“好吧。”
埃瓦奎见达戈态度坚决，也没再说什么。
两人转过身，停在广场另一处角落。
那是一尊庞大、透着凶戾气息的黑狼石象。
达戈眯起双眼，脑海中自动调取着数据。
他想起了奇才争夺战时，埃瓦奎底牌尽出，化身的那只半虚化幽灵狼。
这就是力量的源头？
他选择的灵巫晋升路线？
“狼巫首。”
埃瓦奎打破了死寂，“和龙巫首巴哈弗斯一样，魂灵变形体系的三大宗师之一，给予我此次传承考验的，正是他。”
埃瓦奎面向庞大的巨狼石象，双手合十。
平日里的伪装褪去，只剩下近乎狂热的躬敬与虔诚。
“接下来，我将正式进入考验。”
“我需要做什么？” 达戈语气平淡，直切内核。
他终于抛出了这个问题。在巫师的世界里，搞清楚等价交换的筹码，比盲目的善意更重要。
埃瓦奎手腕一翻，空间指环闪过微光。
一个粗糙、布满暗纹，型状近似石磨的器物出现在他掌心。
“在我进入考验之时，照看好我的魂盘。”
他把石磨递向达戈，声音微微发紧，“如果魂盘倒转，替我将它拨到原来的位置。”
“就这么简单？” 达戈没有立刻去接。
信息只给了一半。
越简单的要求，背后掩藏的代价往往越致命。
埃瓦奎僵住了。
他摇了摇头，沉默了很久。
当他再次抬起头时，死死盯着达戈，神色无比认真。
“原谅我，达戈，有一件事，我一直没有告诉你。”
“拨动魂盘的过程，会抽取你一定的灵魂寿命。”
“不多，一次最多十年左右。”
“消耗寿命。”
达戈心底默念，瞬间恍然。
逻辑闭环了。
难怪这个异族巫师，会一次又一次地对自己释放出远超两人交情的善意。
在残酷的巫师体系里，所有的馈赠，都在命运的暗中标好了价格。原来，他图谋的是自己的命。
“抱歉达戈，真的抱歉。”
此时的埃瓦奎脸上写满了惭愧，视线心虚地避开了达戈的眼睛。
他彻底失去了主动权，从引导者变成了乞求者。
“狼巫首的考验极度苛刻，每轮考验，他允许我失败三次。”
“代价是，每一次失败，都必须有人向他献祭一定的寿命作为容错率，我已经失败过很多次了，乌塔族的族老为此消耗殆尽。”
“原本我并不想向外族巫师求助，我甚至悉心培养了狼女。”
达戈脑海中闪过那个在乌塔族部落见到的白狼皮裙少女。
原来也是个用来消耗寿命的实验耗材。
埃瓦奎显得无比痛苦。
“但留给我的时间太少了，我只剩下这一次参加考验的机会，达戈，我……我……”
从语无伦次到近乎语塞，他哀求地看着达戈。
达戈看得出他眼底那股对力量、对存活的极端渴望。
在此之前，埃瓦奎一直重复“现在后悔还来得及”，但图穷匕见后，他却没再那么说。
达戈静静地看着他。
良久，他缓缓开口，精准地拆解着这笔交易：“三次失败的机会，也就是说，我需要为你拨动魂盘三次，总共消耗三十年的灵魂寿命。”
“如果我能一次就通过的话，你不需要做出任何牺牲！”
埃瓦奎听出达戈话语里的松动，如同抓住救命稻草般飞快补充：“如果你的灵魂寿命消耗了，事后，我会尽全力对你做出弥补！”
“至少可以帮你补充回二十年的寿命，你如果不信，我们可以立刻订下最高规格的契约！”
达戈不置可否。
他只是冷冷地盯着埃瓦奎手里的魂盘，话锋一转：“如果你的魂盘受损，会怎样？”
信息不对称，他必须掌控对方真正的命门。
埃瓦奎一怔，声音瞬间恢复了死寂的平静。
“魂盘一旦受损，我的考验会立刻判定失败，我的灵魂，也将受到不可逆的重创。”
生死大权，交出去了。
“我明白了。”
达戈微微点头，视线扫过两人身侧散发着压迫感的巨大黑狼石象，淡淡道：“那么请尽快吧。”
埃瓦奎没再说什么废话。
他只是极为认真地对达戈说了声“谢谢”，留下手中那个宛如粗糙石磨的魂盘，转身向黑狼石象走去。
他走到石象跟前，低声颂念了一段晦涩的咒语。
石象底部立刻漾出一圈圈漆黑的波纹涟漪，如同深渊之口。埃瓦奎回头看了达戈一眼，义无反顾地走了进去。
偌大的石象广场上，只剩达戈一人。
埃瓦奎进入考验后，他留下的那个宛如石磨的魂盘，就好象底下生了根一般，被某种高维的规则死死钉在虚空中。
达戈试了一下，根本无法将其移动。