章程通过的第三日，北线一支边军拒绝执行。
他们说，新制度会拆散军户、削弱将领、取消世代相随的土地。若议会不能保证旧营地和家属，他们宁愿守着营门，不接受新的军籍。
皇帝要求派兵镇压。
韩叶拒绝了。
“他们没有进攻任何城。”
“他们拒绝国家。”
“那就先问他们拒绝的是什么。”
韩叶带着土地、军籍、伤亡和饷册记录，和祝之月、何朴一起走向北线。没有王旗，没有议会旗，只有四个空白木牌，分别写着粮、地、军、案。
边军把弓架在墙上。守将隔着门喊：“你们来收走我们的名字？”
韩叶答：“来请你们把损失写出来。”
门后沉默很久，才递出第一张纸：三百七十六户军属没有田，六十二名伤兵没有抚恤，九名老卒的名字在三套军籍里各出现一次。
韩叶没有辩解，只说：“先处理这些，再谈你们愿不愿意进新制度。”
城门依旧没开，但弓弦慢慢松了。第一步不是征服，而是把拒绝写成能够被回答的问题。 拒绝的军队来自景衡川的北坡军镇。他们有三千人，驻扎在京城西门外，不承认四权章程，也不愿向景昭投降。他们要求城内交出韩叶、祝之月和何朴，理由是三人破坏王统。
韩叶没有上城墙喊话，而是派出三名记录官，带去军队的旧军籍、饷册和家属名单。记录官问他们是否知道，自己若攻城，家属会被谁保护。
军队没有回答，反而射来一支箭。箭上绑着一张纸，纸上写着：我们只听王。
何朴看完，要求把“王”拆成具体的人。是景衡川，还是景昭？是皇帝亲口，还是旧王印？是王位本身，还是发粮的人？
军队内部也开始争执。三千人中有七百名边民出身，二百名伤兵家属在京城，五百人已经三个月未领足饷。统领不愿公布这些数字，士兵却把自己的饷凭从营中递出。
韩叶让城内先发给军队家属最低口粮，不以军队是否撤离为条件。有人反对，认为这是养敌；她说，家属不是军令。
第三日，军队提出谈判，却要求不带记录官。祝之月答应见面，但要求谈判地点设在城门外，三方见证人必须在场，任何人可以拒绝回答，但拒绝本身要记录。
军队统领问：“你们就不怕我们借谈判进城？”
“所以门不全开，粮不全交，军令不只由一方保管。”
谈判中，统领承认他们没有接到景衡川本人签发的攻城令，只有北坡军镇主家的旧印。主家以家属安全为条件，要求军队服从。
城门依旧没开，但弓弦慢慢松了。第一步不是征服，而是把拒绝写成能够被回答的问题；回答之前，三千人的饷册和家属名单已经成为他们不能再藏起来的第二道城墙。
拒绝进新制度的军队要求三日粮。城内可以给，却担心粮送出后被用来攻城；军队可以退，却担心退路上的村庄拒绝供应。
韩叶提出交换条件：军队先开放饷册和家属名单，城内按公开数量发最低粮；军队不得向城外村庄征粮，若需要额外补给，必须通过水路议会购买。
统领说自己无法约束所有三千人。何朴让他把营伍和教头名单拆出，说明哪些人听谁的。名单中有两营其实由同一名贵族家丁控制，另有一营没有正式营官。
“你们不是一支军队。”罗岑说，“你们是三千个人被一张旗暂时绑在一起。”
统领恼怒，却无法否认。军队内部开始分队登记，愿意接受章程者领粮，不愿登记者只能自行承担食物来源，不能动用公共仓。
第一日有一百二十人离队，带着家属和旧军牌来到城下。城门仍不开，韩叶却让他们从侧门领最低粮，并把离队原因写进军籍复核。
城外军队看着同伴离开，攻城意愿开始下降。不是因为被说服，而是因为每个人终于看见，拒绝一支旗并不等于没有活路。
三千人的弓弦继续松开。新制度没有征服这支军队，只让其中每个人必须回答：你拒绝的究竟是章程，还是不愿再让别人替你承担选择。
这支军队拒绝的是一项撤回诏令。诏令要求他们重新归入旧王府军籍，取消自愿退离和家属补录条款。三千人中有一千七百人曾经属于旧军，有八百人是后来招募，剩下的人来自商队护航、村社修堤和难民营。若按旧军籍归并，后两类会瞬间失去应得的工粮和身份。
军队统领把拒绝写成“抗旨”。韩叶要求他补充拒绝原因，统领说原因就是不愿服从。罗岑把士兵分成三队，让每队分别说明担心什么。第一队怕被旧部秋后算账，第二队怕回到没有退役期限的军制，第三队怕自己从未真正被写进任何军籍。