夜色很沉，庄园里的灯也沉。
厚重的窗帘垂下来，把外头最后一点天光隔得干干净净，只馀一丝风从缝隙里钻进来，吹得烛火轻轻摇晃。
罗塞尔克平躺在床上，眼睛睁着，已经不知道这样躺了多久。
他本该睡的。
这些日子，他比任何人都更需要睡眠。
可只要闭上眼，耳边便会响起声音——不是幻觉那种尖锐刺耳的低语，而是再寻常不过的问候，像很多很多年前，也象很多很多个黄昏之后。
“父亲，今天的练习结束了，我先回去休息了。”
那是罗斯的声音。
平静，克制，带着一点青年人压不住的锐气，却又从来不越矩。
那孩子从小就比同龄人更稳，也更象他。无论是拿剑的手势，还是说话时微微收着下巴的习惯，都象是从他身上拓下来的影子。
罗塞尔克喉结动了动，眼窝发酸，却始终没有眼泪。
有时候，痛到极处，人是哭不出来的。
小儿子罗伯特失控，被当场击杀。
长子罗斯，死在雪山奇境里，尸骨无存。
陪同进入奇境的二阶非凡者罗克斯，同样没有活着回来。
短短几个月，他象是被人一刀一刀地从家族最柔软的地方剜肉。
外头那些人还在安慰他，说奥切利家族底蕴还在，说他还不至于一蹶不振，说人死不能复生，活着的人总要向前看。
向前看
罗塞尔克缓缓闭了下眼。
谁来告诉他，该怎么向前看？
房门外，忽然传来一阵轻微的脚步声。那脚步停在门前，略微迟疑了一瞬，才有人低声道：“族长大人。”
罗塞尔克没有动，只是沙哑道：“说。”
“外头来了客人，说是图索尔家族的人。”
图索尔家族。
罗塞尔克眉头微微拧起。
这个名字，他自然知道。
北区崛起极快的子爵家族，根底不算最古老，却足够凶，足够狠，这些年靠着贸易、地盘、血与火，一路把家族抬到了如今的高度。
只是，他和图索尔并无深交。
这种时候上门，多半没好事。
“让他们进来。”
片刻后，房门被人从外头推开，一股更冷的空气先行涌入。
罗塞尔克坐起身，披上外衣，目光落在门口那道年轻身影上。
来人一头银发，修得很整齐，眉目英俊，肩背挺拔，一身裁剪得当的深色礼服，把他衬得格外斯文。
若是只看外表，甚至会让人觉得这是哪个学院里出来的年轻学者，而不是图索尔家族的人。
年轻人微微欠身，动作极有分寸。
罗塞尔克看了他一眼，脸上的沮丧迅速褪去，象一块被重新打磨的铁，转眼又恢复了硬度。
“有什么事，直说。”
奥罗抬起头，唇角带着一丝恰到好处的笑意：“确实有件事，想请阁下帮个忙。事成之后，图索尔家族一定会奉上厚报。”
罗塞尔克淡淡道：“既然有厚报，多半也有风险。”
“对别人或许有，对阁下而言，不难。”
奥罗说到这里，停顿了一下，象是在观察罗塞尔克的表情，随后才不紧不慢道：“想必阁下应该听说过一个人，西伦。”
罗塞尔克眼底波澜极淡。
他想了想，才从记忆里翻出这个名字。
那个在搏击赛上赢了罗斯，拿下冠军的平民骑士。
若不是有这一层关系，区区一个一阶非凡者，根本不值得他记住。
“一个一阶非凡者而已。”罗塞尔克语气平平，“如果他身上真有什么值得你们图谋的东西，直接抓了，或者杀了，不就行了。”
奥罗笑容不变：“因为一些原因，我们不方便亲自出手。”
罗塞尔克冷眼看着他：“所以想让我替你们擦血？”
奥罗象是没听出讥讽，依旧温和：
“阁下言重了，只是互相帮忙罢了。
况且据我所知，这个西伦和奥切利家族也算有过一点不愉快。”
“那不是你该操心的事。”
“可阁下也许会感兴趣。”奥罗向前半步，声音压低了些，“西伦前些日子，已经晋升二阶撕裂者。此人成长太快，若不趁现在摁死，将来只怕会更麻烦。”
罗塞尔克沉默了几息。
烛火把他的侧脸切得棱角分明，也把眉间那抹沉重照得更清淅。
过了一会儿，他摇了摇头。
“请回吧，我现在没空做这种事。”<