书籍放在阴凉处，用软毛刷清理灰尘。她好奇地走进书房，向维图斯询问：“你怎么想到要做这件事？”
维图斯吹起书页间的灰尘，端着水杯说道：“我这次重返意大利，听到了一则毫无逻辑的传闻，这些年，国内同样在流传各种奇怪的事迹。长此以往，流言很可能被写进某本书，数百年以后被认定为历史。
因此，我想公布作战记录，尽量减少一些乱七八糟的传闻
”
艾格尼丝听说了有关“比武大会”的内容，突然放声大笑，身边的侍女们跟着笑起来，吵醒了待在角落睡觉的灰猫。
灰猫探出前爪伸着懒腰，而后打了个哈欠，尤如一股灰风冲出书房，远离了这群吵闹的女人们。
某个时刻，艾格尼丝的笑容消散，望着窗外的花丛幽幽叹息：“你真的会为了我参加比武大会吗？击败上百人，捧着鲜花来到我所在的看台前方，亲手柄鲜花递给我，多么浪漫的场面啊。”
侍女们识趣地闭上了嘴，维图斯继续保持沉默，望着天花板发呆打发时间。
过了几分钟，艾格尼丝的情绪低落到极点，“你这个人，心里只顾着自己呢。”
女人们离开之后，书房恢复冷清，但维图斯被妻子吵闹一阵，没有了继续看书的兴致o
他来到庭院散心漫步，询问佩拉托：“册封世袭贵族一事的进展如何？找个时间办了，没必要拖得太久。”
维图斯对于封爵一事极其克制，之前册封了七人，这次册封两人。
可预见的未来，帝国不会对外扩张，世袭贵族的名额将维持在九人，边疆的世袭领主名额保持不变。
世袭贵族、卫戍区、地方领主，这与西欧的贵族体系显得格格不入，但他并不在乎。
归根结底，西欧的贵族制度起源于法兰克帝国（8世纪~10世纪，当时是加洛林王朝），后续的许多环节，例如册封骑士的授剑礼和涂油礼，都受到了天主教会的影响。
查理曼加冕为“罗马人的皇帝”之后，和东罗马皇帝陷入一段漫长且没有结果的争论“谁是罗马正统”。
东罗马传承悠久，没理由自降身份，照搬法兰克传下来的贵族体系。
如果维图斯册封伯爵、男爵这玩意，相当于沾染法兰克蛮子的习俗，学者和教会肯定要反对。
五月十八日，上午。克塞罗斯和卡博托迎来册封仪式。
气势恢宏的皇宫主殿，两人按部就班地走完整个流程。
根据古代传统，他们领取到一个精致的镀银象牙盒，表面刻有浮雕，内部存放着一卷羊皮纸，作为正式的册封文档。
仪式结束，两人走出皇宫，跟随一群神职人员沿主干道步行，前往教堂进行祷告。
他们的目的地各不相同，克塞罗斯前往陆军教堂，卡博托作为海军提督，当然要前往海军教堂。
皇宫位于西北角，海军教堂靠近城南的朱利安港，全程要走大概一个小时。
气温逐渐升高，队伍前方的神职人员保持不紧不慢的步伐，有个神父提着用链条悬挂的香炉，走动期间，香炉轻轻晃动，熏香弥散至四周。
“金枪鱼军团，皇帝最锋利的剑！”
街道右侧响起了一群孩童的欢呼，让卡博托颇为尴尬，但他又没法解释。
成年人没有象孩童那样欢呼，部分商贩抱怨这场仪式封堵了最繁华的主干道，防碍大家做生意。
有人拿着不久前发行的《金角湾报》，上面公布了两名受封军官的履历和身份，疑惑地问：“又是贫民家庭出身？这些世袭贵族就没有一个家境宽松的吗？”
“这很正常。军中资历最深的一批军官，全部是皇帝在意大利招募的罗马（希腊）矿工。就是因为他们家里穷，所以才被意大利商人骗过去挖矿。”
临近中午，卡博托来到海军教堂。
首先映入眼帘的是那幅穹顶壁画，无论看过多少次，总有一种难以言喻的震撼。
“一转眼，十二年过去了。”
他走向大殿尽头，开始进行祷告。
各项流程结束之后，卡博托返回城西宅邸。一些仆役在庭院搬运食材，管家招呼临时雇来的厨师，开始筹备庆祝晚宴。
克塞罗斯的宅邸就在街道的斜对面，他的家人同样在筹备宴会。
傍晚，附近的整条街道停满了马车，宾客来到两位新晋贵族的宅邸道贺。皇宫派了两个宦官到他们的宅邸，以示皇帝对臣子的恩宠。
从街道外面看过去，前往克塞罗斯家的宾客数量明显比卡博托少一大截。
这并非两人的层级有差异，单纯只是克塞罗斯的人缘不如卡博托。
这很正常，克塞罗斯习惯了