塞壬之砧外围海域，十海里外。
那艘庞大的兄弟会武装商船，如同一个沉默的钢铁巨兽，静静地停泊在浓雾与波涛之间。
船上的火炮已经全部褪去了炮衣，黑洞洞的炮口直指前方那片被黑暗吞噬的死亡海域，随时准备倾泻毁灭的怒火。
然而，整艘船上的气氛，却压抑得让人几乎喘不过气来。
船长室内，那盏昏黄的煤油灯在海风的吹拂下摇曳不定，将众人的影子在舱壁上拉得极其扭曲。
沃尔静静地坐在那张宽大的橡木桌后，他的面前摆放着一杯早已经凉透的红茶。
这位在南大陆殖民地凶名赫赫、举手投足间便能决定无数人生死的二阶“撕裂者”，此刻却显得有些异样的沉默。
他伸出那双布满老茧、曾经撕裂过无数高阶异种的手，端起那杯红茶，凑到嘴边浅浅地喝了一口。
“当、当————”
极其细微的瓷器碰撞声在寂静的船舱内响起。
那是沃尔的手在抖。
茶杯的边缘轻轻磕碰着他的牙齿，虽然幅度极小，但却真真实实地暴露了他内心深处那无法掩饰的焦灼与不安。
站在一旁的资深护航者库克和塞西，将这一幕清清楚楚地看在眼里。
两人对视了一眼，都从对方的眼神中看到了一抹深深的不安。
库克骤紧了眉头，他那一头灰白的头发在灯光下显得越发沧桑。他深吸了一口气，终于忍不住打破了这份死寂：“沃尔大人，恕我直言。潜渡塞壬之砧，还要在水下避开那些重型防潜网和暗礁，去刺杀一名一阶资深受洗者————此事，实在是天方夜谭。
西伦那小子固然有些邪门的天赋，但人终究是人，不是海里的鱼。
在这片死海里，任何一点微小的失误都会要了他的命。
还望沃尔大人————莫要抱太大的希望。”
库克的话语很残酷，但却句句在理。
作为一个在海上讨了几十年生活的老海狼，他太清楚这片海域的恐怖了。
沃尔听完，没有发怒，只是缓缓地放下了手中的茶杯。
他那双锐利如鹰的眼睛通过船舱的舷窗，死死地盯着外面那层层叠叠的浓雾。
“总归————有那么点儿希望的。”
沃尔的声音有些沙哑，仿佛在自言自语。他时不时地通过浓雾的缝隙，似乎能看到某个虚幻的影子在海浪中翻滚。
他转过头，看向库克，沉声问道：“过去多久了？”
库克立刻从怀里掏出那块黄铜怀表，借着灯光看了一眼，声音有些干涩地说道：“距离西伦跃下甲板————整整一个小时过去了。”
“一个小时————”
沃尔在心里暗暗计算着这个冰冷的数字。
一个小时，在陆地上或许只是一顿饭、一支雪茄的时间。
但在那水下二十米、充满极寒与致命水压的深渊里，一个小时，足以让一个强壮的成年人死上几十次。
“若是潜渡失败，被防潜网困住，或者遇到了暗流，他早就该憋不住浮出水面，游回来求救了————”
沃尔在心中默默推演着各种可能。
“难道，他真的已经度过了那片死亡暗礁，潜入了海盗的港口，正在查找机会进行斩首吗？”
刚一想到这里，沃尔的眼神中闪过一丝希冀。
但紧接着，那丝希冀便被更加浓重的阴霾所复盖。
他太清楚西斯洛那个老混蛋的实力了。
那个常年盘踞在塞壬之砧的船长，不仅刀法狠辣，而且极其狡猾。
西伦就算能潜进去，在体能大幅度消耗的情况下，对付那个刀疤脸的副船长都很勉强，更何况对上一个以逸待劳的资深非凡者西斯洛，胜算微乎其微。
不过西斯洛一般都在岛上休息，练习呼吸法和搏击术，未必会和西伦对上。
恐怕，更大的可能，还是潜渡失败了。
或许他没有足够的气返航，在半路上就已经室息；又或者，在水下出了什么意外，被那些变异的毒珊瑚割破了喉咙，尸体已经被暗流卷入深海。
想到这里，沃尔觉得船舱里的空气变得异常沉闷。
他抬起手，用粗糙的手背擦了一把额头上渗出的冷汗，然后双手交叉，不断地互相摸索、揉搓着。
上一次让他感到如此紧张、如此无力、如此将命运交托于未知的时刻，还是三十年前，自己那难产的老婆在简陋的产房里生孩子的时候。
那种只能在门外听着惨叫、却什么也做不了的煎熬感，此刻竟然在这片冰冷的海域上再次重演。
库克看着沃尔那焦虑的模样，有些遗撼地叹了口气，低声说道：“恐