内院任务的等级并不等同于非凡者阶位。
甲等任务往往涉及四阶威胁，或者存在大规模伤亡风险，通常需要三阶极境带队，并准备相应的保命物品。
他们此次只有两人。
若按照最初任务资料，实力绰绰有馀。
可面对一个连三阶非凡者都可能悄无声息消失的未知洞府，两人必须重新评估风险。
“明日不要立即进入。”
伊莲娜说道：“先去浅滩外观察。”
“嗯。”
西伦对此没有异议。
越多人涌入，越容易触发洞府里的某些变化。
西伦虽然想调查邪神残肢，却没打算跟着一群贪婪的陌生人盲目闯入。
窗外天色渐暗。
小镇街道上的煤气灯依次亮起。
伊莲娜收起地图。
“我认识这里一个叔叔。”
“严格来说，是母亲那边的远房亲戚。他早些年离开家族，在沉星海岸经营药材与海兽材料生意。”
“今晚镇上有一场秘店交易。”
“参与者最少也是三阶非凡者。”
西伦抬起头。
“交易什么？”
“以物易物，也可以买卖情报。”
伊莲娜说道：“那位叔叔可以带我们进去。”
“你有兴趣吗？”
西伦几乎没有考虑。
“去。”
类似的非凡聚会，他以前参加过。
越是地下性质的交易，越容易出现来历不明却极有价值的东西。
即使手中没有适合交易的宝物，也可以借机与其他非凡者交换信息。
尤其是关于水下洞府的情报。
普通水手与二阶非凡者知道的东西太过零散，真正进入并活着出来的三阶强者，掌握的信息必然更多。
“距离交易开始还有三个小时。”
伊莲娜说道：“先休息。”
西伦回到自己的房间。
他没有睡觉，而是盘膝冥想。
月忆冥想法缓慢运转，体内杂念被一点点压下。
专家级冥河之息沉入肺腑，玄阴寒意则复盖右臂，形成一层无形封锁。
今夜只是交易，不一定有危险。
但这座小镇突然聚集了大量非凡者，其中不乏三阶强者。为了所谓秘藏，他们随时可能因为一件物品动手。
西伦不会将安全寄托在秘店规矩上。
两个半小时后，他睁开眼睛。
夜色已经完全笼罩小镇。
西伦走出房间。
伊莲娜恰好也从走廊另一端走来。她换了一件带兜帽的黑色长袍，淡金长发全部藏在里面，腰间双剑也用布带包裹，尽可能遮掩身份。
两人走出旅馆。
夜风寒冷。
海浪声从镇外不断传来，街道上行人却并未减少。
几家酒馆亮着灯，喝醉的水手勾肩搭背，偶尔有佩戴兵器的非凡者从巷口经过。
伊莲娜带着西伦穿过两条街，在一座出售香料与干药材的店铺前停下。
店门已经关了一半。
她抬手敲击三下，又停顿片刻，连续敲了两下。
里面传来脚步声。
木门打开，一名身材微胖、留着棕色短须的中年男人探出头。
看清伊莲娜以后，他立刻露出笑容。
“你终于到了。”
“上次见你，还是五年前。”
“叔叔。”
伊莲娜摘下兜帽。
中年男人目光在她脸上停留片刻，感叹道：“和你母亲年轻时越来越象了。”
他说完，又看向西伦。
眼中多了一丝探究。
“这位是？”
“我的同伴，西伦。”
中年男人眼神微变。
显然听说过这个名字。
“原来是斯维因长老新收的亲传。”
“失敬。”
西伦微微点头。
“叫我西伦即可。”
中年男人笑嗬嗬地将两人迎进店铺，关好木门。
“交易已经快开始了。”
“跟紧我。”
“最近镇上来了不少陌生人，秘店的规矩也比平时更加严格。”
他提起一盏油灯，带两人穿过堆满药材木箱的后堂。
墙边立