岑岭提出临时审契规约。
三王使者可以旁听，但不得带兵入山；百津水路可以通行，但每条船必须留下三方见证。
三王都不满意。
渡口损失扩大后，却没有人先拒绝。
祝之月将公共水路的损耗和扣船账送到岑岭，韩叶将审契记录和三种兵器的痕迹送回百津。
两人重新对照证据，发现每次断航、改契和伤亡，都发生在三王使者即将达成暂时协议之前。
“有人需要我们永远谈不成。”祝之月写。
“也有人需要我们互相怀疑。”韩叶回。
三方共同退一步，不是和解。
只是暂时承认，谁先走完这一步，谁就会被另外两方写成破坏秩序的人。
就在规约签完当夜，京城传来消息。
皇帝进入昏迷。
太子要求各地立即承认监国令。
次王在北境调兵。
三王把西部债券换成军粮。
岑岭山门的钟响了三次。
临时规约还没干透，天下已经没有足够的纸，去写下一份统一命令。
规约签完后，三方先约定一件最小的事：七日内不在渡口征兵，不在水路扣船，不在山门外展示攻城器械。
太子使者要求把“不征兵”改成“不得擅自征兵”，次王使者要求加上“军情紧急除外”，三王使者则要求在附页注明债权保护不受影响。
韩叶看着他们：“你们若连七日都不肯留，谈不上保护任何秩序。”
祝之月将三方的修改都抄在旁边，却不放进正文。她让每位使者在异议栏签名。
“异议不是废止。”她说，“但以后谁要破规，就必须先承认自己看过这条规约。”
夜里，三王之一的使者悄悄把一封私信递给韩叶，信里暗示可以共同承认韩叶为临时军政总理，只要他支持其中一方先入京。
韩叶没有拆信，交给祝之月。
祝之月看完：“你要不要回？”
“回。”
“写什么？”
韩叶在信封背面写下：不以军队换合法，不以证人换粮，不以地方契约换王府债权。
他让三方使者同时收到同一份回信。
第二天清晨，京城又传来急报：皇帝已经无法处理政务，太子宣布监国，次王开始调兵，三王将西部债券换成军粮。
山门钟声再响。
临时规约只保住七日，而七日之后，景衡要面对的将不再是三封文书，而是三个都想成为国家的人。
三方退兵的文书签下后，山门外的营火一夜未灭。没有人相信七日之后会平静，所有人都在计算七日能运走多少粮、登记多少田、转移多少证人。
韩叶把临时规约分成四份：军户土地、水路货单、证人保护和王府债权。
“为什么不是一份？”祝之月问。
“因为一份太容易被重新盖印。”
何朴负责带走军户土地副本，祝之月负责水路货单，新娘带着证人保护条款回南陵，盐场则留下王府债权的原始记录。
第四支白旗队伍没有领取任何副本，只派一人旁听。
那人问：“若七日后有人不认呢？”
韩叶答：“那就把不认的人和不认的理由一起写出来。”
远方京城方向，太子监国的第一道命令已经出发。
命令要求所有地方在七日内重新确认效忠对象。
山门钟声响到第七下时，三王的旗都被风压低了一瞬。
没有人知道，哪一面会先重新抬起来。
三方共同退一步的内容很具体：王府军队各自退到山口外五里，盐场保留两口井，百津船队恢复半数航线，白旗队伍不得私自招兵。每一条后面都写着期限和复核人。
退军最难的是计算谁先走。长支说自己若先退会被视为弱，次支要求三方同时退，幼支则担心夜里有人借撤退调兵。
韩叶让三方把实际营地位置画出来，按距离逐日后撤。哪一支提前，哪一支留下的粮和路费由它承担；哪一支延迟，必须公开解释。
第一日只有幼支退了两里，长支和次支没有动。幼支军官说自己只是执行了公开表，长支使者却说这改变了谈判平衡。韩叶让幼支把提前产生的额外护送费记入自己的账，不能把“主动退”变成别人的负担。
第二日，次支退了三里，长支仍不动。长支营中发生一场小火，军官说是有人纵火，白旗队伍则发现是灶火未灭。火灾没有造成伤亡，却让所有人意识到留得越久，冲突越可能被一个意外重新点燃。