“你如今只是皇子，就敢为了派系私利，公然包庇侵占民田的勋贵。
他日你若坐上龙椅，是不是还要纵容这些勋贵压榨百姓？
陛下要看到的是你公正无私，不是你的结党徇私！
你今日这套操作，看似圆滑周全，实则在陛下心里，彻底坐实了你受制于派系的致命短处！”
这番话如同冷水浇头，瞬间浇醒了林复。
他脸上的得意彻底消失，脸色瞬间发白，慌乱问道：
“舅舅……那，那现在怎么办？”
“从重严查！”
秦烈语气没有半分缓和，字字沉重。
“所有侵占的民田，必须全数退还，一丝一毫都不能留。
另外以吴安为首的勋贵，他侵田情节最为恶劣，直接抄家，押入大牢，等候陛下圣裁，其余几家侵占田地数额巨大的勋贵，也一律抄家收押，不能姑息。”
林复闻言浑身一震，脸上血色尽褪。
“舅舅，万万不可！”
他急忙上前一步，语气急切：“先前韦虎一事，我们没有出手相助，本就已经有不少派系官员，私下议论我生性凉薄，人心已经有些动摇，如今再把吴安一众勋贵抄家下狱，手下这些人岂不是会彻底寒心？”
秦烈冷冷瞥他一眼。
“他们能有什么话说？
这次，连我秦家也一并处置，侵占的田产全部清退，我让次子秦屿出来顶罪，承担罪责。”
“什么？”
林复失声惊呼，满脸不敢置信。
“舅舅，秦屿要出来顶罪？这是不是太过了？事情根本没有严重到这个地步！”
“没有那么严重？”秦烈声音陡然拔高，“若是你执意包庇，后果只会比这还要严重百倍！
这件事一旦办砸，在陛下眼中，你便是结党徇私不顾国法，储君之位，你就彻底无望。”
“我秦家愿意拿出全部侵占田产退还百姓，再让次子秦屿出面顶罪，有我秦家做表率，其余勋贵即便心中不满，也不敢再多有怨言。
只有这么做，你才能真正通过陛下这场考验，向陛下证明，你有执掌天下的胸襟，公私分明，不被派系利益所裹挟。”
林复站在原地，依旧觉得这个处置太过狠厉。
可细细思索秦烈的话，后背一阵阵发凉。
他心里清楚，舅舅说的句句都是实情，一旦被乾帝认定他只会偏袒私党，那么他所有的谋划，全都付诸东流。
一番权衡之后，林复面色凝重，终于咬了咬牙。
“好，就听舅舅的。”
书房之内，林复终是点头应允，答应依照秦烈的吩咐，重新彻查勋贵侵田一案。
二人全然没有察觉，书房窗外的阴影之中，乾帝安插的暗卫，早已将屋内的对话一字不落地听在耳中，即刻把消息传回宫中。
御书房内，烛火摇曳不定。
太监总管李福全双手捧着一封密信，躬身走入，将信轻轻放在乾帝的案几之上。
“陛下，这是暗卫传回的三皇子府邸的全部密报。”
乾帝抬手拆开密信，目光缓缓扫过纸上文字。
信上记录得清清楚楚，白日三皇子私召一众勋贵密议，定下弃卒保车，各家分摊秦家退田的计策，深夜镇国公秦烈亲赴三皇子府，在书房之中力劝林复推翻旧议，要从重彻查田产案，林复最终听从了秦烈的安排。
读完，乾帝轻轻放下密信，长长叹息一声。
“果然，老三终究还是压不住秦烈。”
他靠在龙椅上，心中思绪翻涌。
乾帝心中，这场勋贵田产案，本意根本不在于整治多少勋贵。
真正的考验，从来不是看三皇子能不能秉公办案。
而是要看，林复能不能顶住镇国公秦烈的威压，拥有自己的主见。
倘若林复不顾秦烈的劝阻，坚持采用白日和勋贵商议出来的那套法子，不肯听从镇国公秦烈的安排，那乾帝心中反倒会颇为欣慰。
这便证明，三皇子已经能够挣脱外戚的裹挟，有独断朝局的能力。
可如今局面完全相反。
秦烈一番话，林复便全盘听从，推翻了自己先前的谋划。
在乾帝眼中，这就意味着，三皇子自身决断力不足，极易被镇国公秦烈所操控。
今日能听秦烈的话重查田案，来日登基，便会被秦家牢牢拿捏。
一旁的李福全垂首立在原地，不敢出声。
乾帝望着跳动的烛火，心中暗自感慨。
秦烈自以为看透了帝王心思，