各自解释。只有把船、盐井和守军调动写在同一张公开账上，才没人能说其中一项与自己无关。”
新娘问：“那我呢？”
“你可以只证明婚盟，不替船和军队作证。”
她点头，伸手在声明末尾按下指印。
刚按完，山门外便传来马蹄。来人递上一封急信：太子与次王的使者已经同时进山。
太子使者先入山门，带来一枚中央兵部的金牌；次王使者随后抵达，带来一卷西境地契。两人都说自己只是来做见证，却都要求先看韩叶手里的公开账。
韩叶没有把账交给任何一人。
“账在桌上，谁都可以看。”
太子使者说：“中央不接受未经审定的账。”
“那就请中央派人审。”
“审账需要封存。”
祝之月冷声道：“封存以后，谁还能看？”
次王使者把地契展开：“西境愿意承认盐场旧有耕地，但盐场必须承认王府对运输和军粮的优先权。”
老妇人听见后，将手里的凿子重重放在桌上：“土地是我们挖出来的，为什么连盐怎么运也要先问王府？”
没人回答她。
韩叶让记录员把两位使者的要求写在同一页，标题只写“见证人提出的条件”。
太子使者脸色一沉：“你把中央和王府并列？”
“在这张纸上，都是提出条件的人。”