负责抄写遗诏的内侍在回宫途中遇刺。
刺客没有抢走遗诏，只割断他的右手食指。
宫中要求韩叶交出抄手，声称要保护证人。
韩叶判断，集中证人就是让他们同时消失。
他把抄手分散藏在船工、伤兵和边军文书队中。
每个人只保存一段，不知道完整内容。
何朴问：“这样谁能证明全篇？”
“没人单独证明。”
抄手醒来后，无法握笔，便用左手写下一句话：
遗诏原文没有“即位”二字。
韩叶把字条分成四份。
刺客想杀的不是抄手的命。
是他能不能证明皇帝是否真的指定了一个人。
抄手没有死，肩膀却被短刃划开。刺客逃走时掉下一枚纸坊木牌，木牌属于宫中船帆作坊。
韩叶没有立刻认定刺客来自宫中，而是把木牌交给三名纸匠辨认。
三人都说木牌是真的，却不肯说谁领过。
祝之月在木牌背面发现一点黑色油泥，与被封船舱的油封相同。
“刺客从水路进宫。”
宫墙西渠再次被封。封渠官却发现一只小木匣从水里漂来，匣中是抄手尚未抄完的遗诏最后一行。
最后一行只有十二个字：王位不可独断，粮田须共复。
三王使者看完后同时要求销毁。
韩叶让记录员把十二个字抄成十二份，分别交给纸匠、船工、军户和难民营。
抄手捂着伤口说：“现在所有人都知道了。”
“知道不等于执行。”
“那为什么还抄？”
“让他们以后不能说没看见。” 抄手遇刺发生在公开抄录所门口。抄手刚把三王粮路的互相矛盾之处抄完，便被一名送纸人撞倒，胸口插入短刀。
刺客没有抢走纸，只抢走了抄手的手指印泥。印泥盒摔在地上，红色溅到几张未归档的拒收记录上。
韩叶封锁门口，先让人救治抄手，再把刺客经过的脚印、送纸牌和刀具分开记录。有人要求立刻搜查所有抄手，祝之月拒绝：“若抄写人的房间都能被随便搜，公开抄录所就会变成另一个内务司。”
“那为什么还抄？”
“让他们以后不能说没看见。”
受伤抄手醒来后说，刺客曾问他是否抄过“第三段遗诏”。他没有回答，刺客便动刀。
抄录所把当天所有纸张分为三组：刺杀前完成的、刺杀中被污染的、刺杀后新增的。红色印泥污染了七张拒收记录，却没有让它们失效，只需旁注污染时间。
内侍带来一份宫门名单，名单上有刺客可能接触的十二人。名单最后一人是送纸人的弟弟，弟弟说自己只负责把纸送到门，不知道纸上写什么。
韩叶让他把路线画出来。路线经过商盟仓、宫门和一间废弃染坊。染坊老板承认有人借过后门，却不肯说姓名。
祝之月把染坊的沉默记录入案，不强迫他立刻指认。她说，证人若被迫作证，明天就会有人逼另一个人作相反的证。
刺客最终没有被抓到。抄手的伤却被写进公共责任册，所有未归档纸张也重新编号。
公开抄录所第二天照常开门。门口有人放了一束没有署名的干花，花下压着一句话：纸会让人挨刀，没纸的人连挨刀都没人知道。
抄手遇刺后，公开抄录所的抄录员要求停工。有人说若继续抄，下一次会死在门内；有人说若停工，刺客就已经替他们决定了哪些纸能留下。
韩叶没有让所有人立即复工，而是先分出三项：必须保管的原件、可以延迟的普通契约、涉及证人的敏感卷。抄录员可以自愿选择，不因拒绝敏感卷而失去最低粮。
染坊掌柜被叫来时，一直说没有看见刺客。祝之月注意到他手上有蓝色染料，而刺客使用的布袋也有同样染色。掌柜说染坊每日都用蓝染，不能凭颜色定罪。
韩叶没有逼问名字，只让掌柜交出当日染料领用、客人名单和废布。废布里找到一条被剪掉的袖边，袖边缝法属于王府旧护卫，但也可能是仿制。
一名抄手认出刺客曾在门口问过“第三段遗诏”，却不愿作证。韩叶让他只记录问题本身，不记录问话者姓名；这样既保留线索，也不把他立即变成指认者。
抄录员们最后决定轮值开门，两人抄录，两人守证，一人记录外来人。守门者不再由军方单独派，而由船工、军户和公开所各出一人。
干花被放进证物柜。花下的话没有成为判词，却让抄录所把安全、证人和纸张保存一起纳入日常制度。
遇刺的抄手叫冯枝，