京城南门外立起一排木栏。
木栏上的告示只有一句：所有粮船、军户和进城者，只向一方登记。
三王的户籍官分别守在三处。景王登记家属，梁王登记军役，陈王登记债务。一个人若不选择王府，便只能站在三道木栏中间，既不能领王府粮，也不能获得出城凭。
韩叶到南门时，中间已经排了四十七个人。
守门官说：“不选便不能入城。”
“城外公共粮呢？”
“那是城外的事。”
祝之月把一张空白凭证放在木栏上：“那就把城门和粮棚的规则贴在一起。”
三王的户籍官都不同意。景王说公共凭会冲淡王府军籍，梁王说无籍者可能混入军镇，陈王则担心没有债务记录的人进城后逃走。
韩叶让他们分别写出自己真正担心的东西。
景王担心失去可征召的人，梁王担心粮被冒领，陈王担心旧债无人偿还。三种担心都不是身份核验本身，身份核验却被他们拿来要求所有人先交出归属。
南门外有一名带伤老妇。她要进城找药，户籍官要求她先选择一王。老妇说她只想找药，不想知道谁是正统。户籍官便要把她列为无籍。
韩叶让三方各自说明登记能证明什么。王府户籍能证明旧籍，难民营能证明今日居住，船工可以证明她从哪条水路来。三者都不足以决定她支持谁，却足以确认她是一个需要进城的人。
临时身份凭由此出现。
凭证只记姓名、伤情、同行者和有效期限，不记政治选择。军用区域另设核查，不能把整座城都变成一处征募台。
第一张临时凭发出时，王府户籍官把印泥摔在桌上。
“这样会让户籍失去意义。”
韩叶说：“户籍证明你从哪里来，临时凭证明你现在还活着。两件事不能互相替代。”
三王使者同时要求把临时凭收归自己。难民营和船工联盟拒绝，双方共同保管空白凭证，任何一方只能发放自己见证的部分。
第二日，一个孩子拿着父亲的旧军牌来到南门。三王都说孩子的父亲属于自己，军牌上的编号却同时出现在三本名册里。孩子问：“不选王，谁会认我？”
“先让三个人见证你是谁。”韩叶说。
她让孩子的姓名、父亲最后出现的地点、母亲的住处和今日领粮数分别登记。军牌只作为服役证物，不自动决定孩子的归属。孩子领到临时凭，凭背面写着十日有效，十日后可续、可改、可离开。
南门登记因此变慢。一个王府户籍官抱怨，以往一刻钟能放行十个人，现在一刻钟只能放行三个。
韩叶让记录官把慢下来的原因写清：有人没有姓名，有人的姓名在三册中不同，有人必须先确认是否重复领粮。速度的损失被看见后，三王才发现自己过去所谓的快，是把疑问直接抹掉。
第三日，三支队伍被迫合成一条。有人为了粮排到景王一侧，有人为保田排到梁王一侧，也有人不愿选择，只带着一张旧军籍站在中间。
一名少年没有名字，只有一枚刻着王府徽记的铜片。铜片能证明他曾被带进王府，却不能证明他愿意继续留在那里。韩叶让他在“王府家属、临时居民、军队候补”三栏中自己选。
少年选了临时居民。
旁边的王府人说：“不入军便不能领粮。”
韩叶让他把这条规矩拿出来。对方翻遍文书，没有找到，只说过去一直如此。
过去的习惯不能替代今日的命令。少年领到粮，在凭证背面写下“未选择归属”。
南门的队伍由此更长，也让城内第一次看见，选择本身也是一种需要被保护的权利。
京城的门仍然在筛选人，却越来越难筛掉事实。
第四日，景王府带着一批粮来到南门，要求所有领取者在粮牌背面按手印。一个带伤的老人拒绝按，说他曾经在景王军中服役，却不愿把今日的一碗粮写成重新入伍。
王府户籍官说不按便不发。韩叶让记录官把这句话写进粮棚条件栏，又让公共粮仓拿出一小份不附带归属的粮。粮不多，只够老人和孙女吃两日，老人仍然选择领取。
景王的粮因此少发了一户，却不能再把一袋粮自动变成一枚军牌。南门外的临时凭越发难看，背面有更正、延期、未选择归属和领取条件，却没有一个人被迫把空白撕掉。
有人把临时凭拿去抵押，商户拒绝接受，理由是凭证只证明今日身份，不证明明日还钱。韩叶允许凭证作为找人的依据，不允许它变成新的债券。南门因此少了一种最方便的陷阱：把一个人刚获得的身份，立刻换成另一张必须偿还的纸。
南门的规则也影响了王府内部