请你恳求他，看在血脉相连的份上，给予我们些许援助吧。”
托马斯有些憋闷：“他已经给了我们许多了，这十几座庄园如果全部转手卖出去，至少也值上万枚杜卡特，我这个当叔叔的，如何还能向他张嘴索要更多呢？”
哪怕是半废弃的，没有几个佃户小型庄园，也能值数百枚弗罗林金币。
全部加起来，这笔钱甚至都够他买下一座中型石质城堡，过上领主的生活了。
餐桌上的气氛有些沉闷。
就连已经懂事了的小安德烈和小佐伊，都不敢再打扰大人之间的对话了。
海伦娜看了自己的母亲一眼，摇了摇头：“父亲，我没有让您去求利奥堂兄的意思，我只是希望您能明白，巴列奥略的名头已经不再象之前那样一文不值了，只要这些庄园得到修复，重新投产，这些产品的销路是不用担心的。”
“不论是教会，威尼斯人，还是跟匈牙利的狮巢城合作”
“至于小安德烈和小曼努埃尔的前程，母亲您也不用太过忧虑，不论他们是否能取得显耀的成就，他们都是利奥的堂弟，有这样尊贵的血脉和未来您置办下来的家业，他们的前路已经一片光明。”
“我明白了，海伦娜。”
托马斯拿起了一块淋了蜂蜜的烤松饼塞进嘴里，原本的甘甜滋味，此时已经变得味同嚼蜡他心想，自己也该是时候，低下头，去承认自己必须仰仗利奥身边的光辉了。
反正不论他是否这样做，他都已经因为利奥而获得了这样那样的利益。
还不如趁着利奥还在罗马城，主动前去拜访一次。
早餐结束。
卡塔琳娜颇为殷切地替皇帝挑选起了前去拜访利奥的衣服，她一件件地取出，又一件件地舍弃：“这件太旧了，你变胖了，也不合身了；这件又太正式了，你穿着它，可能会让利奥觉得你是来宣示自己皇帝”的权威的”
托马斯认命般地任由她折腾。
但就在这时，一阵急促的脚步声传来，首席秘书官的声音在门外响起：“陛下，陛下，利奥大人和薇薇安娜小姐又来拜访了，您快准备迎接吧。”
门外的典厩长忍不住拍了他的脑袋一下：“迎接，迎接，你就不能换一个更妥帖的词吗？如果不是实在无人可用，陛下怎会提拔你这么个没脑子的蠢蛋当首席秘书官。”
放帝国还存在的时代，首席秘书官可是第一等的文臣，那是何等显赫的职务，怎可能让这样一个年轻人来充任？
小秘书官有些委屈，他原本是不知道利奥和托马斯之间的关系的，但就他朴素的个人认知，利奥跟托马斯皇帝之间的地位，无疑是极为悬殊的。
一个半年都得不到教宗的一次召见，一个能使整个罗马都为之欢腾。
利奥这样大的大人物，难道还当不得托马斯皇帝一句“迎接”了？
很快，房门便打开了。
皇帝今天穿了件已经尘封许久的，衣袍上镶着紫线的红袍子，那是他原本摩里亚专制公的衣服，当他被教宗册封为君士坦丁堡皇帝以后，便再也没穿过一次。
典厩长看着这一幕，心底莫名有些唏嘘陛下终于还是认清现实了。
出门时，海伦娜公主已将利奥“夫妻”迎进了院内，正寒喧着。
“堂姐，我跟薇薇安娜这次来，可不是为了做客的，而是为了道别。”
“怎么这样急？”
海伦娜有些惊讶。
前天晚上，罗马刚举行了盛大的欢迎仪式。
“我这次回去，要办公爵的册封仪式，要举行跟薇薇安娜的婚礼，这些事情总不能一直拖延下去，等到处理完这些琐事，有机会我会再来罗马拜访的。”
“你这就要走了？”
托马斯皇帝快步走上前，神情很是复杂。
“是啊，叔父，但临走之前，我为您留了份大礼。”
利奥笑了笑，见托马斯神情微变，他又问道：“看您的表情，想来是已经收到这份大礼”了，没想到教廷的机构如此臃肿，办这件事倒是雷厉风行。”
卡塔琳娜皇后忙道：“说起来，你叔父正要去拜访你呢。”
“那还真是巧了。”
利奥点头道：“您有什么疑惑，尽管说吧，我此次来，本就是为您交代这件事的。”
托马斯一家迎着利奥步入内庭。
“你的意思是，要我来担任意大利亚的流亡罗马人的领袖？”
托马斯从未考虑过，利奥竟是怀着这样的想法，此时在意大利地区的罗马流亡者们，地位大多很低，即使是贵族出身的，有才能的流亡者，也大多要靠做抄写员，骑士教习之类的工作过活。
即使是具备一技之长的手工业者，也很难在拥有行会拢断的罗马，找到一份体面的工作；意大利不是匈牙利，这里的手工业本就已经足够发达，行会壁垒也是如此颇为森严。
“叔父，皇帝理应庇护他的子民，这是您和我都无法拒绝的义务，我会为您提供一笔钱，用来招揽和安置流亡者们，使他们能安居乐业。”
“就象你在狮巢城做