三王在封锁与饥民压力下妥协。
他们提出立一位年幼宗室为新皇。
三王都想成为摄政者。
韩叶要求四方共同管政，任何一方不得单独调粮、调军或改田契。
小皇帝在仪式前问他：“我是不是只要听四个人的话？”
韩叶没有回答。
祝之月说：“你要先知道他们让谁吃饭，谁替他们还债。”
孩子听不懂。
他只看着宫墙外的空碗。
年幼宗室被抱上御座。
三王分别行礼。
四方共同管政的文书还没有写完。
新皇已经坐在了一个没有完整答案的位置上。
年幼宗室被选为过渡期名义上的皇帝，不是因为他最有资格，而是因为三王都不愿让另一王坐上那个位置。
他坐上御座的第一天，问的不是谁是叛王，而是宫里还有多少粮。
粮官答：“按旧账，五千袋；按实仓，三千二百袋。”
孩子问：“那旧账为什么还在？”
韩叶说：“因为要知道亏空从哪开始。”
孩子想了想：“那我能不能不先盖印？”
殿中众人都安静了。
太子使者说：“陛下需要学会行使权力。”
祝之月答：“也需要先知道权力会让谁付钱。”
年幼宗室没有盖下第一枚即位印，而是在公开政务表旁按下自己的指印。
“我先看一年。”
一年过渡由此有了一个不会独自作决定的名义皇帝。 年幼宗室名叫景宁，只有十一岁。他原本被藏在南宫书库，直到三王争位才被人发现宗谱中还有一条直系血脉。
有人立即提出让他即位，认为年幼皇帝最容易被各方共同辅政；也有人反对，认为孩子只是另一种被利用的印。
韩叶让景宁先看三本东西：粮仓账、军籍册和被撕掉的遗诏。景宁看不懂大部分数字，却问为什么同一袋粮有三个去处，为什么有人的名字在册上却不在家里，为什么遗诏要藏起来。
“因为大人们都害怕别人先知道。”韩叶答。
景宁问：“那我当皇帝，就能让他们不害怕吗？”
“不能。你只能决定自己是否愿意让人继续查。”
景宁没有立即答应。他要求见难民、伤兵和船工，听他们各自说一个最想保留的东西。难民要粮，伤兵要姓名，船工要按实际航程拿钱。
景宁把三件事写在纸上，字歪歪扭扭。
“我先看一年。”
一年过渡由此有了一个不会独自作决定的名义皇帝。
景宁的监护人由王室提名、议会复核，不能由任何一王单独担任。景衡川斥责这是把孩子交给叛臣，景昭却接受。
第一份景宁名义下的文书只处理一件事：宫中私粮转为公共临时借用，发给伤兵和难民，归还日期由四权议会确定。
文书盖下幼王印时，景宁的手在发抖。韩叶没有替他按，只让他先读清楚粮从哪里来、发给谁、谁负责补回。
景宁读得很慢，读到“临时借用”时停了下来。
“借用不是赏赐？”
“不是。”韩叶说。
“那谁还？”
“城中有余粮的人按登记还，王府欠下的从王府收入里还，若仍然不够，就由议会决定是否延长期限。不能因为你姓景，就把所有人的亏空写成你的恩典。”
孩子抬头看她，眼睛里没有一个年幼宗室该有的安稳。他从出生起便被人告诉，宫墙外的人服从宫墙内的名字；可现在，宫墙内最后一袋粮也要经过别人复核。
“如果他们不听我的呢？”
“你可以问为什么。”
“我说不行呢？”
“他们要把理由写在你面前。”
景宁想了一会儿：“写了理由，我还是不能让他们改？”
“你可以提出异议，但不能用没有理由的怒气代替命令。”
这番话被旁边的礼官听见，礼官脸色发白，说幼王不必学这些。许缜却把话一字不漏记下来。韩叶知道，真正的危险不是让景宁懂得太多，而是让他只懂得自己拥有印章。
当夜，宫中传出消息，景衡川的使者要求将景宁移交南殿保护。理由是北殿守卫由韩叶控制，幼王随时可能被挟持。四权议会连夜开会，争论声一直传到内库。
韩叶没有把孩子藏起来，反而把他带到议事厅外的偏室，让他听见门内每个人如何替他安排命运。景宁坐在屏风后，手里握着一只没有盖印的木牌。